魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第60話 麦実る雨季と、女王の訪問。そして唸りを上げる真実

　秋になった。

　と言っても、南国であるこの勇者村に四季みたいなのはあんまりない。

　四季っていうか二季だな。

　乾季と雨季がある。

　もうすぐ雨季が来る。

　うちで育ててる麦は変わっていて、乾季のうちに実をつける。

　ブレインいわく、

「この麦は魔法的な力を持っていて、種籾のうちに雨季の水をどこかに溜め込んでしまうようです。そして、その水を使いながら乾季に育つ。この時期にはライバルとなる植物が少ないですから、土の養分を独り占めできるのでしょう」

　なんだそうだ。

　植物も生存競争は激しいな。

　実はあまり多くない麦だが、その代わり乾季に収穫できるのでありがたい。

　教会の建造も完全に終わり、今日は村人総出で麦刈りだ。

「うんとこしょ、どっこいしょ」

　カトリナが堂に入った動作で刈り取っていく。

　前の住まいでは、麦畑の手伝いなどをしてお駄賃をもらっていたんだそうだ。

「一年後に勇者様の奥さんになって、自分の畑の収穫をしてるなんて思ってもいなかったよ」

「だろうなあー。俺もまさか、魔王を倒してから畑作やるとは思ってなかった」

　肩を並べて、二人でわっせわっせと麦を刈り取る。

　散々世話した上に、クロロック入魂の最上級の肥料を使ったので、とんでもない豊作だ。

　害虫の類は、トリマル一家が片付けてくれたもんな。

　ひよこもみんなホロホロ鳥になり、毎日がホロホロと賑やかである。

「ホロホロ―」

「あぶばー」

「ほろほろー」

「きゃあー」

　ホロホロ鳥に混じって、ビンが猛烈な勢いでハイハイをしている。

　一日五回おっぱいを飲んで暮らした赤ちゃんは、実に強靭に育った。

　これを嬉しそうに見つめるフックとミーは、ここに来て半年ですっかり父親と母親の顔になった。

　俺もああなっていきたいものである。

「赤ちゃん欲しいねえー」

「欲しいなあー。だが焦る必要は無い気もする。カトリナはまだ若いしな」

「そうだけどねえー。欲しいものは欲しいの」

　そうかそうか。

　では今夜も頑張るか……！

　二人でそういうアイコンタクトをしていたらば、手前村に通じる道の辺りが騒がしくなった。

　馬のいななきが聞こえる。

　馬車が来るとは珍しい。

　しかも、やって来たのは豪華な馬車だった。

「ショート！」

　降りてきた人物を見て、俺は目を剥く。

「トラッピア！　女王がこんなとこ来てていいのか」

「たまの休暇よ！！　で、どう？　ハナメデルは鍛えられてる？　うちに婿に来たはずのハナメデルが、半年も姿が見えないからって、外国の新聞があることないこと書いてるのよね」

「なんだ、まだあの新聞は出てるのか。出してるところ分かったのか？」

「ええ。ポリッコーレ共和国の人民新聞社よ」

「ははあ、名前からしてろくでもなさそうだ」

「また戦争を煽ってるみたいね。ハジメーノ王国を諸悪の根源とか言って。でも、ショートのお陰で王国だけで、油を生産できるようになったから困ってないわ」

「うむ。経済制裁できないとなると、軍事で叩くしかなくなるからな。だが軍事は俺が叩き潰す。それでも、外国でちくちく悪口を言ってくるのはよろしくないな。ちょっとその新聞社を潰してこよう」

「世話をかけるわねえ」

「女王が直々に来たってことは、それを依頼しに来たんだろ。流石に一国の長の顔を潰すほど俺もバカではない。カトリナ、昼飯までには戻るー」

「はーい」

　ということで、俺はフワリで浮かび上がり、バビュンで飛んだ。

　海上に出たところで、最高速になる。

　速度的には、地球なら五時間で一周する程度である。

　あっというまにポリッコーレに到着した。

　人民新聞社とやらに、正面から突撃する。

「新聞を発行するのはいいが、ハジメーノ王国のことをあれこれ想像で書くのやめなさい」

「な、なんだお前は！！」

　記者たちが俺を見て驚愕する。

「勇者ショートだ。ハジメーノ王国には俺が住んでいるので、それの邪魔をするようなことはやめなさい」

「い、いや、それはできない！！　俺たちの記事は正義のために書かれてるんだ」

「そうだ！　ハジメーノ王国こそ諸悪の根源！　あれを叩かなければ正義はない！」

「そうだそうだ！　さらに、グンジツヨイ帝国とも結びついたらしいじゃないか！」

「魔王がいない時代に軍事力なんて不要だ！　連合国でグンジツヨイ帝国も屈服させるべきだ！」

「そうだ！　世論もそう言っている！」

　俺は彼らの言葉を一通り聞いた後で、うんうん頷いた。

「言いたいことはそれだけか。では話を聞かなそうなので、お前たち全員を洗脳する」

「エッッッッッ」

　記者たちが揃って目を剥く。

「ゆ、勇者ショートがどうしてそんな暴虐を！！」

「ハジメーノ王国に毒されてしまったのか！」

「聞いたことがある！　たしか勇者ショートに取り入ってオーガの女が妻に」

「エターナルナイトメア！！！　貴様はこれから五十年悪夢の中だ！」

「ウグワーッ！！」

　カトリナに対して大変シツレイなことを言うやつがいたので、ちょびっとお仕置きしておいた。

「ちっ、力で我々を黙らせようなんて、横暴だ！」

「そうだそうだ！　勇者がたとえ敵に回っても、我々は神に誓って正義を貫く……」

「その神は、俺が任命した神様で、しかも元々の神は全滅してて、唯一残った前時代の神は俺の剣になっている……」

「！？」

　記者たちが揃って目を剥く。

「な、何を……」

「お前たちはどうやら真実が知りたいようだ。では、真実を教えてやろう……。情報転送魔法、コピッペー（俺命名）！！」

「ウグワーッ！！」

「そ、そんな！　神はもうみんな殺されている！？」

「ヒギィ！　魔王はあれで終わりではなくて、世界の外から無限にやって来る！！」

「ギエエーッ！　わ、我々のしていたことが世界にとって無意味！！　無価値！！」

　全ての真実を流し込んでみた。

　全員真っ白に燃え尽きたので、ここで優しい俺はそっと彼らに洗脳魔法を掛けてやったのである。

「これからお前らは、どこどこの赤ちゃんが生まれました、とか、どこの村おこしがされてます、とか、とっておきグルメニュースだけを書いて暮らしていくのだ……！！　わははははは！！　二度とゴシップ記事など書けんぞ！！　あっ、やべえ、昼飯の時間だ。じゃあな」

　俺はシュンッで消えた。

　昼飯には間に合ったのである。

「どうだった、ショート？」

「とりあえずオハナシして来た」

　俺の簡易な説明に、トラッピアは満足げに頷くのだった。