竜の血脈

第134話 １３ 旅立ちの日

（女の子って良い匂いだ…）

　マコに抱き枕にされながら、セイは絶頂を味わっていた。

　並べられた布団に、セイとマコは入った。それだけでも興奮したが、マコが話しかけてきたのだ。

「ねえ、一緒に寝たら駄目かな」

　もちろんいいですとも。何も問題はありません。

　だって自分、女の子ですから！

　マコはすうすうと穏やかな寝息を立てていたが、セイは緊張のあまり眠れない。

（こ、こういうのに対する精神耐性ってないのかな！？　むしろない方がいいのかな！？）

　ばっくんばっくん心臓が動いているセイだが、マコがう～んと起き上がったので、さらに緊張した。

　マコはセイが起きているのに気付いていないのか、部屋を出て行く。

（お、おしっこかな？）

　しばし待ったが、帰ってこない。セイは好奇心を抑えきれず、部屋をそっと出ようとする。

　……マコはリアとカーラの寝室を覗いていた。

　そして鋭敏になったセイの聴覚は、わずかなカーラの嬌声を聞き取る。

「リア、駄目です……二人が……」

「ここは駄目とは言ってないが？」

「でも……うん！　お腹の子に……」

「だから優しくしてるだろう？」

　……うん、状況は分かった。

　そりゃ二人は夫婦ですからね。夜の営みもあるでしょうよ。

　でもマコさん！　あなたそれ見ながら自分でも慰めてますね！？

　もはや完全に覚醒したセイは、カーラとマコが果てるのに合わせて、慌てて布団の中に戻った。

　しばらくしてマコが戻ってきたが、セイを包むその体は、完全に雌の匂いを発している。

（眠れねえええっ！）

　セイは翌日、寝不足なまま修行に入り、とりあえず一回殺された。これで頭もすっきりだ。

　……ちょっと不死身の使い方を間違えている気がするが、気のせいだろう。

　朝食の席に座る。リアとカーラは仲良く並んで座っている。人数が増えたので今日からはテーブルだ。

　彫刻のようでいて穏やかさを感じさせるカーラからは、あの声から想像される痴態は感じられない。

　隣のマコも何食わぬ顔でパンに手を伸ばす。

「二人とも、盗み見や盗み聞きは感心しませんね」

　ごく普通の声音で、カーラが場を凍結させた。

「まあ、思春期だし、仕方ないだろう。なんなら相手してやろうか？　いっそ４人全員で――」

　その瞬間カーラが、リアの口の中にパンを突っ込んだ。

　その日セイは、マコと模擬戦をした。

　マコの得物は槍だ。別に剣でも良かったのだが、近い距離で戦うのは怖いと、槍を選んだらしい。女の子らしい理由である。

　だが筋力は女の子のものではない。さすがはセイに並ぶ能力値で、暴風のように槍を振り回す。

　しかし単に速くて重いだけでは、セイの敵ではない。

　木刀を槍に絡めて、そこから接近戦に入る。

　体術も駆使して両者が武器を放すと、そこから背負い投げで床に叩きつける。

　もちろん相手は女の子なので手加減した。

「ふあ～、強いねえ」

　マコは感心するが、そんな彼女も、騎士たちに比べればはるかに強い。

「あまり時間もかけられないからな。槍と短剣をメインに鍛えてやる」

　リアがマコを教える間、セイはガンツを相手とする。

　相変わらずやりにくい。斧もそうだが、盾を叩きつけてくる攻撃が厄介だ。

　何よりダメージが通らないのが辛い。不死身の自分と戦う敵は、多分こんな気持ちになるのだろうと思った。

　午後からはカーラ先生の魔法教室である。

　マコも熱心に聴いている。分からないところは積極的に質問する。

　この日カーラは、重要な魔法を教えた。

　自分のステータスを偽装隠蔽する魔法である。相手が鑑定を持っていた場合、非常に有効な魔法だ。

　授業が終わると、それまでカーラから学んだ部分を、セイがマコに教えていく。

　他人に教えることで自分の復習にもなる。効果的な勉強だ。

「固まって飛ばされた連中もいるらしいな……」

　リアとカーラはキッチンのテーブルで、地図を睨んでいる。

　おそらく次の勇者を、どう回収するかを考えているのだろう。地理的なことは分からないので、二人に任せるセイである。

　魔法の勉強が一段落したら、４人で揃ってテレビを見る。

　マコはテレビがあることに驚いていたが、これも魔法だと納得させた。

「ニホン帝国やガーハルトでは宇宙開発の話も進んでるんだぞ」

　もはや地球とどちらの文明が上か、分からないほどである。それでも戦争で剣や盾が役立つのは、魔法が関連しているからだが。

　戦争の結末を決めるのは、やはり陸上戦力なのである。

「あ～、ネオシス滅亡か……」

　リアが残念そうに言ったのは、勇者召喚の儀式を行った国が、悪しき神々の陣営によって占領されたというニュースを見たからである。

　マコは辛そうな顔をしている。おそらく親しくなった人もいたのだろう。それでも勇者を転移させてくれたのだ。

「でも竜の怒りで、神も倒されたみたいですね」

「アホだなあ。竜が巣に戻るまで待っていれば良かったのに」

