魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第397話 トリマルの人生……鳥生相談？

「やあやあ村長、いらっしゃい。トリマルも一緒かい？　今日の晩酌は賑やかですなあ」

　グーが嬉しそうに目を細めた。

「ちょっとつまみを多めに作ってくるから待っていて下さい。ああ、若い二人は奥で頑張ってますんで、向こうには行かないようにしてもらって」

「若い」

「ホロホロー」

「もがー」

　一人と一羽と一匹で、うんうん頷くのだった。

　勇者村のベッドは極めて頑丈に作ってあるのだが、やはり頑張ればギシギシ音がするものだ。

　ギシギシギシギシ聞きながら、グーが戻るのを待つのだった。

「簡単なおつまみですが」

「いやいや、ありがとう。各家に簡単な台所作っておいて良かったなあ」

　それは、グーが育てた野菜を輪切りにし、醤油であえたものだった。

　漬物も混じってる。

　これを摘みながら、お米で作った酒を飲むのである。

　うーむ、うちの父の気持ちが分かってきた気がする。

「もがもが」

　アリたろうはすり下ろした野菜をペロペロ舐めている。

　トリマルは味付けしてない野菜を丸呑みだな。

「トリマルが悩みがあるらしくてな」

「ほう、トリマルほどの鳥でも悩みが……いや、あるでしょうな。私から見たら、偉大な存在にしか思えない村長にだって悩みはあるでしょう」

「おう。いくらでも悩みはある。だから、種族も年齢も存在の格も関係なく、みんな悩んでいるものだと思ってるんだ」

「至言です。私も若い頃にはそりゃあ悩みはありましたし、魔王大戦では日々いかに生き残るか悩んでいたもんです。だが、世界は平和になった。それに年を食うと、悩みは解決しないまでも少しずつ薄くなるもんです。時間が解決してくれるのですよ」

「グーの言葉も含蓄があるなあ」

「ホロホロ！　ホロ！」

「うむうむ、それもそうだよな。トリマルは、いつか悩みが薄れると言うけれど、今自分は色々考えているところで、それがどうにかならないと意味がないと言っている」

「ああ、そうですな。それはその通り。そうやって悩みに突き当たって足掻くことこそが、人生……いや、鳥生……？　そんなもんです」

　グー、さすがは年の功だ。

　オットーが召された今、勇者村最年長はグー。

　長老みたいな役割だな。

　長老というのは別に優れた知識や経験が無くたっていい。

　長く生きてきたことで、人の話を聞いて、それなりに受け止めて、それなりに返す。

　こういうのができるようになっている事で、村にとって大切な人材となるのだ。

「ホロホロ」

「どうしたらいいんだ、とトリマルは言っている」

「そこは、親であるショートさんが一緒に考えてやることかも知れませんな。だが、私から言えるのは、トリマルの悩みがどこから来たのかですよ」

「ホロホロ……ホロ」

「ああ、そうだったな。勇者村の人々がお祭りしたり、外の国に行ったりするのをずっと見てて、何かをしたくなったんだったな」

「ふむふむ。ショートさんは何を思われますか」

「うん、俺だったらな……俺なら、トリマルは旅に出るべきじゃないかと思う」

「ホロ！？」

「もが！」

「そうだな、旅にでろ、トリマル。お前は凄まじい力を知力を持っているのに、自分をホロロッホー鳥としての枠に押し込めて生きてきたんだ。普通のホロロッホー鳥は、飛べない家禽だ。だがお前は、風のように走れる。というか種族の限界を超越して飛べる。なんか飛べる。旅に出て世界の広さと、世界の小ささを実感すべきだと俺は思うぞ」

「ホロ……ホロ、ホロホロ」

「ホロロッホー鳥はこっちで管理する。お前はそろそろ、ホロロッホー鳥を卒業し、トリマルという存在になるべきなんだろう。つまり、親離れの時が来たのだ……！」

「ホローっ！！」

　ハッとするトリマル。

　そしてヨロヨロと俺に歩み寄ると、ひしっと抱きついてきた。

　俺もトリマルをハグする。

　静かな夜である。

　ギシギシ音しか聞こえない。

　元気だなあ二人とも！

「ホロホロ！　ホロ！」

「そうか！　明日の朝、仲間たちに別れを告げるか！　恐らくトリマルが返ってくる頃、半分くらいのホロロッホー鳥は入れ替わってるだろうな」

「ホロホロ」

　そして、トリマルの決断は成った。

　俺たち二人と一匹で、彼の判断を寿ぐことにしたのであった。

　ホロロッホー鳥も、酒で酔っ払うことがわかった。

　翌朝のこと。

　マドカが朝起きてすぐに、外にトテトテ駆け出していった。

「といまうー！　おとたん！　といまういないよー！」

「最近マドカはトリマルをといまうと呼んでるのかあ」

　どうやらマドカ、ちょくちょくトリマルを見に行っていたようだ。

　種族は違えど、兄と妹みたいなもんだったのかも知れない。

「トリマルはな、旅立ったんだ」

「たびたつ？」

「村のお外に行った。これからいろいろ勉強して、いろんな人に会って、いろいろなことを考えるんだ。トリマルはマドカよりもお兄ちゃんだからな。マドカより一足早く大人になろうとしてるんだよ」

「おー、といまう、おとな！　まおはまだまだこどもがいいなー」

　マドカ、計算高い！

　まあ、自分探しや成長よりも、黙っていればご飯が用意される環境の方が、マドカは大切だということだろう。

　ただ、お父さんとしては才能と力のコントロールを学んでほしいなあ！

　この辺は今度、ビンに依頼をかけておこう！