魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

第３話 レリーズ☆別れは突然に

＃３－１「サーモン。許して、死ね」

　ガラスの破片を伴いながら、わたしと番長は茉莉（まつり）家の庭へと躍り出た。

　すっかり日の落ちた暗い庭先。遠くの方でパトカーのサイレンが聞こえる。

「ベイビーカモーン……」

「…………」

　番長は無言のまま、背中から魔法の鉄パイプを抜き取った。

　わたしもまた、両腰のホルダーから魔法の洗剤スプレーを引き抜く。

　鉄パイプと、洗剤スプレー。

　互いの武器を正面に構えたまま、わたしたちはしばし膠着する。

「……行くぞ、サーモン」

　先に動いたのは、番長だった。

　番長は鉄パイプを片手に握り直したかと思うと、目にも留まらぬスピードで走り出す。

　その向かう先は、まっすぐ――わたし。

「『マジック☆凛々』――火炎放射ぁ!!」

　その攻撃を退けようと、わたしは両手の洗剤スプレーから火球弾を発射する。

「――――ふん」

　しかし着弾の直前、番長は地を蹴って空中へと跳ね上がった。

　目標を外した火球弾は地面を抉り取り、爆音とともに火柱を吹き上げる。

　その炎を背にしながら、番長は鉄パイプを振り下ろす。

「くっ……！」

　わたしは『マジック☆凛々』をクロスさせ、鉄パイプの一撃を受け止めた。

　飛び散る火花。

　歯を食いしばり押し返そうとするわたしだが、番長は鉄パイプに篭めた力を緩めない。

「このっ!!」

　右脚を振り上げて、わたしは番長のお腹を蹴り上げる。

　無防備な腹部に一撃を喰らった番長は、勢いよく地面を転がっていき――数メートル先で中腰に姿勢を立て直した。

　そして――そのままの体勢から、一閃。

　空裂の一撃が、わたしの髪の毛を掠めて背後の塀に直撃した。

　なんの罪もない茉莉邸の塀が、粉々に打ち砕かれる。

「次は、当てるぞ」

　言葉とともに、番長は神速の勢いで一気に距離を詰める。

　そしてそのまま、魔法の鉄パイプを全力で振り下ろし――。

「だめぇぇぇぇぇぇぇ!!」

「グオオオオオオオオオオオオオ!!」

　可愛らしい絶叫と獣の怒声が、茉莉家の庭に響き渡った。

　同時に、鉄パイプごと番長を押し返すのは――魔法の白熊ぬいぐるみ『しずねちゃん』。

「だめだよっ！　魔法少女同士で、本気の戦いなんてっ!!」

　そんな『しずねちゃん』の後ろから姿を現して――魔法少女チャームパウダースノウは、雪色のツインテールを振り乱し、涙目で声を上げた。

「そうなのです！　魔法少女は仲良し、喧嘩はよくないのです!!」

　その隣から髪の毛おばけことノワールアンジェもまた、必死の抗議をしてくる。

「――ちょっとちょっとぉ！　うるさいすっよおたくら!?　近所迷惑っすよ!!」

　そんな緊迫した魔法少女同士の睨み合いの最中、二階の窓が乱暴に開かれた。

「ああ、庭がぐちゃぐちゃに……塀だって壊れちゃって……なんてことするんすか、落ち目の魔法少女集団！　損害賠償請求するっすよ!?」

「大丈夫。わらわが時間逆行（タイムリバース）を使えば、全ては元に戻るのです」

「そういう問題じゃねぇっす!!」

　窓から顔を覗かせた青髪の引きこもり――茉莉百合紗（ゆりさ）ちゃんが絶叫するように言う。

　その姿を見た、わたしは。

「ああ……ジャスミン」

「はい？」

「ジャスミンふぅぅぅぅぅぅぅ!!」

「ひぃっ!?」

　ジャスミンは最高！　ジャスミンこそがこの世の女神!!

　興奮したわたしはテンションに任せて、激しく頭をシェイクする。

　ヘッドバンギングすると余計な思考が吹っ飛んで、自分のやるべきことが見えてくる。

　そう、わたしのやるべきこと。

　それはジャスミンを愚弄した――番長を倒すことだ。

「『マジック☆凛々』――水流噴射ぁ!!」

　わたしは容赦なく、魔法の洗剤スプレーの引き金を引いた。

　放射される二筋の水流は、岩石すらも真っ二つに切り裂く鋭利な斬撃。

　狙うは一直線に――チャーム番長。

「――させるか」

　番長は鉄パイプを回転させると、水流を四方八方へと受け流した。

　目標から外れた水撃は茉莉家の植木を、壁面を、窓ガラスを、ガリガリと削り取る。

「ぎゃああああ!?　自分の家がぁ!?」

「ジャスミンふぅぅぅぅ!!」

「うっさい！　ふぅぅ、じゃよねぇっすよコスプレ女!!　引きこもりにとって、家は何よりも大切な財産なんすよ!?　家があるからぬくぬくと、外にも出ず生活できるんす!!」

　うわぁ、人として駄目な発言だなぁ。

　でも、そんなところも魅力的だよジャスミン☆

「――天誅一撃、覚悟を決めな」

　そうしてジャスミンにデレデレしていると。

　番長が修羅の形相で、鉄パイプに強大な魔力を注ぎ込みはじめる。

　膨大な魔力を含んだ鉄パイプは、まるで巨大な布団叩きのごとき形状へと変化した。

　同時に、わたしの足元にはガラス製の畳が広がっていく。

「サーモン。許して、死ね」

　捨てゼリフのように吐き捨てて、番長は『巌流武蔵（がんりゅうむさし）』を両手で掴むと、わたしの頭上へと飛び上がった。

　そして。

「番長・シンデレラブレイクエンド!!」

　――鉄パイプは。

　わたしの足先を掠めて、地面に広がったガラスだけを木っ端微塵に粉砕した。

「……どうして直撃させなかったの、番長？」

「……できるか、馬鹿」

　番長は歯を食いしばり、鉄パイプを持った手を震わせていた。

「サーモン！　もうやめてよっ!!」

「そうなのです！　サーモン先輩は粗暴で野蛮ですが、このようなことをする人ではないはずなのです!!」

「もう帰ってくださいよ！　うるさくって曲作りもできないっすよ!!」

　みんなが思い思いに叫ぶけど、そんなのわたしには関係ない。

　だって、わたしはジャスミンを愚弄したこいつを、許すわけにはいかないんだから。

　――――ジャスミン？

「あれ？　わたし……なんでジャスミンのことなんかで、こんなにマジになって……？」

「……やっと正気に戻ったか。バカが」

　振りすぎた首がマジで痛い。むち打ちになってたらどうしよう。

　っていうかなんでわたし、ヘッドバンギングしながら「ベイビーカモーン」とか、たわ言をのたまってたんだろ？

　思い出すと恥ずかしくて死にたくなるんですけど。

　なんだか頭がボーッとして、さっきまでの気持ちとかそういうのが思い出せない。

『くっくっくっくっく……』

　そうして呆然と立ち尽くしていると、わたしの頭上から忍び笑いが聞こえてきた。

　辺りはすっかり夜の闇。茉莉家の部屋の灯りだけが、庭を照らし出している。

　そんな暗闇によく似合う、黒一色の服装でもって。

「あんたは……黒墨（くろすみ）影夜（かげや）!!」

　八十七番目のわたしたちの敵は――ぷかぷかと上空に浮かんでいた。