魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第99話 帰還の勇者村、そして赤ちゃんの気配

　新婚旅行から帰ってきた俺たち。

　村人にお土産を配って回るのである。

　砂漠のお菓子とか、海産物の干物はとても珍しいのでみんな大喜びだ。

「ふん、新婚旅行が楽しくてようござんしたねえ。あたしは日々ユイーツ神様に祈りながら畑仕事ですよーだ」

　ヒロイナがぶすーっとしている。

　なので、彼女のお土産をアイテムボクースから取り出した。

「ヒロイナくん、お待たせしたな。君へのお土産なのだが……」

「おおっ、ここが勇者村ですか。ああ……豊かな自然と、生活可能なだけ開発された雰囲気……。貨幣経済は無いんでしたっけ？　いえ、いえ！　僕はもう、あのブラックな労働から開放されるだけで十分ですから！」

　魔法使いの少年、フォスが興奮で頬を紅潮させ、メガネをクイクイやっている。

　ヒロイナがこれを見て、ハッとした。

　ちらりと俺を見る。

「考えたわねショート。あたしがウェイ系の男のやらかしでこんな目に遭ったりしたので、逆のタイプを用意してきたのね」

「うむ。知的だが、気質はそこそこ陽キャだ。可愛い系男子だが、魔法を使えるのでパートナーを守れる実力もあるというやつだぞ」

「ふふ……ふふふふふ……。このお土産、ありがたくいただこうじゃない。分かってるわねえショート！　ふっふっふー！　カトリナも新婚旅行楽しかった？　そう？　良かったわねえー」

　ヒロイナが上機嫌になったぞ。

　フォス、一体いつまで持つことか。

　道中で俺が聞いてみたところ、フォス少年は女性と付き合ったことは一度も無いらしいぞ。

　こりゃ即陥落するのではないか。

「へえ、君、フォスって言うの？　あたしは勇者村の司祭ヒロイナよ」

「ヒロイナ！？　勇者パーティの紅一点、司祭ヒロイナさんですか！？　凄い、本物だ……！！」

「あたしが村を案内してあげるわ。さあ、いらっしゃいフォス」

「あ、はい！　光栄です！」

　ヒロイナに腕を組まれて、連行されていくフォスなのだった。

　まあ、あれはあれで幸せそうだからいいか。

「ヒロイナが久しぶりに嬉しそうだったねえ」

　こちらも嬉しそうなカトリナ。

　なんだかんだ言って、ヒロイナとは仲がいいらしい。

　友人がハッピーになって、うちの嫁さんもハッピーなのだ。

「さて！　それじゃあ、お土産を使って御飯作ってみようかな！　旅行中ねえ、ずーっとこれで何か作れるよねって考えてたんだ」

「おお、職人気質！！」

　かつて、男らしい豪快な料理の使い手だったカトリナだが、ミーやパメラからの教えを受けて、今では様々な料理レパートリーを使いこなすようになっている。

　今夜のメニューは、海鮮の干物を戻して使う、シーフード尽くしだ。

　楽しみである。

　かくして夜はシーフード料理のオンパレードとなり、珍しい料理でみんな大盛りあがりし、酒も進み、酒の勢いでフォスは初日でヒロイナの毒牙にかかりそうになった。

　危ないところだった。

「ほう、図書館預かりに？」

「はい。あの賢者ブレインと戦士パワースの手伝いができるなんて光栄です！　今は三人で寝袋で並んで寝てます」

「しまった、図書館の居住スペースがまだ存在しなかった」

　フォスと話をしてたら、まだやっていない作業に気付いたのである。

　最近では、ブルストが用水路の仕上げにかかりきりだ。

　大工の手が回らないので、図書館は居住スペースが無いままである。

　だが、ここに務めるメンバーは特に気にしていないらしく、床に寝袋を敷いて寝ている。

　ブレインとパワースは野宿慣れしているからいいが、フォスが心配だな。

「辛そうならうち来なさいよって、ヒロイナさんが仰ってくださいます！」

「狙われているな」

　ヒロイナの焦りを感じる。

　フォスは逃げないんだし、もっとじっくり攻めてもよかろうに。

　とりあえず、俺もブルストからは木工の技を学んでいる。

　パワースとブレインの手を借りて、三人分のベッドを作ることになった。

「この三人で仕事するの久しぶりだなあ」

「そうですね。普段から仕事の種類が違いますからね」

「俺こそ、お前らと一緒に作業をすることになるとは思ってもいなかったよ……」

　猛烈な勢いでベッドが三つでき、これを収められる程度の最小限の大きさの、居住スペースが完成した。

　掘っ立て小屋である。

　だが、この小屋の本棚に魔本を設置することで、作りが強固になる。

　ずっと居住スペースにいると魔本が文句を言うので、彼らもローテーションさせることにする。

　後々ブルストに補強してもらおう。

　そしてまた月日が過ぎて、とうとう雨季が終わった。

　乾季が来たのだ。

　雲ひとつ無い青空がある。

　強い日差しが降り注ぎ、木々が青々とした葉っぱを茂らせている。

　村のサボテンガーが嬉しそうだ。

　砂漠の生き物なので、乾季のほうが体に合うのだろう。

「さて、いよいよ用水路に水を流すぞ。勇者村の畑作計画は第二フェイズに移行する……！」

「なんだ、第二フェイズって」

　食卓でブルストが不思議そうな顔をした。

「麦を作るまでが第一だったんだ。最初、俺が麦を作ってパンを焼くって言っただろ」

「言ってたなあ！　見事に実現したもんな。んじゃあ、第二は何をするんだ？」

「米だ」

「米……。ショートが言ってた、白い穀物ってやつか。なるほど、そいつは面白そうだな」

　俺もブルストも、やる気は十分。

　もちろん、仲間たちも一緒だ。

　だがその時。

　もりもりと朝飯を食っていたカトリナの動きが、ピタッと止まったのである。

　彼女はじっと自分のお腹を見下ろす。

　もう、いつ生まれてもおかしくない大きさである。

　うちの子はかなり育ったなあ。

「あ、なんか……産まれそう」

「な、なにぃーっ！？」

　俺は叫んだ。

　これは、用水路どころではなくなってしまったぞ！