「人間側としては幸運ですね」

　まだテレビを見たそうなマコを連れて、二人は布団に入る。

「皆、大丈夫かな……」

　小さな声でマコが呟く。おそらくクラスメイトには友達もいたのだろう。

「大丈夫だよ、きっと。勇者は強いんだから」

「うん……。そっち行っていい？」

「いいよ」

　セイの布団に潜り込んで、マコはへへと笑った。

「それにしてもリアさんとカーラさんが、あんな関係だと思わなかった。カーラさんのお腹のお父さんって誰なのかな？」

　そこでセイは、リアが竜についての知識をマコに教えてないことに気付いた。

　教えたらまずいだろうか。いや、特に止められてもいないし、不都合はないと思う。

　そしてセイが竜の生態について教えると、マコは当然のごとく驚いた。

「へえ、するとリアさんがお父さんなんだ」

「お父さんというか、親父っぽいよね、あの人」

　セイの言葉に、マコはくすくす笑う。

「女の人同士ってどうなのかな？」

　薄暗闇の中で、マコがセイを見つめる。

「本人たち次第じゃないかな。俺は結構好きだけど」

「え、セイちゃん大丈夫なの？」

　むしろ大好物です。

「じゃあ、ちょっとだけ、試してみない？」

　マコの囁き声に、セイは硬直する。

「嘘ウソ、軽い冗談だよ」

「え、結構残念なんだけど」

　思わずそう言って、セイはマコを見つめる。マコもセイを見つめてきていた。

　マコが頭を動かして、軽く唇を合わせた。

「へへ、キスしちゃった」

「俺、ファーストキスだったんだけど」

「偶然だね、あたしもだよ」

　セイは少し体を起こし、マコに覆いかぶさる。

「え、何、この先もしちゃうの？」

「だ、駄目かな？」

「う～ん、ちょっと興味はあるけど……」

　これは押すべきだと、セイは判断した。

　マコの柔らかな膨らみ、髪の匂い。震える吐息。

　そして全てを台無しにして、勢い良く襖が開いた。

「他人の家でやらしいことしてる、悪い子はここかー！」

　大魔王のように立つリアは、カーラに耳を引っ張られて寝室のほうへ消えていった。

　呆然としていた二人。そのうちマコがへらりと笑った。

「寝よっか。そんな雰囲気じゃなくなっちゃったね」

　セイはまだその気があったのだが、マコはおやすみ～と言って、すぐさま夢の世界へ旅立っていった。

　初めて本気で師匠を恨みつつも、セイは素直に眠りに就いた。血の涙を流していたのは彼女だけの秘密である。

　おそらく、死んだ回数は千回を超えたろう。

　その日セイは、初めてリアに傷を与えることに成功した。

　にやりと笑った師は、即座に反撃してセイを殺したが、本当に嬉しそうだった。

「２８日か……。まあ、これでいいだろう」

　セイがこの世界に送られて、それだけの日が過ぎていた。

　体感的には数年ほど経過している気がするのだが、実際はわずか一ヶ月足らずである。それにセイの外見もほとんど変化していない。

　だがこれは分かる。セイの祝福に『不老長寿』というものがあるからだ。暗黒竜の血族により発生した祝福らしい。

「あまり時間をかけても仕方ないしな。勇者を殺してこい」

「いや、出来れば話し合いで解決しますけどね」

　旅の同行者はマコ、そしてククリとガンツである。

　ククリの幌馬車に３人が同乗して行くのだが、それぞれにメリットがあった。

　セイとマコは野営の仕方を、旅なれたククリに教えてもらえる。ガンツは修行の旅だ。

　ガンツを加えた三人は、旅の護衛になる。またセイの無限収納に、荷物を収納出来る。

　そしてククリは、この旅に可能性を見ていた。始まる前の物語の可能性を。

　４人は新品同様の装備に身を固めていた。全てリアが用意したものである。

　そしてリアから渡されたのは、それだけではない。

　転移石。勇者探しの旅が順調に進まない時、一度戻ってくるための魔法具である。

　そしてついでに、こっそりセイにだけ渡された物がある。

　セイはその存在を知っていた。もっとも利用したことはなかったが。

　それはある時は水筒代わりに、またある時は土嚢代わりに使える、ゴムで作られた品物である。

「お前がナニ出来る時は、必ず相手が妊娠するタイミングなんだから、必ず使えよ」

　セイは無言で頷くと、それをフォルダの隔離された奥に入れた。

「頼んだぞ～」

「気をつけてね～」

　リアとカーラ以外にも、多くの住人が門の前で手を振っている。

「大丈夫でしょうか、皆」

「信じるしかないな」

　リアとカーラは呟く。マコから聞いた今回の勇者は、どれもこれも壊れた性能を持っていた。下手をすれば、神に至る可能性も高い。

　だがセイにはそれに対する攻略法も授けてある。あとは、分からない能力を持っている者に、その場でどう対処するかだ。

　見送る者たちに手を振り返し、幌馬車は街道を行く。

「さあ、冒険の始まりだ！」

「レッツゴー！」

　セイとマコの声が、草原に響く。

　時に統一暦６００４年の初夏のことであった。

　　　旅の準備編　　了