魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第459話 異世界お地蔵さん

　地蔵でいいのか？

　以前に約束した、牧畜神パンガーの手伝いに出かける俺なのだ。

　ふと考えた。

　地蔵でいいのか……？

　彼の権能を世界に広め、あらゆる牧畜を守護させるために、シンボルとなる神像やらを作る必要がある。

　それを俺は彼の前で地蔵と表現したのだが……。

「地蔵でいいのか？」

『どうしたんですか勇者様』

　ここは草原のど真ん中。

　考え込む俺を、パンガーが不思議そうに覗き込んだ。

　彼は一見して、十代前半の少年みたいな姿をしている。

　下半身が山羊の後半身なので、見分けはつくのだが……。

　純真そうな目で心配されてしまうとな。

「大丈夫だ。地蔵で本当にいいのかと考えていたんだ」

『地蔵ですか。逆に言えばどういう問題があるんですか？』

「俺の世界の、別の宗教のシンボルなんだよ。似たようなものに道祖神とかトーテムポールとかもある。ああ、トーテムポールという手があったな。だが……」

　じっとパンガーを見る。

　角笛だけを持った、上半身裸、下半身は山羊の彼だ。

　どこにもトーテムポールっぽいイメージがない。

「うーん」

『あっ、また考え込んでしまった。ここはあれですね。僕が親しい牧夫たちを集めて知恵を借りましょう』

　そういうことになった。

　パンガーが角笛を吹くと、あちこちから牧畜に関わる人々が走ってくる。

『彼らを呼び寄せる音色です。あまり長時間留まらせると、家畜によろしくないので短時間でやりましょう』

「なるほど、流石は牧畜神の権能だ」

　俺は感心した。

「なんだべなんだべ」「牧畜神様、どうしたんだべか」

『こちらの方は世界を救った勇者様』

「ほえー」「はえー、たまげた」

　素朴に驚かれたな。

「どうもどうも。証拠を見せます。はい、これ何もないところからお裾分けのイノシシ肉。燻製してジャーキーにしてあるからみんな酒のアテに食って」

「ほえー！　虚空からジャーキーが出てきた」

　虚空って言葉知ってるのかよ。

　とにかく、食べ物をあげるとみんな仲良くなるものだ。

　ここから、牧畜神の加護を世界中に広めたいという話になった。

　どういう物が、そのためのシンボルにちょうどいいだろうか。

「そうだべなあ。やっぱり家畜っちゅうたら犬でねえか」

「牧畜の手伝いしてくれるのありがてえよなあ」

「だけんども、犬の像だとパンガー様だってわかんねえよなあ」

「パンガー様は山羊だもんなあ」

　おお、みんな考えてるな。

　だが、叩き台も無いところであれだこれだと言っても非生産的だろう。

「俺の持ってきた見本を見せる。こいつとこいつとこいつ」

　俺はその場で、地蔵と道祖神とトーテムポールを作ってみせた。

　ほえー、と感心する牧夫たち。

　そこから、ああだこうだと相談が始まった。

　あまり長引いても良くないので、俺は茶を淹れ、彼らはジャーキーを食いながら激論を交わした。

　三十分ほどで結論が出た。

「角笛の形がええだな！」

「この、勇者様が出してくださったイチモツの像と同じ感じだべ」

「山羊だからちょっと曲がりくねってもいいだな」

「おらのも右に曲がってるだけどな！」

　おっ、下ネタを言ってだっはっは、と盛り上がる牧夫たち。

　俺も笑った。

　そして解散である。

　みんなそれぞれの持場に戻っていった。

　気持ちのいい連中だなあ。

「一瞬で片がついてしまったな」

『はい。ありがたい限りですよ。彼らのために僕も頑張りたいです』

　牧畜神と牧夫たち、ウィンウィンな関係なのだ。

　では、角形道祖神を作っていくとしよう。

　俺はパンガーを連れてまた勇者村に戻った。

　ブルストに作業を依頼するためである。

「牧畜神のシンボルをな。この角笛みたいな感じで、でかさは１ｍ……」

「なるほどな。地面から生えて天を突く角ってわけだ。え、山羊だから曲がりくねってる？　いきなり難しくなったな」

　だが、ブルストと言う男は有能なのだ。

　図面さえあれば、それをバッチリ作ることができる。

　今回の図面は、賢者ブレインに依頼した。

「なるほど、神の権能を広く伝えるためのシンボルですか。でしたら設計図で、地面深くに埋め込むための根を用意せねばですね。素材は石材がいいでしょう」

「なになに？　神様の像を作ってんの？　なにこれ？　曲がったちんちん？」

　ヒロイナもやって来た。

　大胆なことをいうやつだなあ。

「いやいや、元ネタはそれだが、こいつは角笛だ。パンガーの角笛の音色が遠くまで届き、牧夫たちを守れるように、というイメージでだな」

「ふうん……。だったら、ユイーツ神様のシンボルはここに聖印を刻むわね。基部の部分。見えないとこだけど、角で信仰を受け止めて基部で土地に根付かせるみたいな……」

「なるほどな！」

　現役聖職者の意見は参考になるなあ。

　連れられてきたダリヤちゃんが、試しに作った角笛の像を興味深げにじっと見ていた。

　子どもが触るかも知れないな。

　尖らせるのは止めたほうがいいだろう。

　尖ってると欠けてしまうかもだしな。

　こうして、シンボルは徐々に完成へと近づいていった。

　そしてついに……！

「よし、完成だ！！」

　ブルストが宣言した。

　でかい。

　太い。

　そしてねじくれている。

　見事な角笛の像がそこにはあった。

　地面に深く埋め込むための根があり、像の中央部にはパンガーの聖印がある。

　聖印デザインはヒロイナだ。

　世界最高レベルの司祭の作ったもんだからな。

　しかも最高神であるユイーツ神が協賛してる。

　これは効果があるぞ……！

『皆さん、ありがとうございます！　ありがとうございます！！』

　パンガーが飛び上がって喜んだ。

『後はこれを世界中に植えるだけで……世界中に……！』

「おう、手伝うからな」

『何から何までありがとうございます……！！』

　気にするな。後でチーズとかミルクで返してくれればいいから。