魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第86話 パワース恩赦！

「そう言えば、王都でいろいろ動いてもらうには強いやつがいたな」

　俺のつぶやきに、ブレインが頷く。

「ええ。パワースならば適任でしょう」

　戦士パワース。

　勇者パーティの一員であり、あのムリゲーな冒険を戦士として駆け抜けて生き残った男である。

　何か俺の悪い噂を流し、それが女王の逆鱗に触れたりして地下牢にぶちこまれているが、実力は確かだ。

「そろそろ、パワースに会いに行くか。あいつもなんで俺の悪い噂を広めたのか分からんしな」

「ははあ、まだショートは分かりませんか」

　フフフ、と笑うブレイン。

　知っているのかブレイン！

「ここは本人に聞いてみるのが一番いいでしょうね」

「地下牢にいるだろ？　会いに行くのは簡単だがな」

「いえいえ、そろそろ外に出ているはずですよ」

　どういうことであろうか。

　ブレインのアドバイスを受けた俺は、行動に移すことにしたのである。

　翌朝。

　カトリナが起きてきて、真っ先に俺に謝った。

「ご、ごめんなさーい！！　全部やってもらっちゃってー！　私、すっごく気持ちよく寝ちゃってたー！」

「いいのだいいのだ。気にしないでいいのだ。いつもカトリナは頑張ってるんだから、一日くらいのんびりしてもいい」

「そう？　ありがとう、ショート！」

　朝から強烈なハグとかキスをもらって、活力が全身に漲るぞ。

　朝飯を食ったら、早速パワースに会いに行くことにした。

　朝の空気を堪能すべく、空を飛んで王都に来た。

　上空から眺めると、昨夜の宴の後か、城下町もどこか浮かれた空気が残っているようである。

　あちこちに屋台が出たり、店が軒先を開けて営業したりして、お祭り騒ぎだったのだなあ。

　未だに道端で寝ている酔っぱらいなどがいる。

　さてさて。

　王城の前に降り立つ俺。

　兵士たちが敬礼した。

「勇者ショート、ようこそ！！」

「本日はどうされたのですか！」

「パワースに会いに来た。戦士パワースだ。地下牢にいるんだろ？」

「あ、本来はそうだったんですが、地下牢の受刑者たちは皆、強制労働をやっておりまして。それも恩赦が出て今日で晴れて自由の身に」

「あ、なーるほど！」

　女王の結婚で恩赦が出ていたのだ。

　強制労働が行われている場所はよく知っている。

　王国の裏にある鉱山だ。

　そこにバビュンと飛んでいった。

　スタッと降り立つ。

「ああーん？　なんだぁ～？」

　身長３ｍくらいありそうな太いマッチョで髭面の男が、鎖付きバトルアックスをぶら下げながら俺を睨む。

「なんだではない。俺だ」

「あっ、ショ、ショートさん！！」

　大男はすぐにヘコヘコしだした。

「久しぶりだな、チベタン獄長」

「はい！　あの時はお世話になりました！」

　チベタン獄長は、王都に根を張っていた魔将、ドルモット・タクランデルーによって、愛する妻と娘を人質に取られ、スパイ活動を強制されていたのだ。

　俺は彼の助けを求める内心の声を聞き、家族を助け出した。

　それ以降、チベタン獄長は俺の大ファンになっている。

「今日はどうしたんですかい、こんな地獄の一丁目に」

「ああ。ここで昨日まで働いてた奴ら、恩赦を受けたんだろ？　どこに行ったか知ってるか？」

「それなら、めいめいに山を降りてるはずですよ。俺も晴れて、鉱山への単身赴任が終わりでさあ。愛する妻と娘に会いに行けるぜえ」

「おう、そうかそうか。じゃあ俺が麓まで運んでやるぞ。昼前には家に帰れるだろ」

「本当ですかい！？　よろしくお願いしますぜショートさん！！」

　俺はチベタン獄長をヒョイッと抱き上げ、そのまま麓まで運んでいった。

