君が世 ―君が創り出す三千世界― 外伝

乱舞

　夢を見た。１人の女の夢。

　儂には、その女の背しか見えなかった。

　でも、その人は、どこか儂に似ていて、けれど、儂では決して及ばぬほどの力があった。

　背中を見るだけで、それが伝わった。

　戦火の中、ただ１人佇んでいる彼女の姿は、とても強く、儚く、何より美しかった。

「剛覇さん」

　そのとき、女の背に、別の女の影が重なった。

　その女、否、少女と言った方がよい背格好じゃが、とにかく、その少女も負けず劣らず美しい少女じゃと、背を見るだけで分かった。

「初めまして。わたし、茎怒（くきど）　アイラです。アイラちゃんって呼んでください。

　早速ですけど、今 龍炎（りゅうえん）さんと孫々（そんそん）さんがピンチなんですよ。羅殺（らせつ）さんは、まあ、ほっといても大丈夫でしょうけど。

　とにかく、その２人を助けるために、あなたの力を貸してもらえませんか？　後で返しますから」

　茎怒　アイラという少女に話しかけられ、剛覇と呼ばれた女はゆっくり振り返る。

　もう少しで、その顔が儂に見える。

　　　　　　　　　　　　◆

　そこで、儂は目を覚ました。

　今のはもしかして、母上の夢？

　母上が過去、『神々の邂逅（かいこう）』で戦っていたときの？

　まさか儂に過去夢を見る能力なんぞ備わっておらんじゃろうが、それにしても、母上の夢を見るなんて珍しい。

　珍しいどころか、初めての体験じゃった。

　最近では、母上のことを考えることなどなかったのに、どうして今更？

　いや、そんなことより考えるべきことは、どうして儂はこんなところで寝転んでおったのかじゃ。

　誰かと会って話していたような気もするのじゃが、どうも記憶がはっきりとせん。

　残っておるのは、まぶたに焼き付くような白さと２つの言葉だけ。

　『金属を思うがままに操れる』

　『悩みを解決したければ、思いっ切り暴れればいい』

　誰の言葉じゃろう？

　特に最初の言葉なんて、訳が分からないにもほどがある。全く信が置けん。

　そう考えながらも、儂は試してみる気になって、１人武器庫の方へ向かった。

　武器庫まで行き着くのは簡単じゃった。

　途中誰１人家臣に見つかることなく、あっさりとたどり着いた。

　外から敵が攻め入ることはほとんどないが、儂がこの城から脱出しようとしたことは何度もある。

　家臣たちにとっての警戒の対象は、目下のところ攻め入る敵より逃げ出す味方、つまり儂じゃ。

　それなのに、今日はこんなにも簡単なんて、どういうことじゃろう？

　まるで、城中のものが気絶でもしているかのように、城全体が静まり返っておる。

　まあ、不可解だろうと儂にとって都合がいいことなのじゃから、そこまで深く考える必要もなかろう。

　武器庫の鍵は開いておった。

　不用心なとも思ったが、これはこれで儂に都合がよい。

　武器庫に入り、考える。

　ふむ。ここまできて、やはり馬鹿馬鹿しくなってきたの。

　『金属を思うがままに操れる』のう。

　しかし、やるだけやってみるかの。

　せっかくだから、城の周りのうっとうしい木を切ってみるのもよかろう。

　そう思ったときじゃった。

　武器庫の武器が一斉に動き出し、武器庫を飛び出したのじゃ。

　そして、城の周りの木をなぎ倒し始める。

　まさに儂の想像通り。

　否、確かに想像はしたが、まさかその通りになるとは想像しておらんかった。

　む？　なんだかこんがらがってきた。

　もうなんでもよいか。これはかなり楽しいぞ。

　ストレス解消に持って来いじゃ。

　それから儂は、城の周りの木を切り倒しまくる。

　しているうちに、頭に残っておったもう１つの言葉が浮かんできた。

　『悩みを解決したければ、思いっ切り暴れればいい』

　いや、儂は何を考えておるのじゃ。

　確かに家臣たちに叱ったり、たしなめられたり、そういう対等な関係になりたいと思ってはおったが、それでも、そんなことをしていいはずはない。

　じゃが、このままではずっと、この城の中で気まずい思いをして暮らすよりは……。

　そんな考えが、頭をよぎった途端、武器は方向を変え、城の門へ向かって行った。

　儂は驚き、つられるようにしてその武器を目で追い、体でも追う。

　嫌な予感がした。もしも本当に、あの武器たちが儂の思いに反応しておるなら。

　武器の飛ぶスピ―ドは速く、とても追いつけたものではなかった。

　それでも、儂はなんとか見失うことはないように、その武器を見ておった。

　今から思えば、武器から目を逸らせばそれまでじゃたのじゃが、このときの儂はそれを知る由もない。

　家臣を傷つけまいと、健気に頑張っておった。

　予想通り。今度ばかりは都合の悪いことに、武器は家臣たちを襲っておった。

　儂は必死に武器が止まってくれるように念じるが、変な方向に回転したりして、上手く操ることができん。

「止まれ！　止まるのじゃ！！」

　儂は叫ぶが、武器は動き続ける。

　家臣共は今の叫び声で儂に気付いたかと思うと、

「剛剣様！　止まれと言われましても、防がないと我々がやられてしまいます。それより、早く逃げてください」

　なんてことを言い出す。

　本当に馬鹿な家臣共じゃ。今のは武器対して言うた言葉じゃというのに。

　それに、これは儂の仕業なんじゃ。儂のせいなんじゃ。

　それなのに、こやつらは儂を守っておるつもりでおる。

　何も気づかず、何も知らず、ただ儂のために戦っておる。

「この……馬鹿……者共」

　急に体から力が抜けたと思うと、儂はずるずると地面にへたり込む。

　それから、気を失った。

　ついさっき起きたばかりじゃというのに、また気絶するとは。

　我ながら、忙しい奴じゃ。