魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第143話 何かがやって来た気配と、ビンの読書

　バリバリと田んぼの手入れをしながら、作戦会議をする。

　あぜ道には、日傘をさしたカタローグがいる。

「魔本の反応が一つ消えた？」

「ええ。ワタクシ、全ての魔本の所在と中身を網羅しているのですが」

「えっ、初耳なんだけど」

「それはもう、本なので調べてもらわない限りお伝えできません」

「微妙に融通が利かないやつだな！」

　驚いて思わず立ち上がってしまった。

　雑草や虫をパクパクしていたホロロッホー鳥が、びっくりして「ホロホロー！」と鳴きながら離れていく。

　あ、すまんな。

「しかし、だとするととんでもないことになるな。カタローグが一人……いや一冊いれば、あらゆる魔本を探り出して手に入れることができるのか」

「できます。故にワタクシ、魔本の盟主とも呼ばれておりますな。ヨーゼフは最後までそれに気付きませんでしたが」

「へえ、魔道士ヨーゼフともあろう男がか」

「はい。まさかそんな凄まじく便利で都合のいい存在が、サッと手に入ったとは思えなかったのでしょう。疑心のあまり損をしましたな」

「辛い話だなあ。で、なんで俺に打ち明けるの」

「ショート様がワタクシの主であることと、ヨーゼフを超越した魔導の王であらせられるからですな」

「なるほどなあ」

　その魔導の王は、肥料を撒いたり、ホロロッホー鳥たちを誘導して雑草を食べさせたりしているんだがな。

「それで、話は戻るけど、消滅した魔本ってなんなんだ？」

「はい。古代に書かれた強大な魔本の一つで、『時空開闢大全』という気難しい本でして。大変貴重な一冊で、再現は不可能なのですが、ハハハ、まさかこれを使い潰してしまう馬鹿者がいるとは。このカタローグには想像もできませんでした」

「うむ、なんか古いものに価値を認めないやつとかよくいるもんだよ。で、その仰々しい本は、時空というならばあれだな？　次元を繋いだり、それを越えたりできるやつでは？」

「然り。これこそが、ショート様をこちらの世界に召喚した召喚術式の大本となった一冊です。ですが、これを著した者にも、送還の術式を作り上げることはできませんでした。まあ、ショート様とユイーツ神様が、カジュアルに世界間を行き来できる魔法を開発しましたから、特にかの本から得るものはありませんけどな」

　はっはっは、と快活に笑うカタローグ。

　そう言えばそうだ。

　イセカイマタニカケ、しかもめちゃくちゃ維持するための魔力消費が少ないんだよな。

　今では常時発動させてあり、ちょっと近所に買い物に行く感覚でうちの母親がやってくる。

　パートがない時間帯は暇してたもんな。

　最近は張り合いがあって楽しいらしい。

「で、そこからカタローグが読み取るのは何だ？　俺の考えでは、それ、古いものに価値を抱かない連中って心当たりがあってな。そいつらが道具として使って、ヤバいものを呼んだだろ。この世界でヤバいものというと、例えば、魔王とか」

「イグザクトリィ！」

　その通りで御座います！！　と拍手するカタローグ。

「この惑星ワールディアは、常にショート様の監視下に置かれています。そこでショート様の目を逃れて、魔本を使い潰す程の存在を呼び込むなら、それはショート様に対抗するための戦力……魔王に他なりますまい！」

「なーるほど。じゃあ、呼び出した地域は終わったな」

「ええ。ポリッコーレ共和国の辺りでしたかな」

「やっぱり。新聞騒ぎといい、ろくなことをしないなあ」

　面倒ごとの気配で、俺はうんざり……しそうなものだったが、そうでもなかった。

　最近、スローライフがメインだったからな！

　たまにはいざこざがある方が、張り合いがあるというものだ。

　どんな魔王なんだろうなあ。

　ホワンホワンホワンと想像していると、小さい足音が聞こえてきた。

　これは、ビンの足音である。

「かちゃろー」

　おお、カタローグの名前まで覚えたか。

「おやおや、どうされましたか、ビン様！」

「かちゃろ、ごほん！　ごほんよんで！」

「ほう、今日も読書のお時間ですな！　良いでしょう！　ちょうどいい魔本を見繕い、朗読させるとしましょう！　いやはや、これほど幼い頃から知識への欲求を持つとは、将来が楽しみですなあ……！」

　カタローグが目を細めてしゃがみ込み、ビンの頭を撫でる。

　すっかり、孫を愛でるおじいちゃんの顔である。

「ということでショート様。ワタクシ、これからビン様と本を読みます」

「ちょーと！」

「おう、俺だぞ。カタローグ、ビンを頼むぞ」

「ちょーとー！　はくしゅー！」

「おっ、握手か！　いいぞいいぞ」

　田んぼからのしのし出てきた俺。

　ビンのちっちゃい手を握って、ぶんぶん振った。

　キャッキャッとビンが喜ぶ。

　うーん、これからの未来を作っていく手である。

　守りたい、このちびっこ。

「あおねー、ビンねー、まほーねー」

「ほう、新しい魔法を使えるようになったか」

「ショート様、ビン様の言いたいことが分かるのですか！」

「生まれたばかりの頃から見ているからな。よくお守りをしたもんだぞ。昔の赤ちゃん語に比べれば全然分かる」

「あのねー、ビンねー、えいっ！　てすうと！」

　ビンがぶんっと手を振った。

　すると、彼の姿が消えて、カタローグの後ろに現れる。

「おー！　シュンッを使えるようになったか！　念動魔法に瞬間移動魔法。ビンは空間操作系の魔法が得意なんだなあ。うちのマドカは、直接魔力を使って力技が得意みたいでなあ」

「まおか？」

「そうそう」

「まおかねー、あく、おっきなる、いーねー」

「そうだなあ。大きくなるといいなあ。ビンは難しいことも言えるようになったな。偉いなあ」

　ぐりぐりビンを撫でた。

　さて、お互い満足したのである。

　ビンは読書に出かけ、俺は田んぼの管理に戻る。

　魔王の出現という面倒事が一つできてしまったが、それはそれ。

　ちょこちょこ世界を監視して、悪さがひどい次元にならないようにチェックしておかんとな。