　ブレーカー事件は尾を引いた。

　あの夢占いが当たったかのように、コトコは蜘蛛の巣に絡め取られた羽虫のように、息が詰まる日々が続いた。

　身じろぎするのさえはばかられるくらい、コトコは動けない。

　コピー用紙一枚を取るのでさえ、周りから監視されている気がして気を遣い、後ろから囁き声が聞こえるたびに神経を尖らせる。

　——私の事じゃない、私の事じゃない。

　呪文の様に、噂されていると思い込まない為に同じ事を胸の内で繰り返す。

　地獄の時間を過ごして昼休みに給湯室へ行く。毎月のお茶代を払っているので、お茶くらい飲まなければ損だ。

　コトコはその一心で嫌な記憶のある給湯室へ入る。

　幸い誰もいない。

　ほっとして緑茶のティーパックを一つ取ると、自由に使える紙コップへ放り込む。

　お湯を入れようとして手が止まる。

　ポットの上にテプラで作った黄色いシールが貼ってあった。

『レンジ使用中は再沸騰しない事！』

　コトコの目から一粒、雫が落ちた。

　つづく

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