魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第431話 勇者一家、極北に降り立つ

　カッパの里を後にし、マドカに雪を見せるべく飛び立った俺たちである。

「ホロホロ」

「ほう、トリマルは一番北の大地にも行ったことがあったのか」」

「ホロー」

「ははは、でかいクマを蹴散らしたか。クマだと相手にならないもんなあ」

「ホロホロー」

　トリマルが極北の大地の話をする。

　ハジメーノ王国近辺はやや南国寄り、勇者村は赤道間近くらいの気候だから、冬や雪なんてものとは無縁なのだ。

　マドカは目をキラキラさせながら、トリマルの話を聞いていた。

　うちの一家、みんなトリマルの言葉が分かるぞ。

　付き合いが長いからな。

「ゆき！　まおね、ゆきってさわってみたいなー。ねーおとたん、ゆきどんなのー？」

「うむ、雪というのはな、冷たい……」

「つめたいー？」

　勇者村にいるとよく分からない概念だよな。

　川の水もまあ冷たいが、それでもそれなりの温度だしな。

「実際に行くと分かるだろう。よーし、アイテムボクースからもこもこした服を取り出すぞ。着るんだ着るんだ」

　マドカはもこもこ服が初めてなので、キャーッと歓声をあげて着替えさせてもらっていた。

　うーむ、もっこもこで可愛い。

　カトリナも、自らマドカのお着替えをさせて満足げだ。

「うーん、うちの子はほんと可愛い！」

　俺と同じこと考えてたな。

　夫婦だなあ。

　シーナにももこもこを着せたら、じたばたして嫌がった。

　これから行くところは寒いぞー。

　もしやシーナは薄着派か。

　さて、そんなこんなで細い海峡を渡り、極北の大地に到着した。

　ここをさらに北へ北へ行くと……。

　雪がチラチラと降ってくるではないか。

「おとたん！　なんかきたよー！」

「あれが雪だぞー。よし、この辺りで降りるか」

「ゆきー！」

「ホロー！」

　マドカが飛び跳ねて喜ぶので、横でトリマルも一緒にぴょんぴょんジャンプした。

　妹が喜ぶのちょっとうれしくなるよな。

　こうして、俺たちが乗った岩盤は大地に軟着陸した。

　結界が解かれると、マドカがトテトテトテーッと走っていく。

　おっ、足元がザックザクの雪であることに気付いたな。

　ぺたぺた触って。

「おおーっ！！」

　と叫んだ。

「これなあに！」

「雪だよ。んで、その感覚が冷たい、だ」

「おおー！！」

　マドカは雪をうわーっとたくさん集めると、もむっと食べた。

「あー」

「雪の味するだろ。この世界は地球と違って、雪がそんなに汚れてないからな。多少マシだろ。だけどあんまり食べるとお腹痛くなるからなー」

「あーい！」

　マドカは雪の中を走り回る。

　トリマルもそれを追いかける。

　振り返ったマドカは、足跡を発見して「あーっ！」と叫んだ。

「ゆき、あしあとつくねえ」

「ホロホロ」

「といまうのあしあと、ちっちゃいねえ」

「ホロ！」

　マドカの足跡もまだまだ小さいな！

　今度は二人で、足跡をぐるぐるっと回るようにつけて遊び始めた。

　子どもは新しい遊びをすぐに開発するな。

　だが、雪の中の遊び方は色々あるぞ。

「マドカ、雪だるまを作ろう」

「おー？　ゆきだるま？」

「そうだ。こうやってな。雪をコロコロと丸めて転がして、だんだん大きくしていく」

「おー！！　やるー！」

　マドカはぎゅっぎゅっと雪を玉にすると、それをぽいっと投げ捨てた。

　玉をころころ転がし始める。

「面白そう。お母さんもやっていいかな？」

「おかたんもどーぞ！」

　俺、カトリナ、マドカとトリマルの三つのチームでゴロゴロと雪玉を転がし始める。

　これは雪だるまではないぞ。

　雪団子だ。

　しばらく転がして、俺はまあまあの大きさで止めた。

　カトリナがびっくりするくらい大きな雪玉を作っている。

　さすがオーガのパワーだ。シーナをおんぶひもでくっつけたままで、凄まじい力を発揮した。

　シーナは巨大な雪玉に、目を見開いて口もポカーンと開いている。

　さすがの赤ちゃんも衝撃を受けたか。

　まだ一歳にならないというのに、表情が豊かで面白い。

「そのでかさなら、カトリナが一番下だな。土台だ」

「そうなんだねえ。ちょっと張り切りすぎちゃった」

「いいんじゃないか？　雪なんかカトリナも初めてだろ？」

「うん。こんなに冷たいの初めてだよー」

　二人で笑っていたら、マドカがふんふん鼻息を荒くしながら玉を転がしてきた。

　トリマルも横で翼を使い、玉を押しているな。

　二人の共同作業だ。

　完成したのは、マドカの背丈よりも大きな雪の玉！

　出来上がった中では一番小さいが、マドカから見れば巨大な玉であろう。

「どう！」

「ホロホロ」

「えへへー、まおがんばったでしょー」

　トリマルがマドカを褒めているな。

　いいお兄ちゃんである。

　もちろん、俺たちもマドカを褒めた。

　マドカが照れ照れしているところで、それじゃあ雪玉を連ねようじゃないかということになった。

　カトリナの巨大雪玉を最下段に。

　俺のを載せて、マドカのを一番上に。

　そして、地面から掘り起こした土を使って顔を書く。

「おかおついた！」

「ああ、これが雪だるま……改め、雪団子だ。いやあ、でかい」

　８ｍくらいのでかさになっちゃったな。

　やり過ぎだ。

　その後、日暮れ近くまで雪の中で遊び回った。

　たっぷり楽しんだマドカが、エネルギー切れでコテンと倒れて、ぐうぐう寝始めた。

　潮時である。

「よし、じゃあ勇者村に戻ろうか」

「そうだね。シーナも寝ちゃってるし」

　そういうことになった。

　俺たちはトリマルの今後を聞くことにする。

「どうする、トリマル。一緒に戻るか？」

「ホロホロ」

「ほう、ここから今度は南下して、ずっと南の方まで行こうと？　いいんじゃないかいいんじゃないか。いつでも戻ってこいよ。勇者村はずっとあるからな」

「ホロ！」

　トリマルは元気に応えると、走り始めた。

　雪煙を立てて、彼の姿が小さくなっていく。

　あいつの自分探しは続くのだ。

　また会おうな、トリマル！