魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

も～っと！ ４－７「あんこのない鯛焼きみたい」

「ん？　あれ？　なんともない？」

　アバターにぶん殴られたけど、なんともないことに目を丸くするトップ。

　そんなトップに、ツカツカと近づいて。

　ＰＣが――パンッと、左頬をビンタした。

「ぎゃあああああ!?　いったぁ、痛い痛い!?　何これ、やばい死ぬ痛い痛い痛い痛い」

　ＰＣにぶん殴られたトップが、地面にぶっ倒れた。

　そして、絶叫しながら半泣きで、ごろごろ転がって悶絶する。

　なんだこれ……ちょっと尋常じゃないんだけど。

「えっと、ＰＣ……何したの？」

　地獄コックが噴き出す炎を『マジック☆凛々』の水流で相殺しつつ、わたしは尋ねる。

「『ジャスミンアバタープログラム』は、アバターをぶつけた相手のステータスを、自在に書き換えられる必殺技っす。アバターがトップに触れた瞬間、頬の耐久力だけゼロまで落としたんで……自分の軽いビンタでも、死ぬほどの痛みを味わうんすよ」

　さっきからあんた、えぐすぎない？

　ＰＣとは間違っても喧嘩しないようにしよう……ひそかにそう思うわたし。

「何……すんのさ……この、引きこもり……っ」

「おたくが、阿呆なことばっか言うからっすよ。さっきから聞いてりゃ、なんなんすか、おたく。これで魔法少女のトップとか、片腹痛いっすね」

「なん……ですってぇ……っ！」

　頬を押さえたままギリッと歯噛みするトップの前に、ＰＣはしゃがみ込んで。

「リーダーの器もないっすけど、魔法少女としても使えないっすね。おたく、やっぱり自分の凄さを見せつけたいだけで、中身すっかすかっすよ。あんこのない鯛焼きみたい」

「だれが、ただの皮なのさ……引きこもりに、何が分かんのよ！　あんたらが消火活動してる間に、うちはあの化け物コックを倒すんだってば!!」

「やりたくないことから、逃げてんじゃねーって言ってんすよ」

　社会から逃げてる引きこもりが、なんか言った。

「てめーのことより周りが見れないなら、リーダーにもなれねぇし、トップにも立てねぇんすよ。魔法少女のくせに、人助けもできない雑魚。かといってワルとしても、結局はリバイバルイーターたちの使いっ走りな三下。あんた、頂点どころか、底辺っすよ。トップから『ボトム』に名義変更した方がいいんじゃねぇっすか？」

「言うじゃない……じゃあ、あんたから倒してあげようか!?」

「だから、そういうところが『底辺』なんすよ。地獄コックの相手は、キューティクルチャームがするんで、おたくは自分たちと消火、救助活動。役割分担って分かります？　チームワーク取れねぇバカは、こっちから願い下げっすよ」

　言いたい放題に暴言を吐いてから、ＰＣアンジェはリバイバルトップに背を向けた。

　そして――まっすぐにノワールアンジェを指差す。

「魔法のオッドアイ『夜光虫』――『豊穣降雨（スコール）』！」

　ノワールのオッドアイが金色に輝き、雨が降り注ぐ。

　地獄コックの炎で燃え盛る町に、恵みの雨。

　だけど――思いのほか、地獄コックの炎は勢いが強い。

「ＰＣ、トップ！　『空間転移（ワープ）』で住民は避難させました!!　後はこの炎を消すだけなのですが……想像以上に威力がありますね、この炎」

「魔天の音符が電子に踊り、狂ったフェスタでシェケナベイベー！　――ＰＣ・ジャスミンアバタープログラム」

　半透明な『ノワールアンジェ』が魔法のデスクトップパソコン『ファッキントッシュ』から現われたかと思うと、本物のノワールアンジェへと吸収されていく。

「ノワールのステータスを書き換えて、魔力を爆上げしたっすよ！　もう一回、雨を降らすっす!!」

「さすが我が血の盟友、素晴らしい援護……『豊穣降雨（スコール）』、フルパワーなのですっ!!」

　再びオッドアイが光り、先ほどよりも勢いを増した雨が降り注いだ。

　ノワールとＰＣの協力魔法が……地獄コックによる火災を、一気に鎮火する。

「よくやったわね、後は――」

「マルシェエエエエエエエエエエエエッ!!」

　瞬間。

　地獄コックがカレーを口に含んで、物凄い勢いの炎を噴き出した！

　その炎がまた、栃木の町へと向かっていくが――。

「魔法のフラフープ『白黒空間（オセロゾーン）』――ホワイトフープ!!」

　飛び出したリバイバルトップの白いフラフープが、その炎を受け止めた。

　凄まじい勢いに弾き飛ばされそうなところを、トップが必死に堪える。

「悪意も穢れも、これ一本！　サーモン・マーメイドバブルデリーター!!」

　シャカシャカと振ったスプレー缶から、虹色に煌めく大量の泡を噴射する。

　わたしの必殺の泡は、トップがホワイトフープで抑えていた炎に向かっていき――完全消滅させる。

「やるじゃない、後輩。いいチームプレイだったわよ？」

「……別に。なんか、意地張ってるのが、バカらしくなっただけだし」

　唇を尖らせてぷいっとそっぽを向くトップに、わたしは苦笑した。

　わたしも顔を上げ、独り言ちるように呟く。

「どっかの中二病娘も、昔はあんたみたいだったわよ。魔法少女として目立って、人気者になって、友達がいっぱい欲しいって……言うこと聞かなくて、大変だったんだから」

「…………」

「引きこもり娘も、そうだったわ。他人が怖いから部屋から出ずに、下手くそな音楽を配信してた。今も続けてるみたいだけどね、歌い手『ジャスミン』……最初はまるで会話になんなかったけど……今じゃこうして、ノワールを信頼して、コンビとして頑張ってる」

