魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第211話 大豆収穫の話

　魔王がいなくなり、平和になったワールディア。

　ついでに、色々引っ掻き回してくる国家も消えてしまったので、色々な意味でスッキリしてしまった。

　大陸が減ったので、その辺は後でどうにかせねばな。

　ユイーツ神と相談していたら、神的にはこういうのはよくある話なのだそうだ。

『世界は常に動き続けていますからね。今ある大陸もそのままの姿ではいられません。安心して下さい。あそこで大きな動きがあったお陰で、海底火山が活発化しています。近々噴火して、小さな火山島が幾つもできあがる予定ですよ』

「ほー、うまく出来てるなあ……！」

　世界の仕組みというものに感心する俺である。

　超越的な力を手にしても、俺のタイムスケールでは測れないものがある。

　人間の数が３割位減ろうと、ワールディア的にはそこまで問題ではないのだ。

『何より、あの土地は信仰が滅びつつある土地でしたからね。実は無くなっても我々神としては問題がないのです』

「ははあ……。神の加護がない土地だったので、誰も助からなかった……？」

『そうです』

　断言してきたよこの神様。

　地球ならともかく、神が実存して目に見える形で加護を与えてくるワールディア。

　神様をスルーしていると、後々とんでもなことになるのだな。

「うちも気をつけなきゃな」

『勇者村はショートさんと鍛冶神様がいらっしゃるから関係ありません』

　そうだった。

　神様本人が住んでたんだった。

　その鍛冶神だが、今日はクロロックと大豆畑で作業をしている。

　彼の本来の権能に畑仕事はないので、手作業で大豆の手入れをしているのである。

　よし、手伝いに行くか。

　ユイーツ神との打ち合わせもおわったところで、大豆畑にやってきた俺。

『おお、ショート。いよいよ大豆の収穫だぞ』

「なんだって！？　もうそんなところまで」

「環境が良かったのですね。素晴らしいできですよ。ただ、数そのものは少ないですから、半分は種にするために取っておかなくてはですが」

　クロロックが目をぐりぐり動かしながら言う。

　ああやって目を動かしてる時、カエルの人の頭の中では目まぐるしく考えが働いているのだ。

　どれだけを栽培に回すかとか、少ない大豆でまずは何を作ってみるかとか。

「クロロック、どうだろう」

「はい」

「豆腐を作ってみては？」

「豆腐！！」

　クロロックの目が見開かれた。

「ショートさんの故郷でごちそうになった、あの真っ白でふわりと崩れてしまう宝石のような食べ物を、大豆で！」

「絹ごし食ってきてたのか……。こっちの世界にも豆腐はあるんだろ？」

「セントラル帝国にはありますが、もっと穴が多く、黄色いものですね」

「多分あれが本来の豆腐だな。絹ごしは濃い豆乳を型に入れて、そのまま作ってく感じらしい。栄養は穴の多い豆腐……木綿豆腐のほうが重量比で多いぞ」

　俺、アカシックレコードに直接接触してその情報を話しているのだ。

　なるほど、勉強になる。

　クロロックも、喉をクロクロ言わせて感心していた。

「なるほど。栄養価に関しては、勇者村は万全の状態です。ならばここはのどごしを重視して嗜好品を作るべきでしょう」

　カエルの人の腹は決まったようだった。

「絹ごし豆腐を作ります」

「本気の目だな……！　俺も協力するぞ！」

「よろしくお願いします！」

　俺とクロロックは固い握手を交わすのだった。

　まずは大豆を収穫。

　珍しい作物なので、村の仲間が集ってきて、みんなで収穫を始める。

　お陰であっという間に終わってしまった。

「俺たちも後で育てることになりそうだし、慣れといた方がいいかなって」

　フック、よく分かっている。

　大豆を育てられるようになると、二毛作の選択肢が増えるからな。

　豆腐の基本的な作り方についてはクロロックが詳しいので、俺は必要な材料を入手しに飛び立つことにした。

　そう、にがりをゲットしないとね！

　海の王国までひとっ飛びだ。

　ここでは海水を乾燥させて塩を作っているので、にがりもたっぷり取れるだろうと睨んだのだ。

「ああ、あの塩を取る時に出る苦い汁か！」

　ザザーン王がポンと手を打つ。

　捨ててしまうことも多いのだが、料理に使ったりする者もいるという。

　凝固剤みたいな使い方をしているのだな。

　これをちょっと分けてもらった。

　そしてまた、勇者村へと取って返す。

　にがりの聞き込みをしたり、集めたりしているうちに、結構な時間が経過したな。

　その頃には、大豆をぐつぐつ煮て豆乳にしていく作業が進行していた。

「もう完全に原型がないのだが」

「水に浸してからすり潰して、水を加えて煮ますからね。完全に液体になっていますよ」

　どろりと濃厚な豆乳ができあがっている。

　うーむ、豆腐のにおい……！！

　大豆関係を食べる習慣が無かった、アキムやスーリヤは物珍しそうにこれを眺めている。

「私も実は食べたことなくて。大豆って、家畜の餌に使ったりしてたみたいだから」

　とはカトリナの談。

　彼女が住んでいた辺りでも、大豆を食べる習慣は無かったようである。

　所変われば、食生活は変わる。

「じゃあ、豆腐は絶対食べたほうがいい。不思議な舌触りで食べたことない味がするぞ」

「ふぅん……！　ショートがそう言う食べ物、大体みんな美味しいもんね。楽しみ！」

　豆腐単体ではそこまで味がしないけどな……！

　そんなわけで、豆乳を絶賛煮詰め中。

　お豆腐作成作業は佳境に入っていくのだ！