元妻は最強聖女

第41話 他人のそら似

「聖女様、中へ戻りましょう。俺達の相手をしてください」

「こいつとは一緒にいない方がいい」

　聖光騎士団の連中が口々に言う。余計な世話だ。眉間に皺が寄る。第一、中の空気に嫌気がさしてここにいるっていうのに、なんで戻らなくちゃならないんだよ。

「……散歩してから戻るよ」

　そっぽを向けば、

「なら俺達も付き合いますよ」

　そんなことを言い出した。いらん！　ついてくるな！

「あー、悪いけど一人になりたいんで」

「まぁ、そう言わずに。それともこんな化け物がいいとか？」

　そう言って、男の一人がオリビエの仮面を剥ぎ取ったから悲鳴ものだ。

　お前ら！　といって声を荒げる前に、ばっちりオリビエと目が合い、絶句してしまった。似てる！　っていうか、サイラスに双子の兄弟がいたのかってくらい似てるじゃん！　黒髪で目も黒いけど！　火傷していない方に注意してみれば、サイラスとくりそつだってのが分かる。これは……。

「なぁ？　これじゃあ女の相手なんてできないよなぁ？」

「ひどいご面相だ！」

　げらげら笑う男達の言葉が途中で止んだ。

　全員の視線が私に集まっている。

　多分、私がだばだば泣いたから、びっくりしたんだろう。だって、これはない。似すぎているから、サイラスが火傷したみたいに見えるじゃんか！　そんでもってサイラスが罵られているみたいでいたたまれない。いや、違う。腹立たしいんだ。猛烈に腹が立って、気が付けば食ってかかっていた。

「やかましいわぁ！」

　まるで場末の女のような風体で怒鳴っていた。

「さっきから聞いていれば、好き放題言いやがって！　サイラ……オリビエは良い男だぁ！　お前らの誰よりもな！」

　男達全員の顎が、かくんと落ちたような間抜け面になる。

「はい？」

「聖女様の目がおかしくなった？」

「やかまし！」

　手にした杖でぱっかん、じゃなくて、どげしって音が出るほどぶん殴っていた。杖は聖女の必需品らしく、こうした公式の場では手にするんだとか。まあ、いわゆる王や王妃がかぶる冠みたいなもので、やたらキラキラとした装飾がなされているが、何の事は無い、私が手にすると凶器に早変わりするらしいが知ったことか！

「ちょ、待って！」

「いや、あの、本気ですか？」

「本気だわ！　さっさといなくなれ！　この屑どもぉ！」

　杖をぶんぶん振り回して威嚇する。

「さっさと消えないと、ミネア様を呼ぶぞ！　全員消されるからな！」

　私がそう叫ぶと、失礼極まりない団員どもは、脱兎の如く逃げ去った。ミネア様が私に憑依するとどうなるか知っていたらしい。まぁ、剣の一振りで地獄の軍団消滅させていたから、無理もないと思う。最強ミネア様万歳！　ここだけな！

　振り返ればサイラス、じゃなくてオリビエがいて、やっぱりいたたまれない。黒髪のサイラスはひっそりと佇む夜の獣のようだ。

「あ、その……も、痛くない？」

「うん？」

　間抜けなこと聞いた。火傷の跡だって言うんだから、とっくのとうに治っているわけで……見上げれば、ケロイド状の火傷の跡は、ちゃんと完治しているように見える。でもやっぱり痛々しい。涙がどうしても溢れてしまって、

「何故、泣く？」

「ごめん……」

　サイラスに似ているからとは言えない。

　声も雰囲気も全然違うけれど……。

　サイラスより、こいつの方が野性味が強い。サイラスが洗練されたサラブレッドなら、こいつは野生馬って感じだ。まるで光と影のよう。オリビエの無くしてしまった仮面の代わりに、自分のショールで火傷を負った顔の半分を覆った。

「仮面の代わりだ。返さなくて良いから」

　無理矢理笑った。だって、同情なんて嫌だろうから。その場から立ち去りかけると、腕を掴まれてびっくりした。

「いらない」

　ショールを返されて、戸惑ってしまう。

「え？　でも……」

　オリビエが言う。

「勘違いしているようだから、言っておく。俺は別に火傷の痕は気にしてない。今回の仮面もつけろと言われたから付けていただけで、普段はそのままだ」

「そうなの、か？」

「ああ」

　そう言って笑うと、やっぱり似ていて……サイラスの顔で笑うのは反則だとそう思ってしまう。

「目をそらさないんだな？」

　私が首を傾げると、

「この顔を直視した女性は初めてだ。大抵目をそらす」

「あ、ごめん！　つい……」

　サイラスに似ているから、つい見ちゃうんだよな。

「いや、気にならないのならその方が良い。俺も助かるしな」

　恐る恐る見上げれば、確かに気にしていないようで、目元が笑っている。

「舞踏会だけど踊らないのか？」

「俺と踊りたがる女性はいない」

「な、なら、私とどうだ？」

　ほらほらと自分の顔を指差した。

　自慢じゃないが、ダンスは得意だ！　暗殺者時代にきっちり仕込まれたからな！　サイラスとも踊りまくったぞ！　湖の上で！　あ、何か泣けてきた。良い思い出が入り交じって、複雑怪奇な心境に！　このままじゃまた泣きそうだ。

　それを誤魔化すように、オリビエの手を取り、ぐいっと引っ張った。

「え、いや……」

「中に戻らなくていいから！　ほら、音楽無くても大丈夫！」

　無音でよくやったから、慣れてる！