魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第125話 マドカ、離乳食をたべる

　ついに、マドカが離乳食を食べられる時期がやって来た。

「マドカ、ついに食べられるぞ！」

「うまま！」

　赤ちゃん用の椅子に座った我が娘、やる気充分。

　鼻息も荒く、赤ちゃん用スプーンをぎゅっと握りしめている。

　出てくるのは、俺たちが食べてるようなものの中で、比較的消化に良さそうな……。

　そう、以前俺がパエリヤを作るつもりで失敗したリゾットだね……！

　鼻孔をくすぐる魚介出汁の香り。

　俺とカトリナとブルストとパメラがじーっと見守る中……。

　マドカはスプーンをお粥にぶっ刺した。

「ぶ」

「まだ掬うのは無理だったなー」

「そうだねえ。はい、マドカ。あーん」

「あー」

　大きく口を開けたマドカの口に、ちょいと薄味に作ったリゾットを入れる。

　マドカ、初めての味覚的冒険である。

　むにゃむにゃとしながらカッと目を見開くうちの子。

「うままー！」

　おお、これは知ってる。

　グルメマンガとかドラマで、美味しいとやるリアクションだな。

　ちっちゃい手を拳にして、空に突き上げるマドカ。

　堂に入ったガッツポーズだ。

　生まれた時からの悲願を、ついに達成したのである。

　感無量であろう。

「ほえー、こんなに食う赤ん坊初めて見たぜ……。大体はな、こういうのは食べる練習なんだ。食わなくてもいい。赤ん坊はおっぱいの方が好きだから、ちょっと口に入れてやめたりがざらだ。カトリナだって、なかなか食べてくれなかったんだよ。ずっとママのおっぱいが好きーってな」

「んもー！　お父さん！」

　カトリナが赤くなってブルストをぺちぺちする。

　笑う俺とパメラ。

「なるほどねえ、参考になるねえ……」

　パメラはいちいち頷きながら、ブルストの言葉を記憶しているようだ。

　これからお母さんになる立場だもんな。

　マドカはと言えば、リゾットを唇で潰してみたり、口の中で舌を使って潰してみたり色々工夫している。

　この、試行錯誤を繰り返す辺り、間違いなく俺の遺伝子だな。

　しかしまあ、マドカの小さい体に入る入る。

　離乳食ってこんなにガツガツ食べられるものだっけ？　と疑問を感じてしまった。

「マドカはかなり、育児が易しい赤ちゃんだぜ。カトリナはこの百倍くらい大変だった」

　ブルストが語る育児の真実に、俺もパメラもごくりとつばを飲むのだ。

　あと半年しないうちに、マドカと年子で年下の叔母さんか叔父さんが誕生するのである。

「う、産まれたら手伝ってね」

　真剣な表情でお願いしてくるパメラに、俺もカトリナも強く頷くのであった。

　子育てとは、村全体で行うものである……！！

　結局マドカは、一皿ぶんのリゾットを全て平らげて、そのままげっぷをしてから寝てしまった。

　堂々たるものである。

　満足げな笑みを浮かべているではないか。

　どんどん笑うようになってきているマドカだが、彼女にとって、食が解放されたということはとびきり大きな意味を持つであろう。

　生まれた時から食い意地が張っている我が娘なのだ。

　マドカをベッドに転がした後、俺は村の仕事に戻ることにした。

　すると、クロロック・ニーゲル師弟がやって来る。

「おお、今日の肥料は終わりか」

「ええ。後は発酵を待つばかりです。これから、時間差で育てている短粒種の苗を見に行くので、ピアさんを呼ぼうかと」

「勢揃いだな……！」

　今のところ、苗に関する業務はニーゲルには難しすぎるだろうということで、肥溜めに専念させてある。

　発酵の監視などは、一人で任せても大丈夫になってきた。

「ではニーゲル、お願いします。おかしいことがあったら、ワタシに報告して下さい」

「分かったっす、師匠！」

　ニーゲルはビシッと敬礼っぽいことをして、肥溜めの方に戻っていった。

　そうか、あいつ元は兵士だもんな。

　クロロックが水浴びをし、体を清潔にしたところで、ピアを迎えに行く。

　ピアは田んぼで、鳥たちに餌をやっていた。

「美味しく美味しく美味しくおなり～」

　欲望あふれる歌を口ずさみながら、今日もホロロッホー鳥たちを水田に解き放つ。

　虫や雑草は、取っても取っても出現する。

　クロロックの肥料が実に強力なので、雑草も元気になってしまうのだ。

　これを、ホロロッホー鳥軍団が毎日食べる。

　そこに集まる虫も食べる。

　素晴らしいサイクルだ。

　そしてピアは、青々と実りつつあるお米とホロロッホー鳥たちを、今にもよだれを垂らしそうな顔をして眺めていた。

　彼女の歌は、鳥とお米、両方に掛かっているのである。

「ショートさんが作ってたお米の料理に、鳥を一緒に炊き込めば……」

「天才か」

　俺は衝撃を受けた。

　ハッとして振り返るピア。

「ピア。その料理は鶏めしと言ってな……。俺の世界に現実にある、バカウマなご飯料理なのだ」

「ほ、ほ、本当ですか！！　ああうおおああう、食べたいぃぃ、うち、食べたいですうう」

　身を捩って欲望を口にするピア。

　そうだなあ。

　ピアならば魔力も少ないし、地球に送り出してもよさそうだなあ。

「今度、うちの村から地球見学チームを作って送り出すのもいいな。多分日帰りだと思うが」

　俺がそんな事を口にすると、クロロックが無言で挙手した。

「どうしたんだクロロック」

「ワタシが行きましょう」

「ええっ！？　よりによってうちの村で一番目立つクロロックが！！　あ、でも向こうの農業を学んでくる意味ではありなのか」

「ぜひ」

　グッと拳を握るクロロック。

　おお、カエルの人が燃えている。

　凄まじい向上心だ。

「じゃあ今度、うちの妹に引率を頼んでみるわ。ピアとクロロックで田んぼ見学ツアーだな」

「やったー！！」

　バンザイするピアと、無言で熱く燃えるクロロック。

　そういうことになったのだった。