AI(愛)する人

第4話 お買い物

　季節は秋、少し暑さも和らいで来たので、尚子は外出をする事にした。

　高台の尚子の家から坂道を下り、路線バスで20分程走ると、この街のメインストリートに出る。そこにはショッピング・モールや様々な商店が立ち並んでいるのだ。

　目的はパソコンである。

　最近になって“愛”が何かに付けて勧めるのだ。

『パソコンは、最新情報が手に入りますし、スマートフォンとも連携できますよ？それに、ボケ防止にもなりますし…』

「失礼ね！まだまだボケませんよ〜」

「でも…パソコンなんて私にできるかしら…」

『大丈夫！僕に任せてください…手取り足取り教えますから』

「って…手も足も出ないんじゃなかったぁ？」と尚子は笑った。

　バスの窓側の席で話す、尚子と“愛”。

　60歳以上は、無料で乗車出来る一日に二便走る路線バス。

　車外には、田園風景が流れていた。

　程なくバスは賑やかな街並みに差し掛かり、メインストリートを右に折れると停留所に到着した。そこからは愛の案内で歩行者道を少し歩くと、家電量販店に辿り着いた。

　ダダッ広い店内の陳列棚には、様々な家電が並び、更に奥に進むとパソコン売り場が見えてきた。 尚子が売り場へ進むと 、待っていたかのように、店員らしき男性が近づいて来た。

「お孫さんへのプレゼントですか？」 擦り手で話しかける。

「いいえ、私が使うのよ？」そう尚子が返すと

「え〜！ご本人様が、お使いに？」 と、店員は意外そうな顔で続ける。

「これまでに、パソコンのご利用は…？」

「初めてなの…どれがいいかしら？」

「それでしたら…」

　店員は高価な大容量パソコンの方に尚子を案内した。

「こちらなど、機能満載ですよ〜！？」

　それを聞いていた“愛”は尚子に助言した。

『尚子さん…この人、必要以上に高い物を勧めていますよ？』

「え〜！そうなの？どうしましょう…」

　店員は、自分に話されたと勘違いしているようで、話し続ける。尚子の耳に装着された機器、“愛”の声は、外には漏れないのだ。

「はい！買うしかないですよ！お買い得ですよ〜！」

『大丈夫です…僕の言う通りに言ってみて下さい』“愛”が被せて言った。

「分かったわ」

　尚子は、愛の言う専門用語だらけの言葉を、そのまま店員に話した。 店員は尚子が話す間、まるでキツネにでも摘まれたような顔で、首をフワフワ縦に振っていた。

「…なので、このグレードを…。光ケーブル、Wi－Fiも設置済みなので、ご心配なく…届けて設置して下されば、設定もこちらでしますので…」

「あ…ハ…ハイ！承知しました！」

　店員は、尚子が示した適正なパソコンを用意し、深々とお辞儀をすると

「大変失礼しました」と言い、サービスに、外付けハードディスクまで付けてくれるという…“愛”の教えた専門用語の数々が、余程効いたようである。

　売買契約を済ますと 「今後共、ご贔屓に宜しくお願い致します！」と、店長らしき人と共に、玄関口まで見送りに来た。

「…あの人達…まだ見送っているわよ？」

『はい…業界でしか知り得ない事も、沢山言っちゃいましたから…』

「え〜！そうなの〜！？」

　尚子は、大丈夫かと振り向いて、店の方を見た。

　まだ見送っている二人が、そんな尚子に気付き、また深々とお辞儀をした。

「愛くんって…」尚子は肩を竦めて笑った。