　もゆと百合紗（ゆりさ）の過去を懐かしみながら、わたしは視線をトップに移した。

「あんただって、似たようなもんよ。別にあんたの生き方だから、好きにすりゃいいんだけどさ……魔法少女やるんなら、あの二人みたいに、ちょっとは変わってみたら？　独りぼっちでトップに立つんじゃなくって、あいつらと三人で違う景色を見るってのも……まぁ悪くないと思うけどね」

「…………」

「リイイイイイイイイイイイイイッ!!」

　そんな、わたしとトップに奇声を発する地獄コック。

　ゾンビのようなそいつは、気持ち悪い動きで飛び掛かろうとして――。

「天誅一撃、覚悟を決めな！　番長・シンデレラブレイクエンド!!」

　布団叩きみたいな形状に変形した魔法の鉄パイプ『巌流武蔵（がんりゅうむさし）』で、番長がぶん殴った。

　飛沫のように飛び散る、ガラス片。

「よーしっ！　おしおき一発、行っちゃうよ！　パウダースノウ・スノーホワイトアップルドロップ!!」

　そこに飛び出る、魔法の白熊ぬいぐるみ『しずねちゃん』。

　大きく息を吸い込んで、まるで真っ赤なリンゴのように膨れ上がった『しずねちゃん』は――そのまま地獄コックを、尻で踏み潰す。

　そして、わたし――チャームサーモンと。

　チャームパウダースノウ。

　チャーム番長。

　三人は並び立ち、ふらふらと立ち上がった地獄コックを見る。

「やぁぁぁぁぁって来たぜぇぇ!!」

　振り返ると、そこには特攻服を着た珍妙な集団が隊列を組んでいた。

　サーモン応援団を率いるのは、坊主頭の雉白（きじしろ）くん。

　パウダースノウ応援団を率いるのは、口ひげとあごひげが濃い、えーと名前忘れた。

　番長応援団を率いるのは、七三分けに細縁眼鏡を掛けた誰だっけこいつ？

　ってか、緊迫した空気に水を差すなよ。マジで。

「雉白くん、猿輝（さるき）くん、犬黒（いぬぐろ）くん！　――キューティクルチャーム応援団のみんな!!　こんなところまで、よく来てくれたねっ！」

「パウダースノウ……当然だろ？　俺たちを誰だと思ってんだ？」

「わしらは、キューティクルチャームに命を捧げた身じゃけんのぉ」

「自分たちは、皆さんのためなら……靴だって舐め回す所存です！」

　何言ってんだこいつら。

　栃木県までわざわざ来やがったヤバい連中を、ジト目で見るわたし。

「ＧＯＧＯキューティクル！　ＬＯＶＥＬＹチャーム!!　殲滅！　ディアブル!!　魔天のアンジェ!!」

　応援団の連中が旗を振り回しながら、更地と化した栃木の大地で大騒ぎする。

　ったく、どこにいてもウイルスみたいに蔓延する連中だな。

　まぁ、いっか。

　こんな奴ら放っておいて、とどめを刺すとするよ。

「…………おぉ」

　――その瞬間。

　ゾンビみたいに徘徊しながら火を吹いていた地獄コックの目に、ふいに光が戻った。

　うそ!?　なんでこいつらを見て、正気を取り戻したんだこいつ!?

　動揺するわたしの前で。

　地獄コックは、お玉とお鍋を持った手を、『ＣＣ（キューティクルチヤーム）』と書かれた旗に伸ばし――。

「Ｃ●Ｃ●壱…………」

「うっさい、ばーか」

　カレーのおいしさを知らない、哀しいコック。

　魔法のパワーで、コクのある眠りの旅を捧げてやるから……覚悟してよね！

「響け三つの歌よ」

「海に大地に空にと溶けて」

「今、一筋の光とならん！」

　番長、パウダースノウ、そしてわたし――サーモン。

　順番に呪文を唱え、三人は右手を重ね合わせた。

　光のフィールドが、一帯を覆っていく。

　その中心部にいるのは、純白のエプロンを身に纏ったおっさん。

　第八十八番目の敵組織・カレースパイス◎カラカラの――地獄コックだ。

　ぎゅっと、右手に力を篭める。

　三つの声が、ひとつに合わさる。

「「「キューティクルチャーム・チャーミングフェアリーテイラー!!」」」

　光が収縮するとともに、広げられた状態の巨大な赤い絵本が、姿を現わす。

　今度こそ、おいしいカレーでも……どこかで味わいなさいよね!!

「「「読了！」」」

　重ね合わせたまま、三人は天に向かって右手をかかげた。

　地鳴りを響かせながら、巨大な絵本が段々と閉じていく。

　そして――地獄コックは、絵本の間に挟まれていって。

「レ……レトルトオオオオオオオオオオオオオぶふっ!!」

　バタン。

　本が閉じる。

　それを合図に、応援団のけたたましい歓声が耳をつんざく。

　マジでうるさいんだけど。

　今度はそっちに、必殺技をお見舞いしてやろうか？

　――まぁ、とにもかくにも。

　人々に尋常じゃなく辛いカレーを食べさせて、カレーがトラウマになって食べられなくなるよう企んだ……ちょっと何言ってるのか分かんない第八十八番目の敵組織『カレースパイス◎カラカラ』との戦いは。

　こうして静かに――幕を閉じたのだった。