魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第115話 家族挨拶会

　おしめを替えてもらって、一見するとムスッとしているがご機嫌になったマドカ。

　最近は表情の変わらないうちの子が、どんな気持ちなのか分かるようになってきたぞ。

　これを、膝の上に乗せて猫可愛がりする海乃理である。

　叔母さんはとにかく姪っ子が可愛くて仕方ないらしい。

「そう言えば、送ってもらった写真で、カトリナさんもマドカちゃんも角があるけど……これって、固いのかと思ってたら柔らかいんだね」

　マドカの角をつんつんしている。

　これをじーっと見ているマドカである。微動だにしない。

「うん、角はね、男の人と女の人でちょっと違うんだ」

　隣りに座ったカトリナが説明を始める。

　それは俺も知らなかった。拝聴しよう。

「オーガの男の人は、女性を取り合って相撲をするの。その時、角と角をぶつけ合って押し合うんだけど、そういうことをするから角は頑丈じゃないといけないの。だから、黒くなって、トゲみたいに鋭くなる。女の人は本当はあんまり戦わないの。だから、角も二周りくらい小さくて、表面にも柔らかい膜がついててピンク色なんだ」

「へえー！　カトリナさん、触ってもいい？」

「いいよー」

「どーれ、うほー、やわらかい！　でも、柔らかいのの奥に骨がある感じ？」

「そうなの。だからこのまま普通の服を来たら、引っ掛けて破いちゃう。オーガの服は、背中か横で結ぶようにできてるんだよ」

「ホントだ！　おしゃれなだけじゃないんだねえ」

　女子二人の会話を聞いて、ブレインがうずうずしている。

　あれは説明したい顔だ！

「よし、行け、ブレイン！」

「いいですか！　では説明させていただきましょう！！　オーガの男性の角は骨格から発生しているもので、表面を皮膚が硬化した組織が覆っているため、その硬度は鋼の剣に匹敵すると言われています。同時に彼らの額は皮膚が二層になっており、その下に相手の角を防ぐための鎧状になった組織があるため、ここを武器で攻撃しても有効な打撃にはならないということが、魔王軍戦で彼らが先鋒を務めた際に人間側が苦戦した要因で……」

　ぺらぺらと知識が溢れ出してくるな。

　まあつまり、オーガの男は戦闘用の角と頭の構造。

　オーガの女は、芯に骨が入っていない、サイのツノみたいな構造の角で額はぷにぷにということだ。

　マドカは俺とカトリナの血を両方受け継いでいるので、角はより小さくてぷにっぷにだ。

　赤ちゃんのうちは凄く柔らかいのかもな。

　俺が角をぷにぷにしたら、マドカがじーっとこっちを見た。

「ウー」

「なんだなんだ」

「あかちゃ！」

　そこに駆け寄るビン！

　いつのまにやって来たんだ！

「あかちゃ、つの！」

「なんだ、ビンもマドカの角にさわりたいのか。あんまり触るとマドカが疲れちゃうからな、そーっと触れ、そーっと」

「うん！」

　言われたことが分かっているのか分かってないのか。

　まだ一歳過ぎたばっかりだからな、ビン。

　むしろ、一歳児としては驚くほどの運動能力と聡明さを発揮している。

『明らかに私の神気が体を巡っていますね……。ユイーツ神パワー全開で取り上げるべきではなかった』

　今になって反省しているユイーツ神。

　当のビンは、マドカの角をつん、と優しく触って、キャーッと喜んでいる。

　あまりにビンが笑うのでマドカがつられて、ちょっとだけ口角を上げた。

「うおっ、笑った！？」

「笑った！」

　俺とカトリナで驚愕する。

　ビンは凄いな……！

　謎の赤ちゃんパワーでうちのムッツリ赤ちゃんを笑わせてしまった。

　そうこうしているうちに、徐々に日が傾いてきた。

　勇者村は赤道付近にあるような環境なので、ここで日が傾いてくるというのはかなり遅い時間である。

「海乃理、そろそろ一旦帰った方がいいぞ」

「あ、そうだね。お父さんとお母さんが心配しちゃう」

　海乃理は大変名残惜しそうにマドカをじーっと見つめて、カトリナに手渡した。

「今度は家族で来るね！」

「うちの両親も来ちゃうのかあ」

　再会は喜ばしいが、フクザツな心境だな。

　俺の威厳がなくなる気がする……！

　村のみんなで、海乃理を見送るのである。

　空中に開いた穴は、地球の我が家のパソコンに通じている。

「じゃあね！　ショートくんに久しぶりに会えてよかった！　なんかめちゃめちゃ逞しくなっててびっくりしたけど」

「別れ際に初めて兄の第一印象を言うのか」

「だってショートくんよりもマドカちゃんの方が大事じゃん」

「そう言われると返す言葉もない」

　このやり取りに、ヒロイナ、パワース、ブレインがにやにやした。

「確かに、最初に出会った頃のショートは細かったもんねえ」

「顔色も青白くてな。こんなやつが魔王討伐できるわけねえって思ってたぜ」

「私は、彼の魔法への理解力が高いことを分かっていましたから、期待していましたよ」

　いいやつだなあブレイン。

　かくして、海乃理は帰っていった。

「……あの穴、カトリナはちょっとお尻が引っかかりそうじゃない？」

「引っかかるかも……」

　今から二人で、地球に行くときの話をしたりするのである。

　ちなみに、穴が消える寸前、向こうの光景が見えた。

　驚いた顔でこっちを見ている、うちの両親がいた。

　全然変わってなかったな……！

　近いうちに、こっちにお招きしよう。

　だが、しばし待って欲しい。

　こちらにも色々とやることがあるのである！

　米とか！

　そんな思いを新たにしていたところ、コルセンターの一つに反応があった。

　最近あちこちに仕掛けているから、どのコルセンターか識別できるように反応のタイプを変えているのだ。

　これは……。

　セントラル帝国のハオさんか！

　ということは、米である！

「どうしたハオさん」

　展開したコルセンター。

　その向こうにいる、ヒゲで人の良さそうなハオさんの顔が、焦りと恐怖で青ざめていた。

「た、大変よー！！　お客さん、お米欲しいね。でもお米出荷するどころじゃなくなったよー！！」

「どういうことだハオさん！！」

　米を出すどころではないだと！？

「皇帝の弟が、クーデターを起こしたね！　大変な騒ぎよー！！」

「なんだと！！　よし、今すぐそっちに行くぞ！！」

　事態は風雲急を告げる。

　短粒種なお米の入荷が、遅れそうなのだ……！！