芋くさ令嬢ですが悪役令息を助けたら気に入られました

第57話 ベッドに引きずり込まれる芋くさ夫人

　避難してきた人々を見送り、怪我人を病院へ搬送する。

　家をなくした少数の領民は砦に部屋を用意し、「花モグラ亭」の夫婦は砦で食堂を開くことになった。

　もともと、忙しくてお昼を食べられない役人のために食堂設置の計画があり、料理人を探していたのだそう。

　避難所の仕事が一段落した私は、仮眠を取ったヘンリーさんを釈放し、ナゼル様の部屋に向かった。

　ノックしても返事がないので、そっと扉を開けてみる。

「ナゼル様～？」

　整った上品な部屋の中を、名前を呼びながら進んでいくと、ナゼル様はベッドの上でうつ伏せで眠っていた。

　まるで、ぎりぎり目的地へたどり着いたものの、そのまま気を失ってしまったかのような姿だ。

「お疲れなのね。このまま、寝かせておいてあげたい」

　ベッドに近づき、そっと毛布を掴んでかけてあげようとすると……

　すっとナゼル様の手が伸びてきて、私をベッドへ引きずり込んだ。

「ナゼル様っ？　まさか、起きてた？」

　クスクスと笑う声がする。

「今、目覚めたところだよ。アニエスの可愛い声が聞こえて」

「ちゃんと寝ましたね？　起きていたら、ベッドに縛り付けますよ？」

「大丈夫だよ、眠ったから」

　私は横になったまま、ナゼル様を見つめた。

　顔色は悪くないし、部屋の中で仕事をした形跡もない。よし！

「あの、ナゼル様、約束の件ですが」

「アニエスに話しておきたいことがあったんだ。君の魔法のことで」

「私の『物質強化』ですか？」

「その魔法だけど、ただの物質強化ではないんじゃないかと思って。アニエスの魔法はいつ判明したの？」

「まだ小さなときに、地元の教会へ連れて行かれたんです。鑑定の魔法を持つ人がいたから」

　鑑定の魔法は、他人の職業や魔法の種類、魔力量がわかるという特殊な魔法の一つだ。

　精度や鑑定できる項目の多さは人による。

「鑑定の魔法持ちは能力の高低にかかわらず、見つかり次第、鑑定係として教会勤めになるんだよね。各領地に最低一人は配置される」

　気の毒だけれど、就職先以外の自由と平均以上の生活は保証されているという。

　通常、貴族は王都で魔法の資質を見てもらうことが多い。王都の方が能力の高い鑑定係が置かれるからだ。

　でも、エバンテール家は、わざわざ王都にまで出向かない。

　なんと言っても、エバンテール家なので！

「魔法の資質を見極める力は大事ですからね。地元の教会にいたのは、すごいおじいちゃんの鑑定係だったんで、フワッとした鑑定でしたけど。『なんらかの……ものを強化する力だ』と告げられたそうです。小さかったので覚えていないですが、母がそう言ってました」

「……フワッとした鑑定の上に、それを人づてに聞いたんだ？」

「えへへ。エバンテール家は魔法に興味がないんですよね。魔法の鑑定も『何かとんでもない力で問題を起こしたら困るから受けた』という感じで」

「うん、なんとなく想像できるかな」

　ナゼル様は、一度うちの元家族とやり合っているからね。

　エバンテール家の考えをわかってもらえるのは楽だ。

「というわけで、私の魔法は『物質強化』なんです」

「思うんだけど、アニエスの魔法って人間にも効くよね？　俺、昨夜魔獣から攻撃されたけれど、なんともなかったんだよ。それって、アニエスの『おまじない』のおかげじゃないかな」

「そういえば、トニーを庇って魔獣に踏まれていたような？」

　魔獣に踏みつけられて、前領主は亡くなった。同じ攻撃を受けたのに、ナゼル様は元気だ。

「衝撃は感じたけど、体はなんともなかった。君の魔法は未知数で、貴重かつ希少なものだと思う。植物も育っちゃうし」

「……鑑定し直した方がいいですか？」

「いや、必要ない。知れ渡ると、それはそれで厄介だから。アニエスの能力は皆が欲しがるよ。たぶん、壁の強化、作物の強化、兵士の強化……辺境から戻されて国の所有物として魔法を行使させられる。毎日のように」

「嫌ですー！」

　今の楽しい生活を捨てるのも、ナゼル様と離ればなれになるのも断固拒否！

「うん、だから今まで通り『ちょっと変わった物質強化』でいいんじゃない？」

「そうします」

「ところで、人間にかけた『物質強化』は、いつ解けるんだろう？」

「うーん……私が魔法を解くまで？　私の魔法はナゼル様と違って、ゼロから物質を生み出すものではないので、かけっぱなしでも魔力消費の問題がないんです」

　ナゼル様の場合、存在しない植物を出現させれば、その間じゅう魔力が消費され続ける。

　植物の改良で力を付与する場合、魔力消費はそのときだけ。

　私の魔法は後者と同じだ。

「すごいな、無敵じゃないか、アニエス。これからは、人間相手の魔法は慎重にね」

「わかりました。辺境から離されるのは嫌ですからね」

　ひたすら魔法を使わされる生活なんてごめんだ。

「ちなみに、アニエスの魔力量ってどのくらい？」

「計っていないです。魔法の種類が『物質強化』なので、魔力はあってもなくても関係ないだろうって」

「エバンテール家め。アニエス、魔力量は調べよう。なんとか上手いこと鑑定係を手配するから」

　私はこくこくと頷いた。

　ナゼル様に任せておけば、たぶん大丈夫という安心感がある。

「さて、そろそろ街の被害状況の報告が入る頃では？」

「……そうだね」

　ナゼル様は少し残念そうに起き上がる。

「行こう、アニエス」

「はいっ！　壊れた場所の修復作業、お手伝いしますよ」

　話を終えた私たちは、これからに向け、二人揃って屋敷を出発したのだった。