魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第340話 四年目の勇者村釣り大会なのだ

「来たかエンサーツ！」

「今年こそ白黒つけてやるぞブルスト！」

　でかいおっさん二人が、駆け寄りざまに拳と拳を突き合わせ、がっはっはっはっはと笑った。

　めちゃくちゃ仲良しだな！

「勇者村」

「釣り大会ですって」

　ヤシモとバロソンが目を丸くする。

　そう言えば君等はこの伝統を知らなかったな……。

　勇者村では毎年、釣り大会を行うのだ。

　雨季が近づいてきた乾季の後半でやることが多いな。

　俺は毎年ボウズなので、今年こそ単独で釣り上げたいものだ。

　この日ばかりは畑仕事をお休みして、全部ゴーレムたちにお願いする。

　そして村人がこぞって、川に向かっていくのである。

　ちなみに、村に残るのはほんの数名。

　ニーゲル、ポチーナ夫妻と、ゴーレムたちと二等兵、それからガンロックスに山羊とホロロッホー鳥、アリたろう。

　結構たくさん残ってるな。

　だが、これだけいれば不届き者が村に侵入することもあるまい。

　俺とブルストでテキパキと、大きな筏を作る。

　これで渓流を下りながら釣ったりもするし、あちこちの岩場を拠点にして釣ってもいい。

　お昼時に一旦集合して、釣果を使って飯にする。

　今回ばかりは、飯炊き担当は釣りがそこまで得意ではないアキムとか、虎人父であるグーとかなのだ。

　うちの村の婦人会は釣りに強い。

「では！！　第四回、勇者村釣り大会を開催する！！」

　わーっとみんなが拍手をした。

　バインが、訳がわからないながらも真似して拍手してニコニコしている。

　ダリアはきょとんとしてるな。

「まおねー、つりする！！」

「わたしも！」

「マドカとサーラは、ぼくのおてつだいしてね！」

　ほう！

　今年はビン率いる勇者村ちびっこ軍団が参戦か！！

　地上最強の三歳児ビンのお手並みを拝見だ。

　マドカとサーラは長靴を履いて、浅い川でスタンバイ。

　手にはちっちゃいタモ網を持っているな。

　かわいい。

　そしてビン。

　一丁前に子ども用の釣り竿を装備しているのだ。

　なんという風格。

　ふわりと宙に浮き上がり、釣り竿を落としやすい高さや角度を調べている。

「ここだね。えいやー！！」

　ぽちゃん、と釣り竿が水面に落ちた。

　ちびっこ軍団の戦いが今始まるのである！

「さーあ！　これ！　むしさん！」

「ほんとだ！　みずのうえおよいでるねー」

「マドカー！　サーラー！」

　おっ！　ちびっこ軍団に新たな仲間が参戦だ！

　フォレストマンの女の子、ポラポちゃんだ。サーラのうちにホームステイしてた子も二人やって来たようだ。

　保護者のマレマもいるな。

　ポラポちゃんはざぶざぶ水に入ってきて、女子五人でキャーッと盛り上がった。

　とても賑やかだ！！

　ポカーンとするのはビンである。

「つ、つりしないのー！？」

　がんばれ、ビン！

「ビン、ぼくとつりしよう！！」

　助け舟が入った。

　ここはお兄さんらしいところを見せるカールくん。

「おれはつりうまいぜ！！」

　おっと、さらに兄貴風を吹かせるかルアブ！

　特殊能力が一切ない、アキムの家の次男坊にして今年八歳のルアブだが、勇者村未成年男子組では最年長。

　シュッと釣り竿を振り、早速小魚を一匹引っ掛けてみせたルアブに、ビンとカールくんが尊敬の眼差しを向けた。

　男の凄さは腕っぷしだけではない。

　身に付けた技術や胆力もあるのである！

　それをルアブは教えてくれるな。

　スーリヤは既に釣り師の目をして、釣りのポイントを見定めている。

　今は声を掛けないでおこう……。

　ブルストをして、「最強の弟子」と最近言われ始めている彼女だ。

　カトリナとミーはシャルロッテを連れて、きゃあきゃあ騒ぎながら釣り竿を垂らしている。

　釣りをするよりもお喋りに夢中と言う感じだな。

　特別なシチュエーションでのお喋りは、内容がいつもの話でも、凄く楽しかったりするもんな。

　カトリナとミーはお腹に一人いるのに、元気元気。

「お茶が入ったよー」

　できる夫、フックがご婦人たちにお茶を持っていった。

　さて、ここで女子ばかりが活躍しているような釣り大会だが……。

　頂点対決は格が違った。

　ブルストとエンサーツが、対岸に座りながら釣り糸を垂らしている。

　二人の魚籠には、既に魚が数匹入っているようだ。

　早い……！！

「二人共大したもんだねえ……。うちのブルストは凄いと思ってたけど、同じくらい凄いんだねエンサーツは」

「あいつは凄いぞ。あのガタイで恐ろしく頭が回る。ほれ、釣り竿を動かしているだろ。餌を生きているように見せて、魚のリズムに合わせてるんだ。こいつに合ったやつが思わず食いつくと……」

「よしっ！　ねりゃあっ！！」

　気合一閃。

　エンサーツが大物にヒットした。

　抵抗する魚に合わせて、釣り竿を動かす。

　魚は釣り上げられまいと必死に潜ろうとするが、その動きばかりではいられない。

　魚が一息をついた一瞬……。

　エンサーツはそこを見逃さなかった。

「隙あり！！」

　釣り上げられる大物！

　でけえ！

　１ｍはあるぞ。

　勇者村の一同がこれを見て、大いに沸いた。

「くそう、負けてられんな」

　俺もまた、そろそろみんなを観察するのではなく、自らの釣りに注力するのである！

　釣り糸を垂らして、まずは様子見を……。

　クイクイっと来た！！

「フィーッシュ！！　ぬぐはははははははは！！　今年の俺はついてるぜえええええ！！　行くぞ！　今こそ元勇者の全身全霊を使った釣り上げを！　ツアーッ！！」

　プッツーンと切れる糸。

　俺が込めた全力が全部俺に帰ってくる！！

「ウグワーッ！？」

　俺はぐるんぐるん回転しながら、熱帯雨林までふっ飛ばされていくのだった。

「今年もショートが自分のパワーでぶっ飛んでるなあ！」

「あれを見ないと、今年も勇者村の釣り大会に来たんだって実感が湧かねえな」

　ブルストとエンサーツ、俺の自爆を風物詩にするな！