魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

＃１－７「あ、いや、性的な意味でなく」

　呪文の詠唱とともに、謎変身空間が展開し、二人の服が弾け飛ぶ。

　地獄の変身タイム、はっじまっるよー。

　わたしが勾玉に口づけると、泡のカーテンが噴き上がる。

　その裏でいそいそ衣装に着替え、黄色のリボンを巻く。

　それと同時に髪は伸び、サーモンピンクに染め上がる。

　雪姫（ゆきひめ）もまた、用意されたカーテンの裏側で着替えを済ませると、最後に白銀のティアラを装着した。

　瞬間、髪は腰元まで伸びて、雪色のツインテールに自動的にセットされる。

「さぁ、行くよ！」

　わたしは水中からばしゃりと飛び出す。

　ふりふりのミニスカートコスチュームに、ブレザーを模した形状のマント。

　脚には縞のオーバーニーソックス。リボンなんて、ハートの装飾まで施されてたりして。

　羞恥心を抑えつつ、わたしは左腕を伸ばしてポーズをきめる。

　そして、両腰のホルダーから魔法の洗剤スプレー『マジック☆凛々』を引き抜き、くるくる回して正面にかざすと。

「泡立つ声は海をも荒らす！　チャァァァムサーモン!!」

　続いて雪姫が、白のハイヒールでカツンと地面を鳴らした。

　きらきら輝く白銀のティアラ。水色のコスチュームからは、珠のような肌をした太ももが覗いている。

　そのままビシッと右手で敵を指すと、ぐるりと右腕を回す。

　それとともに空から落下してくるのは、二メートルを優に超える筋骨隆々な魔法の白熊ぬいぐるみ『しずねちゃん』。

「林檎がなければ毒を喰え！　チャームパウダースノウ!!」

　わたしとパウダースノウは、天に向かって伸ばした右手を重ねる。

「「世界に轟く三つの歌は、キュートでチャームな御伽のカノン」」

　甘え上戸は捨て置いて。

「「我ら魔法少女！　キューティクルチャーム!!」

　そしてわたし――チャームサーモンは、両手を腰に当て堂々と決めゼリフを言い放つ。

「ちまたに溢れる社会のクズ共！　この魔法少女キューティクルチャームが、今日もシュシュッと……お掃除しちゃうゾ☆」

　そしてウインク。

　もうやだ、これ。

「変身したな。それでは遠慮なく――やらせてもらう」

　そう宣言すると、黒墨（くろすみ）はバケツを足元に置いて、コートの内ポケットに右手を入れた。

　取り出されたるは、黒光りする一丁の拳銃。

　そして左手には、黒色のペンキがべったりとついたハケ。

「黒王（こくおう）陛下の忘れ形見――魔銃『黒一夜（くろいちや）』。そして王国民の証である黒いペンキ。この二つの武器が、貴様らの息の根を止めてくれる」

「気をつけてサーモン！　『黒一夜』は『ブラックエボニーダークネス王国』の支配者・黒王が用いていた、魔力を帯びた拳銃！　直撃すればコンクリートくらい簡単にふっ飛ばしちゃう代物だよっ!!」

「ぞっとしないわね。そんなもん喰らったら、いくら魔法少女でもただじゃ済まないじゃない……ちなみにペンキも、魔力製の強力なやつなんでしょ？」

「ううん。多分あれは市販品だと思うよっ！」

　ただのペンキかよ。魔銃とのギャップがひどいな。

　それじゃあペンキは気にせず、銃の方に注意を払っておけば――。

「……隙だらけだ」

　瞬間。

　黒墨がハケを大きく振るって、黒ペンキを飛ばしてきた。

　黒ペンキは見事にわたしの顔に直撃。わたしは堪らず、目を閉じてしまう。

　それと同時に、轟く銃声。

「危ないサーモンっ！　『しずねちゃん』!!」

「グオオオオオオオオオッ!!」

　ボスッという鈍い音が、目の見えないわたしの耳に響き渡った。

　わたしはコスチュームが汚れるのも厭わずに目元のペンキを拭い去ると、慌てて顔を上げる。

　そこには、パウダースノウの使役する白熊ぬいぐるみが、まるで弁慶の仁王立ちのように立ち尽くしていた。

　その心臓部には、見るも無残な銃痕が刻まれている。

「ぬいぐるみを盾にしてサーモンを庇ったか……が、直撃を受けたぬいぐるみは、ただでは済まない」

『黒一夜』から立ちのぼる硝煙に、黒墨がふっと息を吹き掛ける。

　それとタイミングを同じくして、『しずねちゃん』が膝をついてその場に崩れ落ちた。

「『しずねちゃん』!!」

　パウダースノウが悲鳴のような声を上げる。

　魔力で形成されている『しずねちゃん』は死ぬことこそないが――おそらくこの戦いの間に傷痕を修復することは不可能。

　つまり、パウダースノウは強力な攻撃手段を失ったことになる。

　わたしはギリッと歯噛みした。

　これは完全に、市販のペンキだと侮って隙を見せた、自分の責任だ。

「パウダースノウ、下がってて。ここはわたしが、食い止めてみせる」

　わたしは煮えたぎる怒りを抑えながら、魔法の洗剤スプレーを構えた。

「『マジック☆凛々』――火炎放射ッ!!」

「――『黒一夜』」

　ノズル口から射出される二つの青い火球弾目掛けて、黒墨が二発の銃弾を撃ち出した。

　銃弾は軌道上に漆黒の闇を振りまきながら、火球へと着弾し――漆黒の太陽のように、黒く瞬く。

　二つの魔力はしばしジリジリと拮抗したのち……。

　やがて、爆音とともに弾け飛んだ。

「な――？」

　思わず声を漏らしたわたしを見て、黒墨はニヤリと笑う。

「伊達にサバゲーで射撃の腕を磨いたわけではない。その程度の弾道であれば、動きを予測して直撃させることなど容易い。今の俺は百メートル先の十円玉ですら、一発で打ち抜くことができる」

