魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第283話 新たなる赤ちゃん

　ヒロイナが産気づいた。

　ちょっと早いかなーと思ったが、まあ若干の誤差はあるだろう。

　ということで、助産にはピアが関わっている。

「産まれるとか食べるとかはうちにまかせてください！！」

「心強い！　なんか容態が急変したら俺を呼ぶんだ。赤ちゃんがやたら祝福されてしまう副作用があるが、母子ともに助かるからな」

「はい！」

　ピアの助手はリタ。

　村に来た頃はちびっこだった二人が、立派になってなあ……。

　しみじみと思う。

　そして、パーティの仲間だったヒロイナが出産とは。

　感慨深いものがある。

　地球で仕事を始めていたパワースが、今日は休みを取って駆けつけてきた。

「ヒロイナが子どもを産むそうじゃないか。仲間の一大事だからな」

「そうですね。我々にできることはありませんが、無事に生まれてくることを祈りましょう」

「俺が関わると大変なことになるから、関わらないで済むくらい安産が嬉しい」

　口にするとフラグになるなーと思いつつも、言わずにはいられない俺だった。

　フォスは青い顔をして、オロオロ歩き回っている。

　この間のブルストみたいだな。

　この間って、もう一年前か！！

　すると、バインも一歳になるんだなあ。

　視界の端で、トトトトっと駆けてきたカトリナが、フォスの背中をパーンと叩いて気合を入れたりしているのを眺めつつ。

　向こうで赤ちゃん席に座り、どっしりと構えるバインに目をやる。

「あー」

　まだ、ハイハイもしないし、喋る気もないバイン。

　赤ちゃんごとに自分のペースというものがあるので、それはいい。

　あれは、大人や子どもたちのおしゃべりに聞き耳を立てているし、手足は自ら動き出しそうにむっちりしているから、力を溜めているところなのだ。

　ある日突然立ち上がり、ぺちゃくちゃ喋りだすぞ。

　オーガとミノタウロスの子どもにして、勇者村の環境で刺激を受けながら育った赤ちゃんだ。

　革命的な巨人族の子どもになるに違いない。

　おっと、今はヒロイナが重要なのだった。

　まあ大丈夫だろう。

　あいつは回復魔法も使えるし、リタだってそれは使える。

　ピアは最近、アリたろうと一緒に山野を駆け回り、動物の出産を手伝ったりして修練を積んでいるらしいし。

　いや、それは一体何をやっているんだ。

　今度聞いてみよう。

「ばいん！　なーしてるのー」

「うーあー」

　おっ、マドカとバインがお喋りしている。

　マドカも同年代の子の中では結構大きい方だが、バインは輪をかけてでかい。

　一歳年上のマドカと、恐らく立ち上がればさほど身長が変わらないはずだ。

「あそぼ！」

「あー！」

　バインがバタバタした。

　そして、むちむちした腕でむんずっと椅子を掴むと、そこからつるりと落ちるように降りる。

　ポテンと尻餅をついた。

　だが動じないバイン。

　それをマドカが後ろから掴んで、引っ張っていく。

「さーあー！」

「まお！　ばいんきたのー？」

「うーあー」

　サーラを交えて遊び始める。

　最近、マドカとサーラは絵本で仕入れた知識で、おままごとをやっている。

　いや、正確にはお店屋さんか。

　子どもの吸収力は凄いものだ。

　バインをお客さんに見立てて、「あにたべうー？」とか言っている。

「あー」

「やきにくだって！」

「やきにくつくってないです！」

「やきにくないよー」

「うー」

　会話になってるのか……？

　だがバインが何か考え込んでいる。

　あれは理解しているんだろうか。

　喋らないだけで、実は深遠な思考をしているとかないだろうな。

　ということで、フォスを励ましつつ、赤ちゃん軍団のおままごとを眺めたりしていると、その時がやって来た。

　赤ちゃんの泣き声である。

「産まれたか！！」

「ヒロイナーっ！！」

　フォスはいてもたってもいられず、彼女の寝室に飛び込んでいった。

　俺とパワース、ブレインも続く。

　汗だくになったヒロイナが、ベッドの上で不敵な笑みを浮かべていた。

「どーよ……」

「良かった！！　子どもは！　女の子なんだね！　ヒロイナも子どもも無事で良かった！」

　きちんと確認作業をするフォス、偉いぞ。

　そして俺が見るに、赤ちゃんはちょっと未熟児みたいだな。

　体を洗われて、ほぎゃほぎゃ泣いている。

　これを覗きに、赤ちゃん軍団もやって来た。

「おー」

「あかちゃんだよ！」

「ないてうねー」

　そして登場する、赤ちゃん軍団のお兄さんであるビン。

「あかちゃんね、なくのおしごとなんだよ」

「へえー」

　マドカとサーラが感心する。

　赤ちゃん社会というのがちゃんとあるのだなあ。

　バインは、お姉さんたちの注目が自分からビンに移ったので不満げである。

　歓心を惹くために、ほわほわと泣きそうになりだした。

　……あれ？

　歩いたりハイハイしたりできないバインがどうしてここに？

　ああ、マドカが引っ張ってきたのか。

　カトリナ譲りの豪腕だな。

　とにかく、ちっちゃいとは言えど、ヒロイナとフォスの子は無事に誕生した。

　俺がこの村にいる間はボーナス期間なので、未熟児だろうと立派に育つよう手助けしてみせよう。

　勇者村の新たな仲間よ、歓迎するぞ……！！

　だがここで、俺がカッとなって名付けたり祝福したりすると大変なことになる。

　俺はそーっと見守りつつ、トリマルの卵を温めた保育器魔法を赤ちゃん用にチューニングして、可能な限り俺の祝福みたいなのを差し引いて使うことにするのだ。

　ちなみに、すぐにヒロイナが赤ちゃんにおっぱいをあげはじめたので、フォスを除く男たちは退散した。

　ここは家族だけにしてやるべきであろう。

　リタとピアも、助産というおお仕事を終えてホッと一息。

　勇者村婦人会から差し入れられた冷茶とおやつを食べながら、赤ちゃんについて談義をしている。

　二人にとっても、身近に迫った話でもあるしな。

　存分に話し合って欲しい。

　その話に加えて欲しそうに、アムトとルアブが見つめている。

　男ならガーンと突っ込まねばならんぞ。

「ピア！　ついに俺の子を生む時ではないか！！」

　ほら見ろ！

　虎人のフーがデリカシーなんか蹴っ飛ばして参戦していったぞ！！

「早い！　まだ早い！」

　ということで、俺がフーを止めることになるのだった。