魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第306話 君に決めた！！

　木の棒に布を巻いたやつを立たせて、これを棒で叩かせる訓練をする。

「盗人め！！　この盗人め！　しねえ！！」

「いいぞいいぞ！　構えなんかどうでもいい！　その一撃に熱い思いが乗ってるかどうかがキモだ！　終わったらみんなでセミ焼き食おうな！」

「セミはちょっと……」

「軟弱な」

　ということで、宇宙船村の畑作ボーイズ＆ガールズと仲良くなった俺である。

　みんな最後には、俺を師匠師匠と慕ってくれた。

「次までに棒術をマスターしてみせます！」

　おや……？　どっち方面の師匠なんだ……？

　その後、さんざん鍛えた後、泣いて嫌がるこいつらにセミ焼きを食わせた。

　俺も食った。

　すげえ、パリパリしてエビの味がする。

　美味い。

　俺の弟子たちも、手のひらをクルーッとして美味い美味い言い始めた。

　見た目が悪いが、食い慣れれば肉の代用品としていい感じだな。

　しかもクロロック曰く、栄養価もバッチリらしいし。

「ところでお前ら、うちの村で開拓を手伝ってくれるやつを探してるんだが」

「師匠の村ですか。あー、ちょっと行ってみたいっすね」

　若者の一人がうんうん頷いた。

「ちなみに貨幣経済ではないから、こっちにあるような娯楽はほとんど無いぞ。酒とか釣りとか動物と戯れたり、だべったり読書したりみたいな健全な娯楽しかない」

「酒はどうかと思いますけど、そいつはちょっと健康的な若者には刺激が少ないっすね……」

　だよなあ。

　特にこの村にいる連中は、一攫千金を狙ってやって来た者ばかりだ。

　即物的な欲にかけては何者にも負けないと言っていいだろう。

　うちの村とは根本的に相性が悪いのが多い。

「パピュータっていうイモリ人をうちの仲間にしたんだよ。ああいう訳ありな変わり者が欲しい」

「うーん、どうだ？　なんか欲の無さそうなやつ知ってる？」

「うーん」

　みんな唸りだした。

　俺のために知恵を絞ってくれているわけで、これは実に嬉しいことだ。

「あ、一人知ってる。ひたすら炭焼きやりまくってるドワーフのじいさんがいてさ」

「なんだって」

　俄然興味が湧いてきた。

　その人物の名前と居場所を聞く。

　ガンロックスというらしい。

　かっこいい名前だな！

　かくして、ひと仕事終えたクロロックを連れてガンロックスの元へ。

　宇宙船村の外れに炭焼小屋があり、乾季だというのに周囲に倍するような温度になっていた。

「これはいけません。ワタシ、焼きガエルになってしまいます」

　クロロックがそう告げた後、口をカパッと開けてクロクロ喉を鳴らした。

　どうやら昆虫食を広められて、ごきげんだなクロロック。カエルジョークが冴え渡っているぜ。

「おーい、ガンロックス！」

　呼びかけてみたが、返事がない。

　よくある。

　頑固なじいさんなんだろう。

　声に魔力を込めて呼んだ。

「ガンロックス、出てきてくれ」

「ぬ、ぬおーっ！？　なんじゃこの声は！　わしの足が勝手にー！！」

　出てきた出てきた。

「ショートさん、言霊の魔法を使いましたね」

「うむ。新しい魔法を産み出したかもしれん。コトダーマと名付けよう。だが言葉で他人を操作できる魔法になったっぽいから、誰かに教えるのはやめておく」

　現れたガンロックスは、髪も髭も真っ白で、全身煤だらけのドワーフだった。

「なんじゃい、お主らは」

「勇者村の村長、ショートだ。お前さんをスカウトに来た」

「ショート……？　ああ、魔王を倒したっちゅう……。今の声はお主の技か？　確かに勇者っちゅうのは間違い無さそうじゃ。なんか言葉でわしを操るみたいなの、明らかに悪の技じゃないか？」

「正義も悪も紙一重だゾ」

「言い切りおったこいつ！」

「まあまあ。だがなガンロックス。うちでは一芸に秀でたやつや、逆になんもできないけど何かをやりたいやつを求めてるんだ。村がまだまだ三年目でな。あんたが来てくれれば、切り出した木々を無駄にしないで済みそうだ。どうだ、うちで炭焼きしないか」

「ぬう！」

　ガンロックスが俺を睨む。

「本心から言っておるな。わしは長く生きたお陰で、相手の本心が分かるからな」

「ほう！！　それは凄いな！　じゃあ今の俺の本心が分かるか」

「ぬう！！　わ、わしにセミを食わそうとしているな……！！」

「凄いな！　当たりだ！！」

　俺はガンロックスを気に入った。

　何が何でも勇者村に勧誘せねばならんと決意した。

「来い」

「お主なあ……。もっと言葉を飾るとかそういうのしないの？　村長としてどうなのその辺。わし、こういうこと言うキャラじゃないんじゃが、お主が心配」

「割と力で世の中を渡ってきた気がするぞ」

「そうか、お主、無双の力があるんじゃものなあ……」

　そんなこんなで、結局はOKをもらった。

　ガンロックスはここなら存分に炭を焼けるとやって来たのだが、村人たちは生木をそのまま燃やそうとするし、生で食って腹を壊したりするらしいし、ほとほと蛮人ばかりで呆れていたそうなのである。

「よし、わし、勇者村に行くことにする。弟子も連れて行くわ」

「弟子とな」

「ちょっと王都まで使いにやっているからの。ここらの連中に言伝させるから、そのうち来るじゃろう」

　そういうことになった。

　勇者村までやって来たガンロックス。

『乾季が来ましたね』

『我らゴーレムが湿気らないで暮らせる季節がやって来ました』

『おや、村長。半年ぶりにお見かけしたらなんですかそのご老人』

「久々だなあゴーレム軍団！　そう言えば忘れてたわ。ニーゲルがずっと一人で肥料管理してたもんな」

『雨季は湿気って体から苔が生えるので』

『我々、土の中に埋まって乾季を待っていました』

「そんな弱点があったのか」

　ゴーレム１から５までと再会を喜び合う。

　半年ぶり……？

　もっと長い間会ってなかったような。こいつら一年半くらい埋まってなかった……？

「喋る土塊か！　いいな！　これなら火に強そうだ！　おい村長！　こいつらをわしに任せろ。炭焼きを伝授してやる。ああ、開拓もあるんだったか？　いいだろう。ドワーフ仕込みの斧使いを見せてやる」

　ガンロックス、やって来て早々に馴染んだな。

　この後、ブルストに合わせて炭焼小屋を設計して……。

　やることはまだまだあるな！

　勇者村拡張計画、順調である。