　すげーなサバゲー。良い子のみんなじゃ絶対マネできない気がするけど。

「パウダースノウ。こいつって昔っからこんなに強かったっけ？」

「ううん。かつての黒墨影夜（かげや）は、さっきの火球弾一撃で倒せる程度の弱小幹部だったはず。恨みの力を元にして、血の滲むような努力でパワーアップしたとしか」

「――ちっ。珍しくまっとうに敵らしい敵がきちゃったわけか。それじゃあ、こっちも本気で行くしかないわね」

　そう言って、わたしは二つのスプレーを重ね合わせる。

　閃光とともに現れるのは、等身大の巨大なスプレー缶。

「悪意も穢れも、これ一本！」

　決めゼリフと同時にスプレー缶を抱きかかえ、シャカシャカと振りまくって。

「サーモン・マーメイドバブルデリーター!!」

　虹色に煌く泡の大群を、一斉に射出した。

　これこそがチャームサーモンの必殺技。

　直撃したもの全てを消滅させる、大量の魔力が篭められた一撃だ。

　こいつで『黒一夜』とペンキを消し飛ばして、丸腰になったところを縄で縛って、警察に突き出してやる！

　――――が。

「この程度、サバゲーでは日常茶飯事だったよ」

　黒墨は涼しい顔で『黒一夜』を構えると、近づいてくる泡のひとつひとつ目掛けて、正確に黒色の弾を射出していく。

　泡は弾丸とぶつかると、弾丸を消し飛ばして消滅してしまう。

　その結果――泡はひとつとして目標物まで到達することなく、消え去ってしまった。

「そんな……必殺技さえ効かないなんて……」

「降伏するか？　もしも降伏して俺に従うというのなら、命だけは助けてやらなくもないぞ？　俺は女子高生が――嫌いではない」

「えっ？」

「あ、いや、性的な意味でなく」

「…………」

　なんか不穏な発言を聞いたような気がするけど、うん聞かなかったことにしよう。

　今回の敵は、超強敵。

　復讐という目的意識を持った、まさに悪の中の悪なんだから。

「嫌だよっ！　どうせ降伏したら乱暴する気でしょう？　えっちな本みたいに！」

「………………しないよ？」

「待て！　お前、今パウダースノウ見ながら思いっきり頭の中で迷っただろ!?　もういいよ、台無しだよ。復讐に燃える強敵だと思ったら、はいはいロリコンでしたー!!　分かってたけどね。どうせまともな敵なんて来ないんだよね。知ってましたー。はい、知ってましたー!!」

「今日もテンション高いですね、サーモン先輩……」

　うわっ、びっくりした!!

　黒墨が女子高生好きの変態だと分かって、思いっきりやさぐれてたわたしのそばには、いつの間にやら髪の毛お化けことノワールアンジェが立っていた。

「まったく――パウダースノウ先輩から大ピンチと聞いて、空間転移（ワープ）までして来たっていうのに。何を遊んでいらっしゃるのですか？」

　嘆息するノワール。

　いや、遊んでたわけじゃないんだけどさ。

「で？　あの黒ずくめの男を倒せばよいのですか？　なんだかさっきから舐め回すようにわらわのことを見てくるので、いささか不愉快なのですが」

「……ふむ。女子中学生か。ふうん。女子中学生ね」

　もう駄目だな。

　あいつは復讐鬼なんかじゃない――ただのロリコンだ。

　わたしは排水溝の生ゴミを見つめるような目で、黒墨を睨みつける。その視線に気付いたのか、黒墨はこほんと咳払いをして、その漆黒のマントを翻した。

「増援が来てはこちらが不利。今日のところは引くとしよう」

　そう言って、自身の足元目掛けて『黒一夜』を数発撃ち込んだ。

　噴出した黒煙が、まるで煙幕のように黒墨の全身を覆い隠していく。

「俺の目的は、『ブラックエボニーダークネス王国』の意思を継ぐ、新たなる組織を結成すること。そして必ずや、世界を漆黒に染め上げてみせる。その障害となるであろう貴様ら魔法少女は、必ず俺が始末してくれる。必ずや……な」

　もはやどんな捨てゼリフを吐いても、ロリコン疑惑のせいで台無しですよ。黒墨さん。

「それではまた会おう……魔法少女たち」

　黒煙が消え去った先には、もはや黒墨の姿は影も形も残されていなかった。

「新たな悪の組織の出現だね、サーモン。しかもかなりの、強敵だよ？」

「……はぁ。そうね」

　確かにパウダースノウの言うとおり、戦った感じは珍しく強い相手だったんだけどさ。

　どことなく釈然としない気持ちを抱えながら、わたしは静かに変身を解いた。