元妻は最強聖女

第39話 仮面舞踏会

　もう、それしかないだろう。サイラスの事になれば絶対、ミネア様は協力してくれるはずだ。けど……あれを呼ぶ。かなり勇気がいる。ぼっこぼこにされるかも……いや、体は一緒だからそれはない、かな？

　悶々としていると、ゼノスが言った。

「戦女神をお前の体に降ろすんだよな？　でも、あれをやると、憑依から解放された時、お前、丸一日昏睡するだろ？　今はまずいんじゃないのか？　今夜各国から賓客を招いた舞踏会が開かれるだろ？　主役がぶったおれたなんて大騒ぎになると思うが……」

　え？　あ……。着飾った自分の体を見下ろし、

「忘れてたか？」

　ゼノスの台詞にえへへと苦笑い。はい、すっかり忘れてました。

「ね、その舞踏会なんだけど、僕達も参加できるの？」

　ロイが口を挟んだ。あ、それな。

「ルーファスが協力するとか言ってるけど、どうする？」

　詳細を説明すると、ゼノスの眉間に皺が寄る。

「内緒で潜り込めってか？」

「ばれたら、冗談ぴょーん！　って言って逃げればいいって、ルーファスが」

「……やることなすこと全てがふざけてるな、あのくそじじい」

　ゼノスがそう吐き捨てた。

　爺さんからくそじじいに変わってやんの……。まぁ、気持ちは分かるが。

　聖光騎士団が参加している舞踏会に、合成種（ダークハーフ）が混じっているってばれれば、冗談ぴょーんじゃすまないと思う。当然、聖光騎士団の連中はいきり立つだろうし、魔道士達の反感は必須だし、エレミアに見つかれば問答無用で折檻だ。

「僕はごちそうが食べれればそれでいいんで、大人しくしてるよ？」

　ロイは期待に満ち満ちた目だ。

「ルーファスに頼んでみる。で、参加するしないは個人の自由で」

「はーい」

　元気よくロイが答える。

　まぁ、ごちそうにがっつくだけなら、さほど問題はないかもな。そんな風にも思う。合成種（ダークハーフ）は嫌われまくっているけれど、ここ暁の塔では、ミネア様のサイラスを擁護する宣言があるから、合成種（ダークハーフ）に危害を加えることは禁じられている。もし見つかったとしても、よほどのことが無い限り、退治はされないだろう、多分……。

　エレミアを除いて。

　ほんっとあいつ、どうにかしてくれ！

　舞踏会は盛大に行われた。

　魔法での飾り付けって本当に凄い。つい、見入ってしまう。光が空中に浮いて、実に幻想的で美しい光景だ。装飾も料理も気合い入りまくりである。

　ロイが来たがるわけだ。

　暗殺者時代にいろんな夜会に出席したけれど、そのどれよりも凄かった。まぁ、なんてったって、暁の塔は魔道界の頂点に君臨する。そして五大魔道士は、一国の王に匹敵するだけの権力を持ってるわけだから、あたりまえかもしれない。

　しかし……。

　仮面を付けた紳士淑女達を目にして顔が引きつってしまう。

　ルーファスの奴、本当にやりやがった。

　いや、確かに私が頼んだんだけどな。一体どうやったんだよ？　これ。ふざけまくりのルーファスでも、一応五大魔道士の一人だから意見が通ったのか？

　まぁ、聖女のお披露目なんで、私は仮面を付けることは出来ないし、挨拶に来た人達は挨拶の直前で仮面を取るけど、それ以外は仮面、仮面、仮面だ。

　これだと、顔が覚えられないじゃん。覚えなくて良いのか？

「聖女様、ご機嫌麗しゅう」

　どこぞのお貴族様がそう言って挨拶する。はいはい、分かった分かった。とりあえずにこにこしてりゃーいいんだな？　こっちの方が偉いんで、良きに計らえって感じで、何もしなくていいらしい。ははは！　楽だな！

