元妻は最強聖女

第40話 先客

「オリビエの火傷していない時の顔は、サイラスと瓜二つじゃったよ。髪と目の色は違うが、ははは、ここへ来た当初、サイラスの顔を知っている者達は皆驚いた」

　成る程。そっくりだったんで身代わりにしたのか？　それも、何だかなぁ……。まぁ、本人同士がいいのなら、それでいいのか？

　いや、でも、火傷で破談って、リアン、露骨すぎだろう、それ。お前の顔だけが目当てだって言われたようなもんで、一気に気の毒感倍増。

　けど、オリビエ・レンブル、だっけ？　あれ、聖光騎士団の総団長の息子なんだよなぁ。合成種（ダークハーフ）を目の敵にしている親玉の息子だ。関わらない方が無難だな、うん。

「踊っていただけますか？」

　そう言って手を差し出したのは……えー、誰だ？

　優雅な物腰から、多分貴族なんだろうけど、仮面で顔が分からないんで、名前も分からない。よく知らない者同士の仮面舞踏会って、本当に訳分からん。どーすんだよ、これ。

「サイモン・イベール・グラントです。以後お見知りおきを」

　私の戸惑いが分かったのか、仮面を外し、再度自己紹介してくれた。グラント王国の第二王子だと分かる。金髪の見目麗しい王子様だ。

　その後も何人かのお誘いがあったけれど、やっぱりダンスをする前に皆再度自己紹介してくれた。仮面も外してくれる。

　何だが見目形の整った男ばかりだな、そう思っていると、

「モテモテじゃのう！　皆自分を売り込もうと必死じゃな！」

　ルーファスがそう言って笑った。

　成る程、どの国も聖女を取り込もうと必死ってことか。それで見た目の良い男ばかり送り込んできたのか？

　でも、私の母国はグラント王国だ。孤児だけど、他の国の貴族と結婚なんて、陛下が絶対認めないだろうに。となると、あのサイモン・イベール・グラントが私の筆頭婚約者候補になるのか？　まぁ、どのみちお貴族様と結婚なんて、私はご免だけどな。

　その後、あちらこちらで、見目の良い貴族にちやほやされまくりで、いい加減胸焼けがしてきた。にこにこ笑い続けるのもしんどい。

　婚約者候補達を振り切り、人気の無い魔道庭園に出ると先客がいて、そうっと横移動したけれど気付かれた。

「誰だ？」

　気配を読まれたような感があったので、逃げるわけにもいかず、

「えーっと、ちょっと涼もうかと……」

　そう答えるも、目にした人物が振り向いた時点で、うわっと思った。オリビエ・レンブルだと直ぐ分かる。仮面をしていても火傷の痕が酷い。

「聖女様か」

　オリビエはそう呟いて立ち上がった。そのまま別の場所に行こうとしたので、

「あ、いや、私が別の場所に行くから、お前はここにいればいい」

　そう言って引き止めた。私の方が後から来たのに、わざわざ別の場所に追いやろうとは思わない。

「……一人か？」

　再び腰を下ろしたオリビエがそう口にする。

「えっと、まぁ……」

　聖女が一人ってのが意外なんだろうが、エドガーは会場においてきたからそうなるな。撒くつもりはなかったけど、婚約者候補達を撒いたら必然的にこうなった。

「合成種（ダークハーフ）と懇意にしていると聞いたが……」

　オリビエの台詞に、ぎくぅっとなる。聖光騎士団の方でも、もう噂になってるのか。

「あ、まぁ」

「否定しないんだな？」

　笑われたような気がした。おや？　と思う。合成種（ダークハーフ）と懇意にしているなんて言えば、絶対突っかかってくると思ったのに、意外だ。血の気の多い連中だとばかり思っていたけど違うのか？　あ、私が聖女だからか？

「怖くないのか？」

　オリビエにそんな風に問われて、

「何が？」

　意味が分からず首を傾げてしまう。

「合成種（ダークハーフ）だ」

　ああ、そっちね。

「うん、まぁ」

「どうして？」

　どうしてって……。

「お前が仲間の聖光騎士団員を怖がらないのと一緒だ」

　聖光騎士団員は獣人か異能持ちが多い。

　そう言ったら、オリビエに吹き出された。盛大に笑われてしまう。

「あ、ははは！　ああ、そうだな！　聖光騎士団員の殆どが、魔道実験で生み出された化け物揃いだから、ああ、そうかもしれん」

　獣人は魔道技術によって生み出される。生み出された獣人の身体能力は防御型の合成種（ダークハーフ）に匹敵するらしいから、合成種（ダークハーフ）狩りにはもってこいなのだろうけれど、魔道実験と言われるように、成功率が極めて低い。

　だから、志願する連中は大抵金目当てだ。死んでも多額の賠償金が遺族に支払われる契約になっている。

「どうして実験体になんかなったんだ？」

　不思議に思ってそう聞くと、

「……言う必要が？」

　オリビエから不機嫌そうな声が返ってきた。

　まぁ、ないな。ごめん、不躾だよな、これ。

「その火傷な、治せるかどうか、五大魔道士に相談してみるといいかも」

　ルーファスは治せないって言ってたけれど、火傷の痕を魔術で誤魔化せるんじゃないか、そう思っての提案だったのだけれど、

「必要ない」

　オリビエにそっけなく断られてしまう。

「どうにもならないって言われたか？」

「……そのまんまだ、必要ない。放っておいてくれ」

　今度こそ立ち上がり、オリビエは立ち去りかけたけど、

「おい、オリビエ。こんなところで聖女様と何やってんだよ？」

　絡んできた奴等がいた。全員、オリビエと同じ赤い騎士服姿の聖光騎士団員だ。仲間か？　それにしちゃ、雰囲気が刺々しい。

「そのご面相で聖女様の相手をしようなんて、うぬぼれがすぎるぜ、なぁ？」

　男の一人が言う。

「そうそう、元は色男でも今は化け物だもんな。大人しくしてたほうがいいぜ？」

　賛同した男がげらげら笑った。

　おいおい、何なんだ？　この連中は？