【悲報】転落しても追放されずに済んだが、パーティメンバーがヤベー奴ばかりだと気付いた件

第18話 よくわかる錬金術講座 初級編

「へぇ、賢者の石ね～。そんなのあるんだ」

　無限の金庫にせっせと本をしまい込む俺を尻目に、フェーレスが手近の一冊を取り上げてぱらぱらとめくっている。

「うわ、なにこれ。ホントに文字？　落書きにしか見えないんだけど」

「素人がベタベタ触るな！　錬金関連書は出版数が少ないせいで馬鹿みてぇに高いんだぞ」

　錬金術があまり普及しない理由の一つとして、初期におけるコストが非常に高い点が挙げられる。

　しかも大金を注ぎ込んだとして、レイシャ並に大成しなければ、それだけで食っていける保証はない。

　同程度の授業料を払って、そこそこの魔術学院に通った方が、余程良い職に就ける。

　そういった背景から、錬金術への世間一般の印象は「金持ちの道楽」程度なのが現状だ。

「今お前が持ってる奴はそれ程でもねぇが、こっちの図鑑なんぞ、とっくに絶版だからな。下手すりゃ家が建つ」

「マジで！？　もう全部売って遊んで暮らさない？」

「借り物だ阿呆！！　そもそも何の為に借りたと思ってんだ！」

　俺はフェーレスから本を奪い取ると、破れていないか確認する。

　見た目に目立つ痛みは無いようで、ほっと一息ついた。

　今は自室で、リースに運び入れて貰った教材を整理しつつ、昨日の顛末を仲間達に語っていた所だ。

　もちろんレイシャのアレな部分は伏せ、俺の異常が錬金術絡みの可能性がある事だけを伝えた。

　家に着くまでには、なんとかリースにお父様呼びをしないよう言い聞かせたが、別れ際にはうっすらと別れを惜しむかのような気配が感じられた。

　次に会った時にも念を押しておく必要がありそうだ。

「それにしても、錬金術ですか。神の手に依らない異端の業だとか。それならば、拙僧の祈りが届かなかった事も納得ですな」

　アンバーも、魔術や神の奇跡と錬金術とが、本来交わらない領域にある事くらいは知っているようだ。腕を組んで大きく頷いている。

「私としては業腹ですわ……そんな下等な薬学如きの仕業と見抜けなかっただなんて」

　対してセレネは魔術の徒らしく不満気だ。心底見下したような目で本の山を見据えている。

　しかし突然、ぱんと両手を打ち鳴らして俺へ笑みを向けてきた。

「そうですわ！　私がその効能を打ち消す術を編み出して差し上げます。その為にも更なる魔力が必要になりますわ。これからは日に三度の補給を頂く事に致しましょう。早速今からでも……」

「却下だ！！　さも名案のように言ってんじゃねぇ！　先に俺が干物になるわ！！」

「そーよセレネ。それじゃあたしの番が回って来ないじゃない。あ、それとも一緒に楽しんじゃう？」

「あらあら。それも一興ですわね」

「お前らはそれしか頭にねぇのか！！」

　この変態共と会話してると時間が無駄に減って行く！

「ったく……大体お前ら錬金術を舐めすぎだろ。駆け出しの頃にくれてやったポーションは、誰が何（なに）で作ったと思ってんだ」

　俺の一言に、皆がはっとする。

「うっそ、あんたが作ったの？　めちゃくちゃ効いたわよアレ」

「あのような上等な品、魔術師ギルドの既製品かと思っておりましたのに」

「いやはや、流石は勇者殿。レンジャー技能に武芸百般。更には錬金術までそれ程に修めておられるとは。拙僧、改めて感服致しましたぞ」

　今でこそ全く使わなくなったが、当時は皆生傷が絶えなかったのを見かねて、俺が錬成したポーションを持たせていたのだ。

　口々に言ってくるのに対し、俺は鷹揚に頷いて見せる。

「ふっ……真の天才は何でもできちまうもんだ。お前らは俺と組めた事にもっと感謝しておけ」

　そう鼻を伸ばす俺に、フェーレスがじとっとした目線を送って来る。

「あとはその性格が直れば完璧なんだけどねー」

「天は時に二物も三物も与えますが、それ以上に差し引く場合も有り得るのです」

「……あ゛あ゛ん？」

　俺が精一杯のドスを利かせながら睨むと、フェーレスはそっと目を逸らし、アンバーはがしゃりと鎧を震わせ、

「……が、強き者は何をしても許されるのがこの世の習い。勇者殿はあるがままで宜しいのでは」

　慌ててそう付け足した。

「あんたんとこの神様も大概単純よね～。そんなだから脳筋教とか言われんのよ」

「うふふ、いっそのこと筋肉賛美教へと変えてはいかが？　私、真っ先に入信しますわよ」

　性悪二人に煽られようと、アンバーは動じない。

「我等が主は寛大ですからな。本質さえ表していれば、呼び名は如何様（いかよう）にも」

「おおう。戦神パないわー。気さくすぎない？」

「それでよく教団として纏まりますわね……」

　どんどん脱線して行く三人の話をＢＧＭにしつつ、俺は荷物の整理へと戻り、黙々と作業を進めるのだった。