ひろきがそう言うので俺は「見えない」と答えた。

ひろきはしばらく何も言わなかったが、やがて口を開いた。

「また突然いなくなった」

俺は「そうか」と返した。

それ以上言うことはない。

次の日、学校に行くと、先生から話があった。

どうも今朝から、ひろきがいなくなってしまったそうだ。

親も警察も捜しているとのことだ。

なにか知っていることがあれば言ってくれと言っていたが、それに返答をするものは誰もいなかった。

俺はひろきが見たと言う女のことが頭に浮かんだが、それをどう伝えたらよいのかまるで思いつかず、結局なにも言わなかった。

数日経ったが、ひろきはいまだに見つからない。

そんなある日、学校へ行くと教室の中が騒がしかった。

同級生のさやとまいが口論しているのだ。

いつもは登下校を一緒にするほどの仲なのに。

二人の周りを数人が取り囲んでいる。

なんだろうと思い、近づいて聴いてみた。さやが言った。

「だから、変な女がいたって言ってるでしょう。さっきから同じこと何度も言わせないでよ。」

まいが返す。

「いや、女なんていなかったわよ」

「あんた、目がおかしいんじゃない」

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