魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第425話 北の地へ

「トリ様かい？　今は北のマロウドの地で活躍してるそうだぜ」

　旅人からトリマルっぽい情報を聞いた。

　トリ様なんて呼ばれる鳥はトリマルくらいのものだろう。

「いたな。間違いなくトリマルだ」

「といまういたー？　どこー？」

「ずーっと北の方だぞ」

「きたー？」

「まうー？」

　マドカが体ごと首を傾げたら、カトリナに抱っこ紐でくくりつけられているシーナも首を傾げた。

　もうお姉ちゃんの真似っこをするようになったのか。

　成長したなあ。

「わー、シーナは色々できるようになったねえ」

　カトリナが喜ぶ。

「まおも！　まおもいろいろできるよ！　じゃない！　えっと、えっと、おとたん！　きたってなーに」

「おお、本題に戻ってくることを覚えたな。マドカもどんどん成長している」

「えっへん」

　褒められたことが分かったマドカが胸を張る。

　おお可愛い。

　宇宙一可愛い。

「マドカ。北ってのはあっちだ。あっち。進むとどんどん寒くなる」

「さむく～？　さむくってなにー？」

「南国である勇者村でばかり暮らしてたもんなあ。寒いっていうのはな、体験してみれば分かるだろうな。雪とかあるぞ。行ってみようじゃないか」

「おー？　おー！！」

「雪は私も久しぶりだなあ。行こう行こう」

　そういうことになった。

「行くぞ。掘り起こされろ、大地！　マトメテバビュン！！」

　俺たちが立つ地面が、ボコッと浮かび上がった。

　周囲には宿場町の人々がいたのだが、彼らが全員、「ヒャア」と叫んで腰を抜かした。

　びっくりさせてすまんな。

「や……やっぱりとんでもないお方だったんだ……」

「おーい！　タゴが向こうで、天狗が大量に木に引っかかって死んでるのを見つけたそうだ！　あの数じゃ、天狗党は全滅だ！」

「なんだって！？」

「じゃ、じゃああの御方は……」

　詳しい話はせずに俺たちは去るのだ。

　だが、浮かび上がった俺たちに駆け寄ってくる者たちがいる。

　マドカの子分になったちびっこどもだ。

「おやぶん！　も、もしかしてこれはおやぶんが……」

　マドカは振り返り、バーンを胸を張った。

「まおだよ！」

　よく分からないけどとりあえず名乗っただけだな、今のは。

　だが、これはちびっこどもに別の意味で理解されたのだった。

　ちびたちの目がキラキラ輝く。

「す……すげえええええ！！　おやぶんすげええええ！」

　この驚きは、宿場町の人々にも波及していく。

　流石にもうすぐ三歳児のマドカが天狗を倒したとは思わないから、注目が集まるのは俺だ。

　一声で大地をえぐり、空を飛んだ俺である。

「ありがとうございます！」

「このご恩は忘れません！！」

　口々に叫ぶ人々に、俺は返答した。

「うまいメシといい宿だった！　ほんのお返しだよ。理不尽な恐怖を感じずに暮らしてくれ！」

「ごちそうさまでしたー！」

　こうして俺たちは宿場町を離れた。

　目指すは北。

　ヒノモトは縦にとても長い国なので、北に北に行くだけで気候がぜんぜん変わる。

　季節的に、今は秋だろうか？

　俺たちが上陸した辺りが九州みたいなところだとすると、北なら東北か。

「あっ！　しろいおやま！」

「前々から思ってたが、ワールディアの地形は本当に地球にそっくりだよな。富士山まである」

「おっきいねー」

　そしてブイーンと空を飛ぶ。

　ばかでかい平野が見えてきた。

　この世界でも、こっちにヒノモトのミカドという一番偉いのがいるんだな。

　かなりの規模の城が見えた。

「私、あの大きい街にも降りてみたいなあ」

「カトリナ、あれはヒノモトの首都だな。この国の連中はみんな、似たような種族なのでカトリナは大変目立つと思う」

「そっかあー」

　宿場町の方で、鬼だと言われたのを思い出したらしい。

　ヒノモトは保守的なのだ。

「カトリナが何か言われたら、俺はヒノモトを焼き尽くしてしまうからな……」

「ショートを魔王にするわけにはいかないもんねえ……」

　そういうことだ。

　気を抜くと魔王になっちゃうからな！

　こうして、首都をスルーして北部へ向かうのだ。

　秋口だから、流石に雪は見られなかった。

　残念。

　ここは、日本で言うなら東北辺り。

　さて、トリマルの魔力反応を探してみよう。

　おお、凄いのがある。

　山の中で、小山ほどの巨大なカモシカみたいなのが暴れている。

　角が空に向かって伸び、世界樹のような姿に変容しつつあるな。

　おっと、カモシカが何かに当たって跳ね飛ばされた。

　山を転げ落ちていくぞ。

　あれは蹴られたな。

　こんな巨大な化け物を蹴り飛ばすようなやつは……ヒノモトには一人、いや一羽しかおるまい。

「トリマル！」

「ホロ！？」

　名を呼ぶと、返答があった。

　俺はマトメテバビュンの速度をぐんと落とす。

「ホロホロー！！」

　真っ青な鳥が、大事を蹴って飛び上がってきた。

　俺は結界を解除して出迎える。

「トリマル！　久しぶりだなあ！」

「ホロロー！」

　再会の抱擁である。

「といまう！　といまうだー！！」

　マドカもトリマルをペタペタ触る。

　トリマルもホロホロ言いながら、マドカをペタペタ足で触るのだった。

　ところで、向こうで巨大なカモシカが起き上がっている。

「トリマル、ありゃあなんだ」

「ホロ、ホロホロホロ、ホロホロー」

「ほうほう、古代の荒ぶる自然神か。こっちにはそう言うのもいるんだなあ。なんで戦ってたの」

「ホロホロホロ」

「人間が愚かなことをして、森を切り開いてその奥にあった鎮魂の石碑を破壊した？　そうしたらアレが出てきたわけか。あー、人間は愚かだもんなあ」

「ホロホロ」

「むこうはいきり立ってる？　話が通じない感じ？　よし、じゃあ久々に二人で一緒にやるか！　自然神には頭を冷やしてもらって、その後で人間にも反省してもらおうじゃないか」

「ホロー！」

　かくして、俺とトリマルの共同作業開始なのだ。