魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第191話 マドカ、ちょっと喋る

　最近、村のことにかかりきりだったので、世界がどうなってるか気になってチェックしてみた。

　コルセンター経由で報告が来ないということは、平和だったのだろう。

　この星には今、魔王がいる。

　そんな状況でどうして平和なのか？

　西方大陸で、魔王を狩る連中が暴れているからだろう。

　ここ、中央大陸まで、魔王アセロリオンが手を伸ばしてくる余裕がないのだ。

　素晴らしいことだ。

　昨日、ちょっと西方大陸を見に空を飛んでいったら、大陸の形が明らかに変わっていた。

　クレーターができて、そこに海水が流れ込み、湾になっていたのだ。

　派手なことするなあ。

　魔王狩りと魔王が戦う度に、地形が大きく変わっているようだ。

　今も、都市の一部で火の手や爆発が起こっている。

　あそこで活動しているのだろう。

　なんかオービターやエレジアと言った魔王狩りの面々、手段を選ばなそうだったからな。

　とりあえず、これだけ西方大陸が大混乱状態になっていれば、俺の仕事が増えることもなさそうだ。

　彼らに任せつつ、俺はスローライフに戻るとしよう。

「ショートさん、おかえりなさい！」

　カールくんがふわふわ浮かびながら出迎えてくれた。

　浮遊魔法フワリをマスターしつつあるようだ。

　やはり彼には才能がある。

「ショートさんみたいにとべるように、なるかなあ」

「俺はすごい速度で飛んでいるように見えるだろうが、実は今、君が使っているフワリと、高速移動魔法バビュンの組み合わせを使っているに過ぎないのだ」

「ええーっ！！」

「極めればこの星……つまりこの世界を、四時間ほどで一周できるようになる。宇宙……世界の外側だと、どんどん加速できるからまあ光速に達するな」

「すごい！　なんだかわかんないはなしがでてたけど、すごいや！」

　カールくんが目をキラキラ輝かせる。

　この世界、星とか宇宙とかの概念は、まだまだ賢者や学者たちの間にしか知れ渡っていない。

　日常生活にはそこまで必要ない概念だからな。

　とりあえず、カールくんは降りる時に、ドシンと一気に落下したので浮遊状態のコントロールを細かく教えておく。

　しばらくはフワリを自主練習していてもらおう。

　次はバビュンを教え、合わせて使えるようにするのだが、これができるようになれば一気に移動できる範囲が増えるぞ。

　具体的には、カールくんの実力でも一日で国と国の間を渡れるようになる。ワールディアでは最速の移動手段に近かろう。

「明日またチェックするので、練習しておいてくれ。あと、図書館に行って勉強もちゃんとするんだぞ。知識量で魔法の使いこなしがぜんぜん変わるから」

「はいっ！」

　カールくんがお尻をさすりながら、いいお返事をした。

　うむうむ。

　俺は満足して食堂に向かう。

　ちょうど、おやつの時間なのだ。

　赤ちゃん椅子が三つ並んでおり、ビンとサーラとマドカが並んでいる。

　おやつが出てくるのを待っているのだ。

　今日のおやつは、パンを甘く味付けした卵につけてから焼いたやつ。

　フレンチトースト的なものだ。

　これ、メイドのポチーナが持ち込んだメニューなのである。

　なんという都会のおやつ感……！！

　うちの奥様たちも衝撃を受けていた。

「こ、こんなお洒落なおやつが……！！」

　カトリナがわなわな震え、ちょっと味見をしてみたら、ぶるぶると震えた。

「おおおいしいいいい」

「ほんと！？　パンに卵に丘ヤシで甘味つけたやつでしょ？　絶対美味しいにきまってるじゃん！　あーん……あわわわわ、なにこれすごい」

　ミーががたがた震える。

　スーリヤは落ち着いたもので、ひとくち食べてから、

「甘みだけじゃないのがいいですね。卵も入っていて栄養もありますし、土台がパンだからお腹に溜まりそうです。子どもたちも大喜びですね。うちの人も好きそう……」

　これは後で、自分でも作ってみようとするやつだな？

　この村の台所は、共同使用の台所しかない。

　調理器具などは一箇所に集めて管理したほうが効率がいいし、一度に大勢の分を作ったほうが全体的に労力は少ないのである。

　なので、台所は俺の家にだけある。

　台所スペースのみが家から半ば外に出ており、ここで婦人会の方々がいつもお料理をしている。

　ポチーナはフレンチトーストを次々に作りながら、

「下準備が手間がかかりますです。そこだけやれば、後は焼くだけです！　たくさん作ってほしいです！」

　と告げた。

　奥様方が真面目な表情で頷く。

「これ……鉄板で豪快に焼いて、何か新しい料理になりそうだねえ……」

　鉄板焼職人たるパメラ、何か考えているようである。

　こんな光景の後、フレンチトーストは赤ちゃん軍団に届けられる。

　彼らの他に、勇者村の子どもたちが集まり、この悪魔的美味しさを誇るおやつを食べるわけである。

　パクっと食べた子どもたちから、感嘆の声が漏れる。

　甘くて美味しくてお腹にたまる。

　フレンチトースト。

　文化の味である。

　子どもたちの反応を見ているだけで楽しい。

　そして赤ちゃん軍団はと言うと……。

　ビンが無言で、ひたすら食べている。

　サーラはニコニコしながら、ちょっと食べては「おいしねー。おいしねー」と言っている。可愛い。

　そしてマドカ。

　真剣な顔でフレンチトーストに、ガッとスプーンを突き刺し、ぐいーっと持ち上げてむしゃあっと豪快にかじりついた。

　一歳そこそこの赤ちゃんで、この動作ができるのはなかなか凄いのではないか。

　もっもっもっ、と咀嚼し、ごくんと飲み込む。

　真面目だったマドカの顔が、ぱーっと光り輝いた。

「おーしーねー！」

「うおっ！？」

　俺は椅子から腰を浮かせる。

　今のマドカ、明らかに状況に合わせて言葉を発した！

　サーラの言葉を真似したんだろうが、その言葉の意味を理解していたのでは！

「マドカが喋った……！　パパやママじゃなかったのは残念だが……」

　だが、食べ物関連の言葉が最初の言葉というのは、マドカらしいな。

　その後マドカは、フレンチトーストを、「おーしーの」と言うくくりで覚えたようだ。

　しばらくの間カトリナは、マドカから「おーしーの！　おーしーの！」と催促されることになるのである。