この世界で

第4話

　次の日、自然と目が覚めた。

　まだ身体が怠くて動く気にはなれないが、

見覚えの無い天井に、周りを確認しようとヨロヨロと動こうとした所、直ぐに横からの腕が優しく起こしてくれ、そのまま背中を支えてくれている。

　(……だれ？)

　首を動かして確かめるより先に、大きな手が優しく右の頬に触れ、眩しい笑顔の金髪の男に顔をのぞかれた。

　目をぱちくりさせ、じっと顔を見つめてくる男の目を見つめ返した。

　胸の奥の方が甘く痺れる。

　(……なんだ……こ…れ……)

　目の前が滲む。優しい指が頬を撫でている。反対側の頬にチュッチュッとキスを何度もされている。なぜなのか分からない涙が流れていた。心の底から溢れ出して来るようで、自分でも気づいていないが、自然と溢れて来るのだ。

　男の手が、優しく涙を拭う。チュッチュッと顔中にキスを降らせてくる。

　知らない男なのに、この男の手は自分を安心させ、キスは心を満たした。

　「あなたは……だれ……ここ…は……」

　やっと思っていた事が言葉になった。

　(ん？起きたのか？起きる時には側に在りたかったから良かった。この様に小さな身体で何日も高熱に魘され辛かっただろう)

　小さく頼りない背中を片手で支えながら、我慢出来ずに顔を覗き込む。

　(早く貴方の瞳に映して欲しい……)

　ギルベルトも知らなかった自分が、番を渇望し、二度と離すまいと、血を滾らせる。

　抑えなければ、と分かってはいるのだが、

黒い瞳に魅せられてしまっては、もうダメだった。

　(俺の番。ずっと探していた俺の番。なぜ泣くのだ……涙も甘いのだな。あぁ。甘く芳しい香りが強くなった。我の番よ……愛おしい……愛おしい……狂ってしまいそうだ……あぁ……食べ尽くしてしまいたい……)

　危ない方に走り過ぎていたギルベルトの思考を、涼やかな声が一瞬で引き戻した。

　(危なかった……まだ鍛錬が足りぬな)

　爽やかな笑顔を取り繕ったはいいが、決してしくじってはならない。と、何度も脳内で繰り返してきた自己紹介は１つも役に立たずに

　「俺は、ギルベルト　アドマイアだ」

　とただただ名前を伝えるだけの物にしかならなかった。

　番の前では只の残念な男になってしまうギルベルトであった。