「聖女様、今宵は我が愚息の為に、かような仮面舞踏会を開いて下さり、まことにありがとうございます」

　そう言って挨拶をしたのは赤い騎士団服の男で、うん、聖光騎士団の奴だ。顔が引きつりそうになってしまう。

　仮面を取った顔はナイスミドルで、真っ当そうに見えるけど、本性はわからん。んでもって金の装飾があるから、団長クラスだな。続いて名前と地位を聞いて総団長だと分かる。うわお、聖光騎士団の中でいっちゃん偉い奴。

　で、そーいうのがこうやって頭をさげる、と……。

　おいおい、聖女ってどこまで偉いんだ？　あ、そうか。私は普通の聖女じゃなくて、予言の書の中の救世主（メシア）だからか？　いや、仮面舞踏会は私が開いたわけじゃないんだけどな。ルーファスの悪戯だ。というか、愚息の為？　つい首を捻りそうになる。

　聖光騎士団総団長が笑いながら言った。

「私の息子は半身に酷い火傷をおっていましてな。今宵の夜会は、仮面舞踏会などと洒落た趣向にしていただき、本当に感謝しております」

　ふっと視線を横にずらすと、ああ、成る程と思う。

　息子らしい人物は仮面をつけたままだが、確かにケロイド状の火傷が首元にあるのが分かる。相当酷そうだ。もしかして、ルーファスはこいつの為という理由をつけたのか？　それで意見が通った？

　しかし、火傷の跡、ねぇ……。ルーファスなら一発で治せそうだけどな？　あいつは稀代の癒やし手だぞ？　あいつの治療を受けるために、いろんな国から多くの人間がやってくるってのに……。

　そう思って挨拶が終わった後、会場にいるルーファスを探し回って、ちょいとつつけば、

「ああ、治せん」

　そんな返答でびっくりした。治せない？

「なんで？」

　ルーファスがわっさわさの髭を撫でながら言う。まさに木の精霊。

「オリビエのあれは魔道実験の失敗による火傷じゃから、治癒魔法を受け付けない。というか、実験によって得た驚異的な再生能力が、あの形に修復してしまうから、もう、どうしようもないというか……」

　私は目をむいた。

「魔道実験の失敗？　そんな事やったのか？」

「わしらじゃないぞ？」

　ルーファスが釘を刺した。

「わかってるよ。聖光騎士団の連中が、だろ？」

「ああ、裏でかなりいろんな事をやっておるようじゃよ。暁の塔では非人道的な魔術は厳しく規制されているが、ああいったところまでは目が届かない。聖光騎士団内部はほぼ無法地帯になっているようじゃな」

「放置って事か？」

「表沙汰にならない事件では、こっちとしてもどうしようもない。ただ……オリビエの場合は自ら志願したというから、たとえ事実を明るみにしたところで、罰することは出来んじゃろうな」

「志願って、金が欲しかったとか？」

「聖光騎士団総団長の息子じゃぞ？」

　違うか。確かに身なりは良かったからなぁ。地位も金もあって、なんで実験台に志願？

「噂では力を欲したようじゃ」

　ルーファスがそう答える。

「力を？」

「左様。総団長の息子としてふさわしい力を、ということらしいな。わしには理解できんが、そういうこともあろうな」

「肩身が狭かったとか？」

　暗殺者集団の中ではそういうこともある。力の無い者はゴミ屑扱いされたから。死ぬと分かっていて、否、いらないから死ねという命令で仕事をさせられる場合もある。

　ルーファスは首を捻った。

「オリビエは父親と違って異能の力を持ってはいなかったが、戦闘訓練を受けた実力者じゃったよ。あのままでも十分、騎士団員としてやっていけたじゃろうに、何故命の危険を冒してまで、実験体になどなったのか……。リアンとの結婚も間近だったというのに、お陰で破談……」

「リアンと結婚！」

　ビックリしすぎて声が裏返った。リアンはサイラスに執心しているように見えたけど？　あれ、間違い？　えええ？

「いや、でも、あれ？　リアンはサイラスが……」

「ああ、サイラスに似ておったな」

　ルーファスがからからと笑う。はい？