キングスメイト〜精霊術士の学園生活〜

第5話≪つかの間の休息≫

　|王の部屋(シークレットルーム)は、中央棟五階の南側に位置しており、北側には主に|生徒会役員(ナンバーズ)との打ち合わせに使う会議室がある。

　ここは、学園内において|ⅩⅢ(キング)、|ⅩⅡ(クイーン)、|ⅩⅠ(ジャック)のみに入室が許可されている、いわゆる部室のようなものである。つまり、|ⅩⅢ(キング)の片腕に選ばれた|Ⅰ(エース)にもまた入室の許可権がある。

　中央棟に入ったユンヌ達は、昇降用の魔工具を使い5階へと昇った。初めて乗ったのだが、比較的ゆっくり昇るのだと知った。そして、魔工具がスピードダウンし五階へと到着した。昇降エリアから出ると、廊下を真っ直ぐに進み始めた。

　周囲を見ると、一階とは造りが異なる様で、フロア全体から高級感溢れるのが見てわかった。

　白を基調とし、手すりや柱、窓枠、花瓶等フロア内にあるもの全てに金色の装飾が施されていた。また、花瓶には綺麗な花が飾られていた。床は、綺麗に磨かれていて、顔が写ってしまう程だった。

　同じ学園内だと言うのに、ここだけ貴族の豪邸の様な印象を受けた。縁遠い景色に、眩しさを覚えた。

　(……どこに部屋があるんだろう？)

　ユンヌは、周囲をあちこち見回したが、部屋らしき物は見つからなかった。というより、扉が何処にもないのだ。

　そんな中、ルイスは一面、真っ白な壁の前で歩みを止めた。

　(え、ここ？壁、だよね……？)

　どこからどう見ても真っ白な壁にしか見えない。しかし、ルイスはそこから動こうとしなかった。すると、後ろから歩いてきたミラが壁の前に立ち、こちらを見ながら話し始めた。

「ここには魔術結界が張られているの。だから、今はただの白い壁にしか見えないんだけど、この部屋はちょっと特殊だから、私達以外の生徒は、許可無く|王の部屋(シークレットルーム)には入れないようになってるの。三人のうち、誰かに許可されれば一時だけ入ることは可能だけどね。じゃあ、どうやって部屋に入るのかと言うと…！」

　そう言いミラは、扉に手を当てた。すると、扉一面に魔術が展開し、ガチャリと音をたてた。

「こうすると、結界が解けて扉が現れるの。それに、勝手に扉も開いてくれるし。ふふ、驚いたかしら？」

「ほんと、この部屋スゴいよな」

　二人は、先に部屋に入っていく。

「今日から君もこの部屋の仲間だ。自由に使うと良い」

　ルイスに抱えられながら、ユンヌは|王の部屋(シークレットルーム)へと足を踏み入れた──。

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　部屋に入ると、その美しさに目を奪われた。

　部屋の中の机や椅子等の家具から壁、床まで白色で統一されていたのだ。また、濃紺の絨毯が敷かれており、銀の刺繍が施されていた。壁側には、書棚の他のに、剣やナイフ等の武器が飾られていた。どれも手入れがされていて、美しく輝いていた。シンプルな花瓶には、白い花が飾られていた。

　全て高価な物だというのは見てわかった。しかし、廊下の雰囲気とは異なり、ただ華美なだけではなく、上品さを感じた。それでいて、高潔さを思わせるインテリアだった。

　書棚や机に置かれた書類等は、全て整頓されていた。壁側の戸棚にはティーセットが複数個あり、どれも綺麗に並べてあった。

　(素敵な部屋……まるで絵本の中のお城の部屋みたい)

　そんなことを思っていると、部屋の中央にある白いソファにそっと降ろされた。地面にようやく足が着き、ユンヌは少しだけほっとした。

　(やっと降ろしてもらえた……)

　今まで、誰かに抱き抱えられたまま移動したことは無い(むしろある人がいるのかというレベルだと思う)。そのため、正直自分の身に起きた事は夢、そう夢だと信じたいのだが──。

「あ、ジュン、そこの紅茶の缶を取ってくれるかしら」

「ん？あぁ、これか。ほらよ」

「ありがとう。ルイス、今日はローズティーで良いかしら？」

「あぁ、それは良いね。それでお願いするよ」

　他三名は日常会話を繰り広げており、これは夢ではなく現実で起きている事だという事実を、ユンヌに突きつけてくるのであった。

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「はい、どうぞ！熱いから気を付けて飲んでね」

　ユンヌの目の前に薔薇の模様のあるティーカップが置かれ、紅茶が注がれた。カップからは湯気が立ち上ぼり、それと同時にほのかに甘い薔薇の香りが漂ってきた。

「……いただきます」

　恐る恐るティーカップに口を付け、紅茶を一口──！

「！」

　(今までで一番美味しい！)

　一口飲んだ瞬間、薔薇の香りと優しい甘味が口の中いっぱいに広がった。色々な事が重なって緊張していた体には、この温かさと甘さは嬉しかった。

　その緊張が解けたことで、自然と表情も緩み──。

「ふふ、お気に召して光栄だわ」

「さっきより良い顔になったな！」

「それは良かった。さすがはミラの淹れた紅茶だね」

　三人は、ユンヌのホッとした表現を見て安心した。

「？」

　三人の言っていることがよくわからなかったが、何故だか少し恥ずかしい気持ちになった。

　しかし、それ以上に、今はこの紅茶をゆっくり味わいたいと思うのであった。