　コトコは幼い頃、親がどこからか貰ってきた鴨のヒナを育てたことがある。

　ヒナ特有のふわふわの茶色い羽毛に、黄色い小さな足がちょこちょこ動く様は大変に可愛らしく、まるでオモチャのようであった。

　バケツに水を張って、そこに放してやるとぱちゃぱちゃと水を掻いて上手に泳ぐ。

　コトコはそれを飽きずに眺めているのが好きだった。

　ある日。

　親がいない隙に、コトコはヒナを水に浮かべようと思った。

　寝ているヒナを起こすと、寒い風呂場に用意したバケツに張った水の上に浮かべる。

　ヒナはいつも通りに水を掻いてくるくると泳ぎ出す。

　——そこまではよかった。

　突然、目に見えてヒナは失速する。沈みかけたのを慌てて掬い上げる。

　コトコの手の中で、濡れそぼったヒナは動かなくなっていく。時折目を瞬かせていたが、それも止んだ。

　コトコの中で何かが壊れた。

　それ以来、生き物は飼うまいと心に決めている。

　つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい