魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第82話 式後のパーティのこと

　多忙なはずのトラッピアやハナメデル、そして特戦隊がどうしてここにいるか。

　先日エンサーツで試した、コルセンターのお取り寄せ機能を利用したのである。

　王都にいる人間をわざわざ呼ぶ必要もなかったので、今まで使わなかっただけだ。

　しかしこれは、なかなか便利だな。

　俺の魔力を持ってすれば、全員を送り返すのもお手の物である。

　なので、こっちに来た王都側の参列者は、式後の会食を大いに楽しんでから帰るつもりのようだった。

「やや、式は滞りなく進まれたようで」

　魔本目録のカタローグが挨拶してきた。

「おう、良かったぞ。カタローグは来なかったのか」

「はい。どうもショート様の他に、強大な魔力を持つ神的な存在が確認できまして。あまりに強い魔力に長時間晒されますと、我ら魔本は上書きされる可能性があります」

「そんな弱点が！」

　初めて知った。

「ちなみに、ショート様は主になられたので、大丈夫です。むしろ積極的に上書きするつもりで接していただけると」

「そんなものか」

　魔本の習性とでも言うものなのか。不思議だ。

　気がつけば、魔本も数冊、ふわふわ浮かびながらパーティ会場（屋外）を飛んでいるな。

　ちなみに。

　式の最中にスコールされては困るので、俺の天気操作魔法ハレルーヤ（俺命名）で勇者村周辺だけを強制的にコントロールしている。

　毎日やればスコールなど防げるのだが、自然現象をこちらで抑制すると、いつとんでもない副作用があるかも知れん。

　最低限の使用に留めるべき魔法である。

「う、うめえっ！！　まさかこれ、牛肉か！？」

「美味しいーっ！！　牛肉が食えるなんて思ってなかったよお」

　牛はお高い。

　家一軒くらいする。

　それをバラして食うなんてのは、超高級料理なのだ。

　ブルストとパメラが、感激しながら塊肉を手づかみで食べている。

　勇者村には、大雑把なナイフと大雑把なフォークと、大雑把な匙しかない。

　あのでかさの肉は、食事用ではなくて狩り用のナイフで刻んで手づかみだな。

　子ども用の肉は小さく刻んでいる。

　リタとピアが、もりもりと食べているな。

　そうそう、この世界だが、割と手づかみで食うことが多いのだ。

　フォークの精度が地球よりも低いし、硬度も脆い。

　ものによっては体にあまり良くない金属を使ったりしている。

　なので、基本は木製の匙とナイフで食べる。

　他は手づかみか、あとは金属製の串を使う。

　串はそれなりに楽に作れるからな。

　ということで、俺たちの今までの食事では、串が多用されていた。

「ショート、何を難しい顔をしてぶつぶつ言ってるの？」

「あ、いや、なんかブルストたちの豪快な食事を見てたらな」

「あー、二人とも、美味しそうに食べるもんねえ」

　そう仰るカトリナさん、串にでかい肉の塊が三つぶら下がっている。

　狩猟用ナイフでざくざく切り取ってきたのだろう。

　これを、ドレスにつかないように上手に食べる。

「ドレスは脱いだほうがいいんじゃないか？」

「うふふ、まだちょっとだけお姫様気分でいたいの。このドレス、たくさん食べてもお腹がつっかえないし」

　食欲とお姫様欲の両立か！

　欲張りな嫁である。

　だがそこがいい。

　俺も肉をもりもり食った。

　捌きたての肉をアイテムボクースで保存したものだが、もうちょっと熟成させても良かったかな？

　だが、新鮮な肉もこれはこれで美味い。

　焼き加減は肉焼き魔法ジュウジュウ（俺命名）で適切な状態にしている。

　デッドエンドインフェルノ開発中に生まれた、副次的な魔法群の一つだ。

　トラッピアはあまり食べると体型が変わってしまうとかで、悔しそうな顔をしながら肉を睨んでいた。

　ドレスは体型にぴっちり合わせて作られるからな。

　大変すぎる。

「ではトラッピアにはいい肉を切り分けてやろう……。これがサーロインだ。柔らかくて甘くて満足感が凄いぞ……」

　俺が差し出した肉を見て、トラッピアがごくりと唾を飲み込んだ。

　王族なので牛なんかよく食べてそうだが、毒殺の危険に備えるため、多くの毒見役を経てから口にするので、焼きたての肉なんかほとんど食べたことがないらしい。

　サーロインのサイコロステーキを口に含んだトラッピア。

　目を閉じ、夢見心地で肉を噛んでいる。

「んんー……！！」

「トラッピアが幸せそう。僕もいただいていいかい？」

「いいぞ！」

　ハナメデルも、サーロインを食った。

　そして、「あ、これは美味しいなあ」と微笑む。

　女王と王配は、自分たちぶんのサーロインを確保すると、落ち着いたようである。

「結婚おめでとう、ショート。まさか子どもができているとは思わなかったわ」

　落ち着いた感じで、トラッピアから祝辞をもらった。

「ありがとう。俺もとても驚き、なおかつ大変嬉しい」

「もふぁ」

　ちょうど口に食べ物を含んでいたカトリナが、何か言おうとした。

　しかしもぐもぐやっているので何も言えない。

「食べてからでいいから」

「もふ」

　実はカトリナには、希少部位であるカイノミをあげていたのだ。

　ふふふ、この美味しい部位を食べるのを止めることはできまい。

　たくさん食べる君が好き。

「勇者ショートが選んだのが、女王であるわたしではなく、あっちで酒を飲みながら管を巻いているパーティ仲間の女司祭でもなく、市井のごく普通の娘だった、というのに、世間は驚いているわね」

「そうなのか？　俺はずーっと勇者村で暮らしてるから、世の中の噂は分からんな」

「ショートとカトリナの存在を機に、世の中では異種族に対する偏見が減っていっているわ。世界を救った勇者が、異種族の娘を娶ったのに、まだ彼らを魔王の仲間だと見る自分たちは勇者よりも偉いのか？　だそうよ」

「ははあ。それはあれだろ。俺がオハナシしてきた新聞社の新聞？」

「そう」

　俺とトラッピアで笑い合う。

　なるほど、上手く働けば、彼らもいい仕事をするものだ。

「教えて。彼女の前で聞くことじゃないかもだけど、どうしてカトリナだったの？」

「も！？」

　トラッピアの質問に、食べてる途中だったカトリナが目を見開いた。

　しかし、まだ口はもぐもぐしている。

　彼女の食事を邪魔するのも悪いので、俺はさっさと答えることにした。即答だ。

「そりゃあ簡単だ。カトリナはな、俺が勇者じゃないただのショートでも、好きになってくれる女だからだ」

「うぐぅ」

　トラッピアはこれを聞いて、喉の奥からうめき声を漏らした。

「そ……それは勝てない」

　敗北宣言だ！

「立場や業績が関係ない、本質的な愛情だよね。ショートは素敵な女性を選んだと思う。改めておめでとう」

　ハナメデルが屈託のない笑顔を浮かべた。

　うむうむ、ありがたいことだ。

　口にしてみて再確認したな。

　俺の選択に間違いはなかった！

　ここでようやくカトリナが食べ終わった。

　カイノミを刺していた串が、スッキリ何も刺さっていなくなっている。

　カトリナが真っ赤になりながら、じーっと俺を見て、

「んもー！　私がなんにも言えない時に、凄いこと言うー！　二人きりの時に言ってー！」

　俺をポカポカ叩いてきた。

「わっはっは、痛い痛い。なかなかいいパンチだぞ！　わっはっは！」

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カトリナの愛のあるポカポカは、打撃力的にヘビー級ボクサーのジャブに匹敵するぞ