魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第105話 ヒロイナの攻勢と、買い付けへの旅立ち

　米……すなわち、稲の買い付けのために、一週間ほど勇者村を空ける予定である。

　その間の雑務全般は、気心の知れたパワースに頼むことになっている。

　ということで、二人で今後の予定を話しつつ、トコトコと教会の裏手を歩いていた。

　何やらガサガサ音がして、くぐもったうめき声が聞こえる。

「なんだ？」

「なんだなんだ」

　パワースと二人で覗いてみる。

　そこには──！

　ヒロイナにブチューっとされているフォスがいて、目を白黒させているではないか！

「ウワーッ」

　俺とパワースは飛び上がって驚いた。

　ちょっとずつフォスを攻略していたかと思ったら、強硬策に出たか！

「チッ、邪魔が入ったわね」

　ヒロイナ、興が削がれたのかフォスを開放した。

　へなへなと崩れ落ちるフォス。

「ヒロイナ、手加減してやれよ。相手は純情な坊やだぞ」

「あんたとは真逆のタイプだもんね。ちょっと周りがくっついてるのばっかりで、あたしも焦りが生まれたのよ……」

　パワースに向かって肩をすくめるヒロイナ。

　気持ちは分かる。やっと手に入れかけているご褒美だもんな。

　それより、パワースと普通に会話してるな。

「仲直りしたのか？」

「狭い村でずっと毛嫌いしてるんじゃ、日常に差し障りあるでしょ。そこはお互いおとなになって歩み寄るもんよ」

「だな。ま、パーティにいた頃みたいなもんだ」

「ドライだなあ」

「一番ドライに魔族殺戮マシーンになってた奴が何言ってんのよ」

「そうだそうだ！　一番変わったのはお前だぞ、ショート」

　三人でわっはっは、と笑い合う。

　うーん、懐かしい。

　魔王を討伐して、もう一年以上過ぎたのか。

「とにかく、フォスは俺の弟子でもあるんだ」

　パワースが、フォスの手を引いて立たせてやる。

　まだ目を回している彼と肩を組んだ。

「お手柔らかに、な」

「はいはい。じゃあね、フォスくん。続きは帰ってきたらしてあげる」

「は、はいっ！？」

　去っていくヒロイナ。

　いちいち嵐を呼ぶ女である。

　これはフォスには刺激的すぎるイベントになってしまったな！

　元々、彼を連れてきたのはヒロイナの彼氏候補としてでもあるのだが。

　ブラックな環境で働いていたフォスにとっても、勇者村への勧誘は、救いの手であったようだ。

「ショートさん、パワースさん、僕は大変なことをしてしまいました……！」

「大変なことをされたんだろ」

「もっと大変なことをされるが、村公認だぞ。胸を張ってやれ」

　俺とパワースから、よく分からないフォローをされて、とにかくあれはあれで全然オーケーだと理解したようだ。

　フォスは何やら決意に満ちた表情で頷いた。

「せ、責任は取ります」

「面白い男だなあ……」

　パワースがしみじみ呟いた。

　生真面目なフォスは、おもちゃにされやすくはあるよな。

　幸い、勇者村は根っこが善人なやつしかいない。悪いことにはならない。

　後はヒロイナをいかにセーブするかだな。

　奴め、内心はかなり焦ってるぞ。

「よし、その辺りは旅先で俺が教えてやろう」

　俺はフォスに向かって約束した。

「とは言っても、俺が知ってる異性はカトリナ一人だけどな……」

「僕は知りません……」

「俺はたくさん知ってる……が、そこまで深い関係にはならないように調整してるな」

　パワースは歴戦の勇士である。

　だが、色々失敗して、地位と名誉を失ったら全ての女性が離れていってしまったらしい。

　今は完全に懲りて、そっち方面はやらなくなったようだな。

「真面目な方はショートに聞け。俺はダメな例な。こいつはそのたった一人をしっかり射止めたやつだからよ」

「はい！」

　フォスがキラキラした尊敬の目で俺を見てくる。

　そもそも、君は新婚旅行の帰りにスカウトしたわけだもんな！

「よし、フォス、黙って俺についてこい！」

「はい！」

「ってことで、買い付けに行くぞ。ブレインも準備終わってるそうだ」

　俺たちは三人で図書館にやって来た。

　旅の荷物は、着替えくらいしかない。

「やあ、待っていましたよ。すぐに旅立ちましょう」

　ブレインがにこやかに笑いながら、何やら板のようなものにまたがっている。

　背もたれとベルトがついてるな。

「それはなんだブレイン」

「私とフォスが乗る板です。これをショートが運べば、三人で同時に空を移動できるでしょう」

「なるほど。でも、二人をアイテムボクースに入れればいいのでは？」

「風情が無いでしょう。私もたまには、空の旅をしてみたいんです。ちなみにこのベルトで、落ちないように私とフォスを固定します」

「なるほどー」

　気持ちは大変良くわかる。

　板を浮かせながら、重心の位置を考えていると、見送りにみんなやって来た。

「お米たのしみです！！」

　ちびっこ侍祭のピアが鼻息も荒く、お米を期待してくる。

「買ってくるのは苗だけどな。美味い米を作ろうな！」

「はい！」

　食い意地が張っているのはいいことだ。

　そして、カトリナがマドカを抱っこして手を振る。

「早く帰ってきてねー。ほら、マドカも、お父さんがいないと寂しいって。ねえマドカ？」

「ウー」

　マドカがムスッとした顔のまま唸ってるぞ。

　ほんとにぶれないな、うちの娘は。

「ちょーとー！」

　ビンがフックに肩車されながら、両手をぶんぶん振っている。

「おう、ちょっと行ってくるぞ、ビン！」

　かくして、板がフワリと浮かび上がる。

　前にブレイン、後ろにフォス。

　ちょうどいいところを俺が持って飛ぶのだ。

　目指すは東の米どころ。

　でも、話を聞くに、東アジアというよりは、東南アジアみたいなところみたいだな。

　離島でもないらしいし。

　まあいいか。

　お米を育てるための、大いなる一歩。

　今、俺は踏み出したのだ。