　給湯室に入って来たのは、ブレーカーを落とした犯人を捕まえるためにやって来たお局様達だった。

「何やってんの！！」

「前にも注意喚起あったでしょ！？」

「休憩室のテレビも飛ぶのよ！？」

　大声で捲し立てられ、コトコはパニックになってひたすら頭を下げる。

　泣きそうになりながら、前にブレーカーを飛ばしたのは別の子だったのにと歯噛みする。

　——その子の時はこんなに怒られなかったじゃない。

　目の前が暗くなりながら、なんとか管理室へ行かせてもらい、ブレーカーをあげてもらう。

　少し安心して休憩室に戻ると、お茶汲みおばさんの声が聞こえて来た。

「——だからさぁ、私の弁当あと三十秒って所で止まっちゃってさぁ！」

　レンジで弁当を温めていたのは、お茶汲みおばさんだったらしい。

「っとに、食べられないじゃないのさぁ！」

　コトコを貶めるのが楽しくてしょうがない口調だ。悔しさと怒りとで真っ青になりながら、コトコは休憩室に踏み込んだ。

　会話がピタリと止まる。

　コトコは早めにみんなの前で謝った方が良いと思い、いつもより明瞭な声で皆に向かって頭を下げた。

「ほんとうにすみませんでした！！」

　謝罪に対する返事は、無かった。

　つづく

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