魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第175話 神様をヘルプ！

　俺と一緒に馬鹿騒ぎして、エンジョイしていたユイーツ神。

　あまりに騒いだので、ついに天使に見つかった。

　光の扉が開き、天使が何人も川原に降り立つ。

『やっぱりここにいた！』

『仕事が煮詰まるといっつもどこかに消えるんですから』

『ユイーツ神様、お仕事が溜まってますよ！』

『し、しまった！』

　しまった、じゃねえ。

　どうやら仕事を放り出して遊びに来ていたらしい。

　大変なのは分かるがな。

「ユイーツ神。後で鍛冶神が手伝いに行くと思うから、これからちょっと仕事は楽になるからさ。今だけちょっと頑張ってくれ」

『えっ、本当ですか？　それはありがたい……。神の世界では神格が減っていますからね。なるべく神員を補充して、魔王襲来前の状態に戻したいものです』

　神員って、初めて聞いたな。

　神様をホイホイ補充できるのか。

　いや、できるな。

　勇者村のことを思うと、条件さえ整えば神はちょいちょい生まれることを実感できる。

　かくして、ユイーツ神は天使たちに担がれて神の世界に戻っていった。

　パメラがポカーンとしながらそれを見送っている。

「なんだか、凄いものを見ちまったねえ……」

「神様が仕事をサボって遊びに来たら、部下に見つかって連れ戻されるケースな。なかなか見れるものじゃないよなあ」

　とりあえず、川魚は捕れたし、雨が降ってきて川の水量が増してくるし……ということで、魚を持って撤退ということになった。

　俺が魚を持つと言ったのだが、パメラはむふーっと鼻息を荒くして断る。

「あたしを誰だと思ってるんだい？　ミノタウロスのパメラ姐さんだよ！　お腹に赤ちゃんがいたって、人間よりはよっぽどパワーがあるんだからね！」

「なるほど、ほどよい運動はいいっていうしな。じゃあ半分持つよ」

「ここで好意を断ったら感じ悪いねえ。じゃあお願い」

　パメラと二人で、魚を運ぶのである。

　ちょっと振り返ると、ユイーツ神から漏れた祝福を浴びた川原の石が、水に沈んでいきながらもキラキラ輝いていた。

　あれはどうなるんだろうな。

　雨が降ってきたということで、ブルストと鍛冶神も戻ってきていた。

　川魚は食堂で広げ、俺とカトリナとパメラとブルスト、ついでに鍛冶神で捌くことになる。

　みんなでワイワイ仕事をしていると、この様子をマドカが、じーっと眺めている。

　口がぽかーんと開いていて、よだれがちょっと出ている。

「うー」

『どうしたのだ』

「あー」

『ハハハ、我の透き通った体が珍しいか。まだ復活したてでな。実体があやふやなのだ。故にショートの剣を核にして姿を保っている』

　鍛冶神、座ると剣がくにゃっと曲がって座る形になるのな。

　面白い。

「んまま！！」

　マドカが強く声を発して、家の中からハイハイを敢行してきた。

　猛烈な勢いで鍛冶神の足元まで来ると、小さい手でぺたぺたぺたっと鍛冶神を触る。

「マドカー。他の人にぺたぺた触ったらだーめ」

「うわうー」

　後ろからカトリナに抱き上げられて、バタバタするマドカ。

　さっきまで魚を触っていたお母さんの手が魚臭いので、マドカがくさそうな顔をした。

　わはは、そんな顔もできるんだなあ！

「あー、ごめんね！　手を洗うからねー。みんなゴメーン！　マドカ見てないと！」

「マドカは機動力高いからな。頼むー」

　カトリナはマドカを膝の間に挟んでから、ちゃちゃっと手を洗う。

　そしてマドカを抱き直して、家に入っていった。

「あびゃー！」

　マドカが暴れる声がする。

　相変わらず泣かない子だ。

　なんか赤ちゃん語で抗議してる感じだな。

『頭の良い赤子だな』

「そうなの！？」

　鍛冶神の言葉に反応してしまう。

『泣かぬのは、理解しているからだ。ショート、お主の頭の中から、物事の理解などを読み取って自分のものにしているぞ』

「なにっ、マドカは俺の脳内に直接……！？」

『先ごろ、何かアカシックレコードに触れるようなことをしなかったか、あの赤子は』

「ハイハイを始める時にやったな」

『やはり。常にそういうことをやっておるのだろう。既に並の赤子とは一線を画する知能を得ている』

「だから泣かないのか」

　なるほど、納得である。

　だが、納得したそばから、家の中から「ほんぎゃー！」と泣き声が聞こえてきた。

「あー、マドカお腹すいちゃったんだねー。おっぱいは？　飲むの？　あとご飯も食べるの？」

　カトリナがマドカの要望を聞き取っている。

　うん。空腹だと泣くな。

　うちの子の行動原理は食欲だもんな。

　ばりばりと作業が進み、魚の内臓は燻製にして保存することになり、他の魚は紐に通して吊るし干しし……。

　おおよそ作業は終了した。

　鍛冶神の手際が良かったので大変助かった。

「鍛冶神はいつまでいるの」

『基本的に我の居場所は神の世界にはなくなっているので、この村でのんびりするつもりだ。豊穣神の仕事を手伝うくらいはするがな』

「そうしてやってくれ。あいつ、息抜きに月イチくらいのペースでこっち来るんだ」

『頻繁だな……！　仕方ない。さっそく手伝いに行くとするか』

　ユイーツ神教やタダヒトツ神教の最高神が、ホイホイ開拓村に遊びに来るというのはすごい話ではある。

　だが、そんな息抜きが必要なほど、神様業務はハードなのだろう。

　鍛冶神はそんなユイーツ神を手伝うべく、神の世界へ向かうことに決めたようだった。

　俺は光の扉を開く。

『ではな、ショート。短い間だったが、お主と旅をし、魔王と戦った記憶はこの剣に刻まれている。また会うことがあれば、思い出を語り合おう』

　今生の別れみたいな言い方するなあ。

「おう。で、今度いつこっち来る？」

『夕方には戻る』

　すぐじゃねえか！

　こうして、鍛冶神はユイーツ神の仕事のサポートに去っていった。

　これから、９時５時くらいのペースで神様業務を手伝いに行きそうだな。