元妻は最強聖女

第46話 単純

「千里眼としても使えるんだよね？　リンはそうやって、いろんな国の景色を見て、僕達に教えてくれたけどな。君、やらないね？　ま、どっちでもいいけど」

　ロイの言葉にヨアヒムはむくれたようで、

「そんなの知らない……」

　ふてくされ気味のそう言うと、ロイがさらに言いつのる。

「あ、そう？　サイラス様が説明しなかった？　あ、聞いてなかったか。無視ばっかりだったもんね？　こんなに長く話したのも初めてかな？」

「だって……」

「別にいいよ。僕は気にしてない。君はそういうもんだって思ってる。でもね、邪眼（イビルアイ）を使いこなせば危険を回避出来るのに、どうして使わないのか不思議。君の望み通り、命を奪わずに自分の身を守れると思うのに、どうして使わないの？」

「皆が嫌がる、から……」

　ヨアヒムが、もそもそとそう口にする。

「それね、邪眼（イビルアイ）の性質をまったく分かってないよ。邪眼（イビルアイ）の持ち主は傍にいる人間をどうしたって巻き込むから。使わなくても、君の傍にいる人間は悪夢を見るようになる。君を死神だって認識する。普通の人間はみんなそうなの。邪眼（イビルアイ）は持ち主の命すら削ってしまうくらい強力な力なんだよ？　だから、短命なの。邪眼（イビルアイ）の持ち主は二十才まで生きない。君が例外なだけ」

「分かってるよ」

「分かってないと思う」

　ロイがきっぱりと言い切った。

「普通の人間として生きたいって、君が夢を見るのは勝手だけどさ、本当、君って馬鹿。君に石を投げつける人にすり寄って、君を守ろうとする人の手をはねつけるんだから」

「エラは違うよ」

「ふうん？　それで？　この先ずっとエラに守ってもらうつもりなの？　嫌でもそうなるよ？　君は生きているだけで攻撃されるんだから。聖光騎士団の連中がいい例じゃない。あれは合成種（ダークハーフ）だと見ると赤ん坊だって殺すからね？　自分の身も守れない合成種（ダークハーフ）なんて、害悪なだけだと思うけどな？　君はそれでいいの？　そうやってエラにひっついて、彼女の身を危険にさらして……」

「ロイ、あの、もういいから……」

　暁の塔にいれば、そこまで大事にはならないと思うけど、ロイが言うことも間違ってはいないから、何とも言いようがない。ヨアヒムは今にも泣きそうだ。つい、ため息が漏れる。

「まぁ、邪眼（イビルアイ）は確かに便利なんだよな。居ながらにして遠くを見通せるから、敵の襲撃を事前に察知出来るし、力ある奴がやると、声も拾えるっていうんだから驚きだ」

　私がそう言うと、ヨアヒムが目を丸くした。

「詳しいね？」

「え？　まぁ……いろいろ遊んだから」

「遊んだ？」

「邪眼（イビルアイ）を持ってる奴って、基本子供だからさ。遊び感覚でちょいちょい……」

　攻撃型の合成種（ダークハーフ）は短命だから、どうしたってそうなる。邪眼（イビルアイ）に自分の命を削られての衰弱死だ。私の答えにヨアヒムは仰天したようで目をむいた。

「もしかして、邪眼（イビルアイ）を持ってる奴と遊んだって事？」

「うん、そうだけど？」

「怖くなかった？」

「ああ、慣れだ、あんなの」

「慣れ？　慣れって……」

「邪眼（イビルアイ）は死者の国の入り口なんだよな？　だから、まぁ、邪眼（イビルアイ）を解放すると、確かに死者達が見えるけど、無視すればいい。見えるだけだから」

　ヨアヒムがぼんやりと言う。

「え？　じゃあ、エラは怖くない？　僕が邪眼（イビルアイ）を使っても平気？」

「うん、平気だ。一緒に遊んでみたいけど、お前、使うの嫌そうだったから……」

「僕、練習する！」

　うん？

「邪眼（イビルアイ）を使いこなせるように！　エラを守れるようにがんばるよ！」

　いきなりだな、おい。まぁ、前向きになったからいいのか？

「君って単純……」

　ロイがぽつりと言う。気持ち分かる。

「でも、練習するんなら、サイラス様に頼めば……」

「いい、僕一人でやる」

　ロイの言葉を遮ってヨアヒムがそっぽを向く。

　サイラス嫌いは相変わらずか……。嫌っている理由がわからないから、こっちは取り持ちようがないんだよな。母親の自殺の原因は一体何だったんだ？

「わしが手伝ってやろうか？」

　ルーファスがそう言い出し、ヨアヒムはびっくりしたようだ。

「お爺さんが？　大丈夫なの？　邪眼（イビルアイ）に対する恐怖心って、年を取れば取るほど大きくなるって聞いてるけど……」

　そう、死に近くなればなる程、邪眼（イビルアイ）の力を切実に感じるようになるから、年食った奴ほどヨアヒムに怯えるんだよな。

　ヨアヒムの言いようを耳にしたルーファスは、首を傾げた。きょとんとした目だ。わっさわさの髭を撫でながら言う。

「……魔道士は邪眼（イビルアイ）の力を始終感知するから、若かろうが年を食っていようが一緒じゃぞ？」

　ルーファスの台詞にヨアヒムは驚いたようだ。

「そう、なの？」

「若い魔道士がおぬしを避けて通るのを不思議に思わなんだのか？」

「僕が合成種（ダークハーフ）だからだとばかり……」

「逆に五大魔道士は全員年寄りじゃが、おぬしに平気で牙をむくな？　死者の門を蹴散らせるだけの力があるからじゃ。魔道士の場合は年に関係なく、力が全てじゃよ。力ある奴がおぬしを恐れん」

　なるほどね。確かにそうかも。

「じゃあ……」

「ははは、そうそう、わしにまかせい！　悪戯の極意を！」

「教えんでいいわぁ！」

　すっぱあんとルーファスの頭を叩く。ヨアヒムをお前の色に染めるんじゃない！　純粋なだけに染まる可能性大だ！

「エレミアからも逃げられるようになるかもしれんぞ！」

　すかさずルーファスがそんな事を言い出した。え、無理だろ。そう思うも、ルーファスがちちちと指を振る。

「悪戯の奥義は相手の裏をかくことにある。ん？　興味ないか？」

　ちょっとある。けどなぁ……。ちらりと横手に目を向ければ、

「僕、がんばる！」

　きらっきらの目をしたヨアヒムがいて、猛烈な不安に駆られる。ルーファス色に染まるな？　頼むから……そんな事を思った。