魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

も～っと！ ３－６「冗談で、鉄パイプは振るわない」

　――それから数分のことは、あまり覚えていない。

　魔法の洗剤スプレー『マジック☆凛々』と、魔法の鉄パイプ『巌流武蔵（がんりゅうむさし）』で、決死の攻防を繰り広げたような気はするけれど。

　わたしは番長と距離を取って、『マジック☆凛々』を正面に構える。

　一方の番長も『巌流武蔵』を片手に、まっすぐにわたしのことを見据えている。

「ば、番長!?　一体全体、どうしたのっ!?」

「……なんの冗談なわけ、番長？　正直、あんまり笑えないやつなんだけど」

「すまない、サーモン。冗談で、鉄パイプは振るわない」

　普通の人間は、どんな理由があっても鉄パイプは振り回さねーよ。

　まぁ……そんな些細なツッコミはどうでもいい。

　今、深刻に受け止めなきゃいけないのは――番長が大まじめに、わたしに向かって鉄パイプで攻撃してきたってことだ。

「状況が分かってて、やってんの？　番長」

「ああ。第八十九番目の敵組織に認定された、『ミッドナイトリバイバルカンパニー』と交戦中……だろ？」

　番長がちらりと、完全に戦意喪失しているあだっちーのことを見る。

　パウダースノウにもたれ掛かっていたあだっちーは、恐怖に目を大きくした。

「ひ、ひぃ!?　て、鉄パイプは！　鉄パイプは勘弁して!!」

　懇親会のときのトラウマでも蘇ったのか、あだっちーは慌てて立ち上がると、走るようにしてその場を逃げ去ってしまった。

　あのときはひどかったもんね……おかげであのカフェ、未だに出禁だし。

　そんなわけで――残されたのは、南関東魔法少女キューティクルチャームと、再雇用魔法少女ミッドナイトリバイバルだけ。

「ちょっと、イーター！　あだっちーの奴、逃がしちゃっていいわけ？」

「かまわないお。あの程度の魔法少女、トップがいればいつでも倒せるお」

　唇を尖らせるトップに対し、イーターは余裕綽々といった態度で言い切る。

　そして、鉄パイプを持った花魁風魔法少女に向かって、にっこりと微笑みかけた。

「チャーム番長。ふーちゃんたちの仲間になる気に、なってくれたのかお？」

　ぴくりと、番長の肩が揺れる。

　その微妙な反応を見て、わたしはカッと、身体が熱くなるのを感じた。

「……本気で言ってんの、あんた？　分かってんの!?　相手は魔法少女を軒並みぶっ潰そうなんて考えてる、物騒な連中なんだよ!?」

「いや……仲間になるとは、言ってない」

　だけど――と。

　番長は歯噛みしながら、イーターに対して背を向けて。

　鉄パイプ片手に、まっすぐにわたしのことを睨みつける。

「だけど、イーターは……風仁火（ふにか）さんは、あたしの師匠だから。今のあたしがいるのは、風仁火さんのおかげだから。そんな恩人に向かって……あたしは、鉄パイプなんて向けられない」

「いやいや！　幼なじみにも、鉄パイプ向けたらダメだろ!?　あんた、鉄パイプのことを軽く考えすぎなんじゃないの!?」

　良い子のみんなは、絶対に人に向かって鉄パイプを振るわないでね。

　っていうか、鉄パイプ持った時点で良い子じゃねーな。

「……で？　恩人と戦えない気持ちは分かったけどさ。だからって、わたしらに攻撃してくるのは違うんじゃない？」

「そうだよ、番長！　みんな仲良くが、南関東魔法少女のモットーでしょ？」

「ああ、分かってる。頭では、分かってるんだ。だけど……」

　ギュッと鉄パイプを握り締めて、番長は苦しそうに顔を歪める。

　そんな番長を見て……わたしは「はぁ」とため息を漏らした。

「前は逆の立場だったっけね？　恥ずかしながらわたしが、『電脳ライブハウス』に洗脳されちゃったとき」

「ああ、あれは恥ずかしかったな」

「やかましいわ！」

　第八十七番目の敵組織『電脳ライブハウス』が造った『黒き雑音（エボニーボイス）』の影響で、正気を失ってヘッドバンキングを繰り返していたわたし（黒歴史）。

　そんなわたしを止めるために、番長は正面からぶつかってきてくれた。

　だから今度は――わたしの番だ。

「かかってきなよ、番長。わたしが全力で受け止めてあげる。そして絶対に――『ミッドナイトリバイバルカンパニー』の野望を、打ち砕いてみせるんだから!!」