生命の代償

第15話 言問（Cross-examination）

　そして……。

　俺の全身にのしかかっていたダンプカーは、突然消えていた。

　ダンプは、一つ先の交差点で信号機を押し倒し、そのまま擁壁に突っ込んで止まっていた。

　誰もあそこにはいなかったようで、巻き込まれた死傷者はいなさそうだ。

　運転席も潰れていないし、あの分だと運転手も軽傷程度で済んだだろう。

　俺は、腰が抜けていた。

　事前にトイレに行っていなかったら、チビってもいただろう。

　まだ右足のつま先に、靴越しに触ったダンプの前輪の感触が生々しく残っている。

　上手く立てない。

　身体を転がし、うつ伏せから四つん這いになり、歩行者信号の柱にしがみついて腕力で立ち上がる。

　未だ、膝は戻ってこない。

　なにが起きたのか、さっぱりわからない。

　ようやく、回りを見渡そうとして……。

　左頬に衝撃。

「なにをした！？」

　あれっ。

　この娘、こんな小柄だったんだ。

　小さくて、俺の視界から外れていたよ。

　なんか、すごく大きく見えていたんだけどな。

「なにをしたのよ？」

　今度は、俺の服を両手で掴んで、揺すりながら問う。

　ああ、さっきの左頬、殴られたのか、平手打ちを食らったのか、そういうことなのかな。

「なにって、なんのこと？

　俺もわかっていないんだけど……」

　そうだよ。

　なんで俺は生きているんだ？

　なにが起きたと言うんだ？

　確実に、美子さんと俺の「なに？」の意味は違う。

　だけど、俺は彼女に自分のしたことを話すつもりはない。

　でも、この予想外の結末が、どういうことかは知りたい。

　そこで、俺、混乱の中でもカマをかけた。

　もう一つの方の「なに？」を聞いたんだ。

「鉛筆を折る力があれば、ダンプをテレポートさせられるの？」

「そんなわけないじゃないっ。

　私は、私はっ、そんな大きな力は持っていないし、あんな精密なこともできない」

「精密って？」

　力の大小はともかく、「精密」って言うことがどういうことか、さっぱりわからない。

「あんな大きくて重いもの、動かせる人がいたとしても、どこかに吹き飛ばすのが精一杯。誰もいない、被害が極小にできるような場所に狙って移動させるなんて、普通はできない。仲間内の誰だって不可能よ。

　それに、アンタにはそんな力、最初っからないじゃないっ！」

「いや、たしかにないけど……」

「でも、アンタがやったとしか思えないじゃん！」

　ゆさゆさ。

　あまり揺すられると、俺の脳血管切れちゃうぞ。って、あれは赤ん坊だけのことだっけ？

「やってない！

　できないっ！

　俺は自分が死ぬと思っていた！」

「それもよっ！

　私が死ぬはずだったのに、アンタ、私がわからないうちになにしたのよっ？」

　う、ちょっと余計なことを言ってしまった。

　俺がしたことは、隠し通さないといけないのに。だから、自分の思っていたことなんて、話す必要はなかった。

　お互い語気は荒い。

　でも、声自体は小さい。

　事故はとんでもない音がしたし、さすがに野次馬がわらわらと湧いてきている。そんな中、こんな話を怒鳴り合うようにはできない。

「……とりあえず、逃げないか？」

　俺の提案に、彼女は頷く。

　初めて、そう、初めて俺が彼女に対して主導権を握った瞬間だった。