大きく踏み切れ、いっせーのーで！

跳躍

　いっせーのーで。長ぐつで踏み切った通学路のコンクリート。

　いっせーのーで。今より小さなスパイクで踏み切った駈瀬辺（かせべ）の競技場。

　いつでも。どこでも。何度も。走って跳んだ。

　俺の胸には「路風（みちかぜ）」があって、利久の胸には「春ヶ丘」が今はある。

　大きく踏み切れ、いっせーのーで！！

　小学生選手権、俺と利久は二位と三位だった。自分たち以外に負けたことが悔しかった。同じ舞台は二度とない。だけど、もしも。また「もう一度」があるのなら。今日を「もう一度」にするならば。

「君たち二人、一成（いっせい）さんと利久さんで一位、二位取って来なね」

　できるよね？ 俺たちならできる。

「……中学生になってもさ、オレ、いっせーと勝負できると思う？」

　小さな利久、不安がってたのがバカみたいだぞ。今日も俺らは一等面白い勝負をしているよ。

　どこで踏み切っても、俺らは誰より遠くまで跳べる。伸ばした手には雨上がりの洗われたばかりの空気、夏の太陽に近い空気が触れる。砂にまみれた身体の落ちる場所は、あの空の向う側。

　バシャンと音を立てて飛びこえていた水たまり。ゆるやかにゆれた水面。映したのは空と、向こうに渡った二人の少年。

　ザッ、と音がする。まき散らす砂の音と同じだって気付くんだよ。バッと上がる旗の色で浮かれて、落ちこんで、また助走を始めるんだ。だって俺たちはまだ「向こう側」の全部を知らないから。

　大きな水たまりを飛びこえた。

　その向こうに、まだ行けると知ってしまった。

　同じ場所から踏み切って、俺も利久もどこまで行けるんだろうか。限界はまだまだ見えない。やっと雨が上がったんだもの。キラキラと雨粒が光に照らされて、目に見えるものの全てがあざやかにかがやいているんだ。

　何本だって跳ぼう。もう一度なんて足りない。

　負けたら勝つまで終わりたくないし、勝ったら次も勝ちたいじゃんか。

　足元は泥だらけのスパイク。前髪が汗で張り付いているのは変わらないところだ。

　大きく息を吸って、踏切板の向こう側をじっと見る。

「いきまあす！！！」

　助走を始めるよ。いちばん先に、誰より遠くまで「向こう側」まで跳ぶために。

　大きく踏み切れ「「いっせーのーで！！」」