魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第307話 炭焼き職人の朝は早い……

　朝から外で、カッコンカッコン音がする。

　木を切ってるのか。

　目覚めの散歩がてら、見に行くことにした。

　カトリナはマドカと並んで夢の中なので、寝かせておく。

　村の外れでは、ゴーレム１から５が斧を振るっているところだった。

　切り倒された木を、ガンロックスが検分している。

「油が多いな。こいつは生木のまま燃やせるじゃねえか。だが、確かにこのままじゃあ効率が悪い。水分が含まれてるからな」

「お分かりになりますか」

「うわっ！？　いつの間に後ろに立ちやがったんだ村長！　いやな、こいつは便利な木だが、ちょいと乾燥させた方がより燃えやすくなるぜ。炭には不向きだな。油が多すぎて燃え尽きちまう」

「ほうほう」

「乾季はこいつを使い、雨季には炭、みたいな使い分けがいいだろうな」

「雨季はスコールが来るとみんなで外に出て体を洗ってたからな」

「豪快だな！　だが体が冷えるだろう。たまには風呂に入れた方がいい。ってわけで、この辺りの植生を調べてんだ」

「真面目だなあ。ありがたい。朝飯はここに持ってきた方がいいか？」

「おう、そうしてくれると助かる」

　とことん職人である。

　だが、職人の中ではかなりコミュ力があるタイプに見えるな。

　弟子とかいるしな。

　その後、朝食のサンドイッチ（分厚いパンにイノシシ肉の燻製と野菜を挟んだハンバーガーのような代物）を届けてやった。

　ゴーレムの数が二体減っている。

「なんか数が少ないが？」

「ゴーレム４と５は肥溜めの手伝いがあるんだとよ。肥料づくりだろ？　大事な仕事だぜ」

「そうか。あいつら元々はそっちの仕事もしてたな」

　一年半くらい土の中に埋まってたらしいから、俺もすっかり奴らの仕事を忘れていた。

　神域の魔力を纏いつつある勇者村の土の中は、随分寝心地が良かったようだ。

　ゴーレムたちは大いにパワーアップして復活していた。

　バリバリ木を切っておる。

　もう今朝から二十本くらい行ったんじゃないか。

　切りすぎだろ。

「ストップ。そこでやめるんだ！　ステイ！」

　俺が声を掛けたら、ゴーレムたちがハッとして振り返った。

『これはすみません』

『ついついハッスルして』

『熱帯雨林を切り尽くそうと』

「環境は大事にな……！　めっちゃ木がたくさんあるが、まだいけるだろと思って切ってたら禿山になったりするからな……」

　地球の教科書とかでよく読んだぞ。

　こういう初期段階から環境意識を持っておくべきなのだ。

　一本切ったら一つ苗や種を植える……！！

　俺がそんなことを考えていたら、切った端から切り株ににゅっと芽のようなものがでて、ちょっとずつ伸びている。

「あれえ」

『勇者村の土って魔力が多いじゃないですか』

『この辺の木は再生能力も身につけてるんで』

『半年放っておくと再生しますよ』

「凄いことになってるなそれ。むしろ積極的に切っていかないと村が木に呑まれるやつじゃん」

『そうなり』

『ます』

『ね』

「おっ、久々に一つのセリフをみんなで分割して言うやつ！　やっぱこれをやってくれると同型機って感じがするよなあ」

「何を言っとるんじゃおぬし」

　ガンロックスが呆れ顔をした。

「俺なりの異世界ジョークってやつだ。そういや、ガンロックスの弟子が来るって言ってたろ。そいつらも全員炭焼きなのか？」

「いや、わしが炭焼きを生業にしてるだけで、何やら師匠師匠と言ってついてきた連中じゃ。こっちに来たら好きに使ってやっていいぞ。ドワーフ以外にも獣人とかおるからな」

「ほうほう。人員問題が軽く解決できるかもしれないな」

　少なくとも、開拓と畑作を担当するメンバーは増えそうだ。

　後は俺が、人格面を審査しないとな。

　その後、俺も加わって木を切った。

　ざくざく刻んで木炭にするのにちょうどいい太さにして……。

　あれ？

　ちっちゃい木炭って絵を書いたりするのに使えるんじゃないか？

「いいところに気付いたの。どうやらこの村、教育にも熱心なようじゃ。わしが見てきたところでは、木炭の切れ端で字を書いたり絵を書いたりしておった。木の板にも書き込めるからの」

　落書きが終わった板は木炭にしてしまえばいい、とガンロックスが笑う。

　なーるほど。

　これは、子どもたちが落書きできるアイテムが爆誕したかも知れん。

　そろそろ朝食の時間なので、ガンロックスとともに食堂へ。

　飯を食いながら木炭についてかるく話をした。

　カールくんとルアブは、落書きができるアイテムと聞いて目を輝かせる。

　ビンとサーラとマドカは、きょとんとしているな。

　今まで落書きなどという概念とは無縁のまま育ってきたからなあ。

「カールくん、ルアブ、ちびっこたちに落書きというものを教えてやるのだ」

「はい、ししょう！！」

「おしえるぜ！」

　勇者村は落書きされて困るものなどない。

　なので、存分に落書きはするべきなのである。

　落書きをしていると、脳が活性化される感じがするからな。

　食事が終わった後、子どもたち用の木炭の切れっ端を用意する。

　カールくんとルアブは意気軒昂である。

　今まで、与えられ、教えられる側だった二人だ。

　自分が教える側になったということに興奮を隠せないでいるな。

「おとたん！　なんこれー」

「マドカは家の中でお絵かきはしてたもんな。だが、こいつはな、もっとスケールのどでかいお絵かきだ。世界がお前のキャンパスだぞ」

「ショート、難しい難しい」

　カトリナに突っ込まれてしまった。

　かくして、ガンロックスから始まった炭焼の話は、子どもたちの落書き大会へと発展していくのである。