　獄長は礼を言いながら去っていく。

　ああ見えて、愛妻家で子煩悩なのだ。

　さて、あとはここで、降りてくる奴らを待つばかり。

　ぞろぞろと人が降りてくるぞ。

　おや？

　あの髪もヒゲも真っ白になってやつれてるのは、ザマアサレ一世では。

　トラッピア、自分の親でも容赦なく強制労働させてたのか。

　そして最後に降りてくる奴がいる。

　そいつは俺を見て、「げっ」と言った。

「久しいな、パワース」

「な……何をしにきやがった、ショート！！　ま、まさか俺の裏切りに気付いて、この首を取りに……」

「そんなもんに興味はない」

　パワースは、髪を短く刈られ、髭面になっている大柄な男だった。

　灰色の髪と目の色は変わっていない。

　筋骨隆々な体型も変化してないな。地下牢で鍛えてたんだろう。

「まずは恩赦おめでとう、パワース」

「お、おう……。くそ、相変わらず腹の中が全く読めねえ野郎だ……」

　パワースが冷や汗を浮かべている。

「お前のことだから気付いてるんだろうが。俺が特戦隊を焚き付けてお前を襲わせたこと」

「うむ、その件ならとっくに解決している。今では、特戦隊もたまにうちの村に遊びに来る仲だし、トラッピアともども、俺の結婚式に参列したぞ。ちなみに司祭がヒロイナな」

「……ちょっと待て。今情報の洪水が襲ってきて何も分からなくなった。今、なんて？」

「特戦隊がうちに遊びに来る」

「そのちょっと後」

「俺の結婚式？」

「は？　結婚したのか、お前！？　しかも、その、相手はヒロイナじゃない……？」

「ヒロイナとくっついたのお前だろパワース」

　俺は心底呆れた顔をした。

　故に、俺は俺の幸せを求めて、見つけて、ゲットしたのだ。

「うおおおおお……！！　俺がヒロイナを奪ったのは……無駄だったのかああああ」

　パワースは、がっくりと崩れ落ちた。

　地面をどんどん叩いて泣いている。

「もしかして俺へのあてつけのつもりでヒロイナ口説いたの？」

「いや、ずっとパーティにいたし、結構好きだった」

「じゃあそれでいいじゃないか。まあ、もうヒロイナはパワースはないわーって言ってたけどな」

「……あいつ、上昇志向強かったからな……」

「だが田舎村の司祭に収まって、これ以上の上昇はない」

「しかもショートが結婚したんだろ？　その司祭やらせたんだろ？　なんて恐ろしいことさせるんだお前は」

　パワースが戦慄している。

　勝手に怯えるな。

「ま、それはそうとしてな。俺はお前に依頼に来た」

「……依頼？　そりゃあ、何だ」

「魔王教団が動いてる。大したことは無いが、あちこちに潜伏してて虱潰しにするのが面倒くさい。お前、こういうのを内側から破壊するの得意だろ」

　このパワースという男、陽キャである。

　コミュ強であり、あらゆる場所に当たり前みたいな顔をして入り込み、友達を作れる。

　そして、信頼を得た上で内部から工作をするのが上手かったりするのだ。

　戦士というか、盗賊みたいな能力だな。　

　それでも、俺を除けばワールディアで一、二を争う実力の戦士なんだがな。

「魔王教団か……」

　パワースが渋い顔をした。

「あ、もしかしてお前、魔王教団と絡みがあったな？」

「ああ。お前を蹴落とすためにな。だけど無理だった。つうか、お前は自分で自分の居場所を作って、周りに認めさせてるみたいじゃねえか。そんなんどうしようもねえよ」

　どうしてこいつは、俺にここまでこだわるんだろうな？

　よく分からん。

「とりあえずパワース、顔見知りなら話が早い。潜入して魔王教団の連中をあぶり出してくれ。残ってると色々面倒だからな」

「分かった。今の俺に、お前の依頼を断る選択肢はねえよ。やってやらあ」

　俺とパワース、久々の共同戦線である。