魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第59話 赤ちゃん開眼

　ビンの目が開いたらしい。

　それ以外は、いつも同じ赤ちゃんぶりで、ミーのおっぱいをたくさん飲むのだとか。

「ショートさん、あいつは大物になりますよ」

「ほう、大物になるか」

「そうですよ。一日五回もおっぱい飲むんですよ」

「食事回数多いなあ」

「あとはほとんど寝てます」

「食って寝てるのか。そりゃあ大きくなりそうだ」

　おしめを替えて欲しい時と、お腹がへった時以外泣かないらしく、夜泣きも無いらしい。

　夜に泣いたら、お腹がへったかおしめを替えて欲しいかのどっちかだ。

「最近、トリマルの奥さんたちがビンを見に来るんですよね。ひよこも孵ったじゃないですか」

「ああ、そうだなあ。すごい数のひよこだ」

　俺たちは畑仕事を終え、昼休憩に入っているのだが、目の前をトリマル一家が歩いていく。

　彼らは畑に降りると、雑草を食べて帰っていくのだ。

　時々、麦の苗を食いそうになると、トリマルがホロホロ鳴いて指導している。

　英才教育だ。

　トリマルの奥さんたちは、完全に旦那にベタぼれな目でトリマルを見ている。

　うーむ、雄として優秀。

　トリマルの驚くべき成長ぶりに、俺は唸った。

　この唸りを、フックが何か変な方向に勘違いしたらしい。

「そうだ！　うちのビン見に来ませんか！　このあいだ司祭様にも見せたんですけど」

「ヒロイナのところにも通ってるのか」

「はい！　なんか謎の助産師さんが助けてくれて、お礼はユイーツ神にしろって言ってたんで。そしたら司祭様が俺らの言葉遣いが雑だって、色々教えてくれるんですよね」

　そんなことになっていたのか。

　俺が知らんところで、村の人間関係ができていっているなあ。

　これは面白い。

「よし、参考になるかも知れないのでおたくのビンちゃんを見に行くぞ」

「やった！　じゃあすぐ行きましょう！」

　俺たちは弁当を素早く腹に入れると、その足で赤ちゃんを見に行くのだった。

「ね、目が開いてるでしょ」

「開いてるなあ。なんかじーっと俺を見てる」

「ショートさんが珍しいんでしょう」

「あぶーばー」

「何か言ってるぞ」

「赤ちゃんですからね。ほーら、ビン、パパだぞー」

　ミーからビンを受け取り、フックが顔をすりすりしている。

　ヒゲがちくちくしたのか、ビンが嫌がった。

「あばうばー」

「あー、もう、ほら！　パパが抱っこするとすぐすりすりするんだから！　ちゃんとヒゲ剃りなさい！」

　ミーに怒られ、ビンも取り上げられてしゅんとするフック。

　まあ、新米パパがはしゃいじゃう気持ちも分かるな。

「よーし、俺も抱っこさせてもらっていいか」

「はい、ショートさん」

　なんか気軽に手渡してきた。

　うーむ、ぬくぬくしているな、赤ちゃんというやつは。

　天然の湯たんぽみたいだ。

　そして相変わらず、俺を瞬きもせずにガン見してくる。

「なんだ、俺の顔に何かついてるか」

「ぶぶぶぶー」

「なるほど分からん」

　生まれてまだちょっとしか経ってないからな……。

「ビンはね、夜になると目を開けてたんです」

「なんだと」

「生まれたときから目は見えてるみたいです。でも、昼は眩しいから目を閉じてたみたい」

「そうだったのか……」

　赤ちゃんが開眼したのではなく、明るさに慣れただけだったか。

　その後、ビンを連れてカトリナの手伝いに行くというので、俺とフックの男衆もつていくことにした。

「まあ！　なーに。ショートとフックさんもついてきて！　畑のお仕事は終わったの？」

「大体苗は植え終えてな。しばらくは様子見だ」

「そうなんだ？」

　ごく自然な手付きで、ミーからビンを受け取るカトリナ。

　そして布を畳んで、あっという間に赤ちゃん用のおくるみを作ってしまった。

　そこから、ビンを抱っこ状態のまま、ヒモでくくりつける。

「あぶー」

　ビンはカトリナに抱っこされると、すぐに寝てしまった。

　おお、赤ちゃんを安心させる圧倒的安心力。

「みんなのぶんのご飯を仕込まないとだからね。私はほら、パワーがあるから、ビンちゃん抱っこしたままで大丈夫。ミーには縫い物とかしてもらってるの」

「気分転換になってて助かるのよ。カトリナさん、ビンをあやすの上手いし……んーっ！　のびのび仕事ができるー！」

　うちの女衆も、役割分担しているのだなあ。

　俺とフックで並んで、うんうんと頷きながらこの光景を見る。

　すると、カトリナがくるりと振り返り。

「ほらほら！　中にいたら邪魔でしょ。外でお仕事！　ショートなら幾らでもやることあるでしょ！」

「へーい」

　追い出されてしまった。

「なるほどー」

　フックが俺を見てニヤニヤしている。

「なんだよ、どうしたんだよフック」

「いやあ、仲良さそうだなって思って。俺もミーと仲良しなんですけど、あいつがいっつも機嫌いいの、カトリナさんがああやって手伝ってくれてたんだなって。ショートさん、いい嫁さんもらいましたね」

「だろ？」

　俺もニヤニヤした。

「二人とも、外でぺちゃくちゃしなーい！」

「へーい！」

　ということで、家から離れるように言われてしまった。

　それもそうだ。

　幾らでもやることはあるのだった。

　サボテンガーから油を取らなくちゃいけないし、綿花の手入れもあるし……。

「手が空いていますか」

「クロロック！　お前が来たということは」

「現状は私一人なので、お二人の手を借りたいのです」

「よし、肥料やるか！　フックも来い」

「うっす！」

　かくして日が暮れるまで、男三人で肥溜めをかき混ぜるのだった。