魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第236話 虎人と肉のはなし

「人間の女が一人でイノシシを解体するだと……！？」

　フーはまだ衝撃を受けているな。

「普通だろ」

「いやいや。ドンドン村では、ああいうのは男たちの仕事だった。それにしたって、何人もで取り掛かってたんだ。だけどあいつは一人でやると言ってる。本当にやれるのか！？」

　彼の疑問に、ピアの師匠であるブルストが答える。

「ピアならやれる。いつもやっているからな。もっと小さい子どものうちからやっていたぞ」

「なにーっ！？」

　よく驚くやつだなあ。

　そしてフーが見つめる先で、ピアが豪快かつ見事な手際でイノシシを解体していく。

　毛皮を剥いで、肉と内臓と骨を分け……。

　内臓はアキムがそそくさと壺に詰めて持っていく。

　これは川で洗って、内容物を出したら、刻んで甘辛く煮たりして酒のつまみにするのだ。

　骨は加工して子どもたちのおもちゃにしたりする。

　毛皮はきちんとなめして、手前村で物々交換の材料に使う。

　肉は今日食べるぶんと、保存食に加工するぶんを分ける。

　素晴らしい速度で、ピアの作業が終わった。

「おお……」

　フーが感嘆の声を漏らす。

　そしてピアに歩み寄っていった。

「おい、お前！」

「ん？　なにー？」

　汗だくになったピアが顔を上げる。

　すると、フーは彼女と同じ頭の高さまでしゃがみこんでから、こう言った。

「俺の子を産んでくれ！！」

「！？」

　この時、勇者村に衝撃が走る────！！

　ちなみに奥様方は、この突然のプロポーズに、きゃーっと沸く。

　降って湧いた突然の恋バナ。これはエンターテイメントである。

「ほえ？」

「いかん、ピアが何も理解してないぞ」

　俺はフォローに走った。

　師匠であるブルストもだ。

「フー、落ち着け。まだピアは未成年でな……」

「なにっ！？　こんなに背丈があるのにか！」

　ブルストが補足する。

「ピアはめちゃくちゃに食うんだ。だから体は大きくなった。しかし、見ての通り、お前さんが何を言ったかピアはよく分かっていない。つまり、その辺りからきちんと教えていかねえといけねえわけだ。分かるだろ？」

「うむ……。俺も文明的な虎人だ。それはよく分かる」

　フーが神妙な顔で頷いた。

「お肉料理する？」

　ピアは何も理解していない顔である。

　これは本当に分かってないな。

　食欲しか頭の中に無いのではないか。

　すぐに奥様たちがやって来て、ピアに「やるわねー」とか「でも相手のことをちゃんと知らないとねー」とか言いながら、お肉と一緒に彼女を連れて行ってしまった。

「……そのへんの教育はあいつらがやってくれるだろ。おい、虎人のフーとやら。とりあえず突然プロポーズしたことについては、別に問題はねえ」

　ブルスト、語る……！

　そう言えば、俺がカトリナと一線越えた時も、実に落ち着いた感じで受け入れてくれたもんな。

　器の大きい男だ。

「成人まで待て。あと一年だ。それから、ピアの気持ちもあるからな」

　ピアがヒトに興味を抱くようになってくれれば……！！

　フーは重々しく頷いた。

「おう。俺も進歩的な虎人だ。待ってやるさ」

　やたらと文明的とか進歩的とか強調するな。

「勇者様、息子は虎人ということで、人を食うのではないかと恐れられた経験があってですな」

「ははあ、肉食獣系の獣人だもんなあ……」

　そういう意味では、虎人で良かった。

　草食獣系の獣人だと、ピアが食材と勘違いしてしまうかも知れない。

　正しい意味で肉食系女子だからな、あの子は。

　しばらくすると、台所から猛烈に美味そうな匂いが漂ってきた。

　捌きたての肉を、新鮮なまま料理する。

　ちょっと寝かせて熟成させてもいいんだが、捌きたては捌きたてでめちゃくちゃに美味いんだよな。

「くう、まさか焼きたての肉を食える機会があるなんて……！」

　虎人の父親のグーが、よだれを抑えきれない様子である。

　フーも目が血走っている。

「肉……肉……！」

　凄く肉食獣っぽい。

　文明的な虎人……？

　肉食獣系の村人は初めてだから、かなり新鮮だな！

　その後、焼かれた肉の山と、パン盛り合わせが出てきた。

　グーが畑からキャベツを持ってきたので、これをザクザクと刻んで付け合せにする。

「うおおおおお新鮮なキャベツだああああ」

「ショートさんのテンションが上ってる！」

「なんでこんな葉っぱでテンションが上ってるんだ……」

　フックとアキムが俺を見て首を傾げている。

　君たちにはまだわかるまい。

　葉物野菜があるということは、無限の可能性が生まれたということなのだよ！

　サラダにしてよし、炒めてよし、蒸してよし、漬物にしてよし……。

　今から楽しみである。

　虎人たちは、雄叫びをあげながら肉にかぶりつく。

　じっとそれを見ていた、ビンやマドカやサーラ。

　真似をして「わおー」「おーん！」とか叫んでから肉を食べ始めた。

　それは別に作法ではないぞ……！

　それはそれとして、俺もキャベツが嬉しいので、パンを切断してキャベツと肉を挟んでガツガツ食う。

　溢れ出る肉汁！

　しゃきしゃきした歯ごたえ！

　炭水化物！！

「うまいうまい」

「その食べ方美味しそう！！　私もやる！」

　カトリナがすぐに食いついてきて、俺の真似をして食べ始めた。

「その食べ方美味しそう！　うちもやる！！」

　ピアが真似をして食べ始める。

　この娘、完全に食欲に意識を支配されていて、さっき蛮族めいたプロポーズをされたことを完全に忘れているな……！？

　まあいい。

　今は肉だ！

　惚れた腫れただのの騒ぎは、腹が膨れてから考えればいいのだ……！