Ａランクパーティを離脱した俺は、元教え子たちと迷宮深部を目指す。

第22話 無自覚な弱体魔法と魔法の鞄

　【看破のカンテラ】を手に『アイオーン遺跡迷宮』へと踏み込んでいく。

　この『アイオーン遺跡迷宮』は長方形に近い楕円形で、どの階層もほとんど同じ形をしている。

　中央部分は大きな吹き抜けになっていて、まるで歪なドーナツのようだ。

　通路の外縁部に沿って大小さまざまな部屋が並んでおり、かつてここが巨大な商業施設だった名残を思わせる。

　ただ、迷宮（ダンジョン）となった今、その部屋から俺たちを出迎えるのは笑顔の店員ではなく、魔物（モンスター）なのだが。

「思ったより、明るいんですね」

「ああ、天井が崩落して日が入ってるからな」

　その為か、迷宮内は植物がかなり生い茂っている。

　魔物の不意打ちには気をつけねばなるまい。

「使用可能な階段は東西の端に一つずつある」

「ってことは、端っこまで行かないとなんだね。そこの吹き抜け、ロープで降りた方が早いんじゃない？」

「そう考えた奴は他にもいたが……見とけよ」

　足元の手頃な石を拾い上げて、吹き抜けに放り投げる。

　下に落ちていくはずの石は途中で捻じれて、やがて消えた。

「うわ……なんかヘンになった？」

「古代では本当に吹き抜けだったんだろうが……迷宮化してるせいだろうな、位相が歪んでるんだ。絶対に落ちないように注意してくれ」

　マリナがこくこくとうなずく。

　素直でよろしい。

「小部屋が多い上に、逃げ場もない。魔物（モンスター）との遭遇は避けにくいからよく注意してくれ」

「はーい」

「わかりました」

「……」

　レインはまだへそを曲げているようだ。

　一体何が原因だろう？

　俺ってやつは一体何をやらかした……？

「レイン。俺が何かしたならちゃんと謝りたいからさ、何に怒ってるのか教えてくれないか」

「む……」

　俺の困り顔に、マリナとシルクが軽く噴き出す。

「違うよ、ユーク。何（・）も（・）し（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）から怒ってるんだと思うよ」

「先生は、女心ってものをわかってませんね」

「んんっ？」

　どういうことだ。

　困惑する俺の前に歩いてきたレインが、新しい装束を見せるように腕を広げる。

「どう？」

「よく似合ってるが？　衣装に合わせてリボンの色も変えたんだろ？　それもなかなか可愛くていいな」

「……ッ！」

　みるみる顔を赤くしたレインが、そのまま俺にハグを敢行する。

「お、おい……どうした？」

「ユーク、やりすぎ。レインを弱体魔法にかけないでよ」

「そうですよ、先生」

　俺が一体何をしたっていうんだ……。

◇

　気を取り直した俺達は、地下一階層、地下二階層と順調に足を進めていく。

　道中、魔物（モンスター）にも遭遇したが、およそ問題なくこれを殲滅することができたし、途中の小部屋で見つけた宝箱（チェスト）からの発掘品は、レインの機嫌をさらに良くすることになった。

「えへへ……」

　ご機嫌に腰に提げたポーチを撫でるレイン。

　そう、運が良い事に魔法の鞄（マジックバッグ）を手に入れることができたのだ。

　容量はそう多くなさそうだが、迷宮産出の魔法道具（アーティファクト）であるが故に性能は高く、品質保持機能がちゃんとついていた。

「よかったね、レイン！」

「うん。でも、本当に、ボクがもらって、いいの？」

「もちろんだよ！　それにこういうのは、後衛が持ってた方がいいんでしょ？」

　マリナの奴、考えていないようで意外とよく理解しているんだな。

　確かに、マリナのような前衛が魔法の鞄（マジックバッグ）を持っていても戦闘中に使いづらいし、何より魔物の攻撃で破損する可能性もある。

　となれば、シルクかレインが持つのが順当な判断だ。

　今回はレインに譲ったが、いずれはシルク用に矢弾収納用の魔法の鞄（マジックバッグ）を準備したい。

「おっと、全員止まってくれ。罠だ」

　【看破のカンテラ】の青い光に照らされた床の一部からゆらりと燐光が立ち上る。

　踏むと何かしらの現象を起こすタイプだろう。

　さて、避けて通るか？

「……いや、抜いておこう」

　残しておいて帰りに引っかかったりしたら馬鹿らしいしな。

　魔法の鞄（マジックバッグ）から１０フィート棒を取り出して、振り返る。

「少し下がってくれ。種類はわからんが、発動させて排除する」

「大丈夫なの？」

「一応、何かあったらすぐに動けるようにはしておいてくれよ」

　三人が距離をとったのを確認してから、問題の床を棒でつつく。

　「カチッ」と音がして、すぐに何の罠だったがか判明した。

　突如として床から大量の槍が乱杭に飛び出したのだ。

　比較的よくある罠だが、引っかかればただでは済まない。

　潰しておいて正解だ。

「よし、大丈夫だな……」

　【看破のカンテラ】で再度照らしたところ、罠の発動部分は消え失せていた。

　幸い、槍と槍の間の隙間は通るには問題なさそうだし、このまま通らせてもらおう。

　念の為、俺が先にくぐる。

「問題ない。通ってくれ」

「了解です」

　シルク、レインの順に通り抜け、最後にマリナが槍の隙間を通ってくる。

　この新作の防具は比較的体にフィットしたデザインなので、こういう場面にも対応しているのかもしれない。

　依頼者的にはいい映像になったかもしれないな。

「階段はすぐそこだ。ついたら軽くメシ休憩にしよう」

「今日の、スープは、なあに？」

「そればっかりは【常備鍋（スープストック）】に聞いてくれ」

　苦笑しつつも「レインの好物が出ればいいな」と返すと、ふんわりと笑顔を見せた。

　よしよし、調子は戻ったようだな。

「む、レインばっかりずるい！　今日はあたしの好物が出るもん！」

「わたくしはミルクシチューがいいですねぇ」

　そんな気の緩んだ、道行きの中……俺達の目指す階段の前に、あまりよくない者たちが、いた。