魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第198話 お米のお酒、出来ました！

「ついにできたぞ！！」

　ブルストが咆哮とともに飛び込んできた、昼飯時である。

「できたって、何がだ」

　マドカに飯を食わせ終わり、自分の分をもりもり食っていた俺。

　振り返ると、そこには興奮に鼻息を荒くしたブルストの姿があった。

「その興奮……ま、まさか……！」

「そうだ！　米の酒ができたぞ！！」

　ついに勇者村で、純米酒的な何かが誕生したのである。

「ブルスト！　ちゃんと食事していきな！　親の背中見て子どもは育つんだからね！」

　すぐにも俺を連れて行こうとするので、パメラが怒った。

　ハッとするブルスト。

「おう、そうだったそうだった！　じゃあいただくぜ！」

　本日の昼食は、初期の頃と比べると圧倒的に味に深みが出たシチュー。

　そして俺が焼いたパンである。

　パンをつけて食ってもよし、パンに乗せて食ってもよし。

　ブルストは時短のためか、パンを千切ってシチューと混ぜ、それをガツガツとかきこんだ。

　一瞬で昼飯を終えやがったぞ、この男。

「ふうー、ごちそうさん。んじゃ、行くぞショート！　俺が戻ったら、入れ替わりでオットーが飯を食いに来るから」

　パメラは呆れた顔でブルストを見送っているが、しかしちょっと笑っているので、怒ってはいないようだ。

「お父さん昔からああだからねえ。お母さんにも叱られてたんだよ。でもほら、そんなお父さんに育てられた私も、こうしてちゃーんと大きくなってるから」

「そうだねえ。カトリナがいるから、なんとなかるってのはわかっちまうねえ。あ、ところでさ、バインが……」

　カトリナとパメラで、お母さん同士のお喋りが始まった。

　バインがそろそろ目を開けてきていて、じーっと何かを見ては、ふぎゃあーと泣くとかそういう話だな。

　うんうん、赤ちゃんというものはすぐ泣くものなのだ。

「おとたん！！　まおも！！」

「おっ！！」

　マドカが赤ちゃん椅子からえっちらおっちら降りて、ブルストとともに行こうとしていた俺の後ろをついてきた。

「行くか、マドカ！」

「あい！」

「マドカも来るのか！　いやあー。おじいちゃんが頑張ったってとこを見せちまおうかな！」

　ブルストもふにゃっと表情が柔らかくなった。

　うちの両親ほどじゃないが、やはり孫には甘いな。

　俺とブルストで、マドカの歩くペースに合わせながら酒蔵に向かうのであった。

　オットーは俺たちがやって来るのを見て、手を振った。

「ブルストさん！　おお、勇者様まで！　それに……おやおや、可愛らしいお客さんですな」

「あい！」

　マドカが手を上げて挨拶した。

　オットーからすると、まさしくおじいちゃんと孫以上に年が離れているのである。

　彼がマドカを見ていてくれるので、その間にブルストから酒の話を聞いた。

「じっくりと酒を育てててな。酸っぱくなっちまったり、色が変になったりとか失敗もあったが……ついに、ついにだぜ」

「おう。楽しみだ。見せて見せて」

「ハハハ、待て待て。俺とパワースと師匠とオットーの努力の結晶だ。こいつが……米の酒だ！」

　巨大な樽にはフタがされており、ブルストがこいつを持ち上げると……。

　なんとも豊かな甘酒っぽい香りがする。

「おおーっ、濁り酒だな？　どぶろくとかみたいだな」

「どぶろく？　ショートの世界の酒か。ってことは、俺は世に出回ってる酒に近いのを作れたんだな！」

　よしよし、とがんばるぞいのポーズをするブルスト。

　２ｍくらいあるマッチョなおっさんがそのポーズをすると、ちょっと可愛く見えるから不思議だ。

「飲んでみるか？　なんかな、丘ヤシの匂いがするんだ」

「ほんとか。どれ……」

　柄杓を借りて、ちょっと一口。

　おお、ちょっとの量だと、本当に甘い香りがする。

　そして味は、なんと言うんだろうな。

　俺は酒に詳しくはないが、かすかに甘味があって、割と自己主張してくる感じだ。

　なるほど、濁り酒だな。

「ちょっと癖はあるが、酒に弱いようなのでも飲みやすそうだな」

「おう。あとは水で割れば、もうちょっと甘くなるな。そうすれば癖も消えるはずだ」

「ほう……。では、この酒を丘ヤシの酒で割ったりしたらどうなる……？」

「なにっ！　カクテルか……！？」

「勇者村の酒でカクテルができる……！　なんか、こう、ブルストスペシャルみたいな酒になるな」

「いいな！　村に来た客人にはそいつを飲ませよう！　まずはあれだな、ショート。お前さんの両親に飲ませたい」

「おおーっ！　父親は糖尿なんでちょっとならいける……」

　夢が広がっていくな。

　村だけでできるものがどんどん増えていく。

　完全自給自足が達成されつつあるのだ。

　酒は無くてもやっていけるものだが、こういう嗜好品はストレス解消とか、みんなで盛り上がる時とかにとても大きな役割を果たす。

　酒は重要なのだ。

「だが、まずはイメージを固めるためにもう一杯飲まねば分からんな……」

「おう、飲め飲め！」

　ブルストがニコニコで勧めてくる。

　どれどれ、また一口……。

「おとたん！　まおも！　おーしーの！」

「しまった！」

　マドカが興味を持ってしまった！

　お酒はマドカにはあまりにも早すぎるなあ。

「これは大人の飲み物なのだ……。マドカには、そうだなあ。丘ヤシのジュースを絞ってやろう……」

「おーしーの？」

「あまーいやつ」

「あーまい？」

　オットーに礼を言って、マドカを受け取る。

「ってことで、俺はこれで！　また進捗あったら教えてくれ！　酒の完成おめでとう！」

「おう！！　そのうちみんなで酒盛りしようぜ！」

　かくして、オットーを連れて食堂へ。

　お米の酒完成の話を聞いたパメラが、ごくりとつばを飲んだ。

「飲みたい……。でも、飲みすぎると母乳にお酒が出そうだねえ……」

「その時は私がバインちゃんにおっぱいあげるから」

　どーんと胸を叩いて、任せなさいと宣言するカトリナ。

　心強い。

「ありがたいよ！　持つべきものは義理の娘だね！！」

　カトリナとパメラの仲も、深まったような……？