異世界はバラ色に

第９話 初めての依頼

　セシリアがまた体をピッタリとくっつけてくる。おいおいどうすればいいんだと思っていると、カーラのすすり泣きが聞こえてきた。カーラもアルトのベッドに潜り込んでいるらしい。辛く寂しい気持ちを考えてやらないといけなかった。何も失っていないのは僕だけだし。いや、僕も日本での生活を失ってはいるのだが。

　セシリアの気持ちを思いやり、腕を回し、そっと力を込めて抱きしめてやる。セシリアもギュッと力を込めて返してきた。今日はこのまま添い寝だな。と諦めて、今後のことを考えてみようと思う。

　生きていく上でも、セシリアのご両親を救出するためにも何か必殺技が必要だ。火と水と遠距離操作、これの組合せで必殺技を編み出さなければならない。せめて火や水がセシリアの放ったウォーターボールくらいの大きさがあればと思う。ライターの火とコップ１杯の水で何ができるんだろう、相手を攪乱するくらいにしかならないかもしれない。でも、考えろ、何かあるはずだ、・・・。

　あたりは少し明るくなっている。もう朝なのか、セシリアはまだ隣で眠っている。

「知らない天井だ」

この台詞は譲れない、１回は言っておかないと。セシリアが目を覚ましそうだ、寝たふりをしよう。セシリアは目を覚まし、あたりを見回し、そっと顔を近づけてくる、僕は緊張しながらじっと待つ、やった！唇がくっついた。

「おはようございます、ご主人様」

「おはよう」

「起きていらっしゃいましたよね」とにっこり笑うセシリア。

さすがにばれていたか。でも、それで良いことにしよう。

　カーラはまだ寝ている、涙のあとが見える。

「カーラ起きて」、セシリアがカーラを起こし身支度をさせる。

「もう２、３日ここに泊まろう。今後の計画も立てなきゃいけないし。この村が良いところなら、ここを拠点にしても良いし」

「そうですね。特に行きたいところは無いし、ご主人様のレベル上げもしないといけないし」

「じゃあ、朝食の後にギルドに行ってくる。できれば依頼も受けたいし」

　アルトは早く起きていたみたいで、朝食の準備はほとんどできていた。朝食は、パンと野菜のスープだ。量は多く、食べきれないかと思ったが、みんなよく食べて残らなかった。アルトは今日ここを離れると思ったのかお弁当も作っていた。肉の薄切りとレタスみたいな野菜を挟んだサンドイッチだ。

　３人は掃除をしながら、何か買わないといけないものがあるか確認するらしいので、ギルドには１人で行く。ギルドは道路を隔てた正面にあるので迷うことはない。ギルドに入るとマスターがいた。

「おはようございます。朝、早いですね」と挨拶すると、

「おう」と返事を返してくれた。人見知りモードが少し解消された。

　連泊することを告げ、２日分の宿泊費、銀貨６枚を渡す。そして掲示板に向かう。セシリアとはレベル差があるので１つ差になるまでは１人で依頼をこなすほうが良いはずだ。見習いレベルのＧランクは、貢献ポイント１０で卒業できるそうで、初心者レベルのＦとなる。貢献ポイントは累積され、２０でＥになり、中級者のＤになるには５０ポイント必要になる。同じレベルの依頼をこなすと３ポイント、１つ下は１、１つ上なら５、２つ上なら１０の貢献ポイントが獲得できる。失敗すると－５、連続失敗は－１０ポイントとなる。パーティーの場合はもっと厳しいらしい。

　依頼は同時に２つまで受けられるとのことなので、Ｇランクのゴブリン３匹の討伐と白ヨモギの１０株採取をはがしてマスターに渡す。

「ゴブリンロードを倒したらしいが、１人だとゴブリン５匹の集団がいたら近寄るなよ、命は１つしかないんだからな、それにお前が死ぬと奴隷の彼女も生きていけないんだからな、忘れるなよ」

「わかりました」と言ってうなずく。

「これが、白ヨモギだ。森側の門を出て少し坂をのぼると小川がある。そこにあるはずだ。似たような草は無いからすぐ分かる。取り尽くすと生えてこなくなるから１０株しか取るなよ、低レベルだが魔物もうろうろしているので気をつけろ。それから、ゴブリンの討伐証明部位は左耳だ」

白い草はギザギザで分かりやすかった。さすがＧレベルの依頼だ。

　バンガローに帰り、依頼を受けたことを３人に告げると、セシリアが、

「私も行きます」と準備を始めたので、

「これは僕の初めての依頼だし、１人でやれるよ。Ｇレベルの依頼なんだから大丈夫。それよりこの村の治安のほうが心配なので、セシリアは２人を守っていて欲しい」

と答えた。セシリアは、それでも行きたがったが、何とか説得した。

「弁当を持って行く」とアルトにいうと、

「近くなら帰ってきて食べてください。そのほうが安心できます」

と言われたので、短槍とナイフとコップ、薬草とゴブリンの左耳を入れる袋を持って出発した。

　西側の門を抜け、森に入る。坂を上り小川に出たところでゴブリンに出会う。１匹だけだったので、正々堂々と一騎打ち。槍で一突きすると簡単に殺せた。ナイフと槍では相手にならなかった。実力の差なのか武器の差なのかは分からないが、僕も少しは強くなっているはずだ、レベル８だし。

　白ヨモギは簡単に見つかった。１０株だけ取り、袋に詰める。これであとゴブリン２匹で依頼達成だ。もう少し上のほうに行ってみよう。坂を上っていくと竹藪があった。何か武器に使えないかなと、直径３ｃｍくらいの細い竹を５０ｃｍくらいに切り、袋に入れておく。今、考えつく使い方は水鉄砲くらいだけど威力があれば石か何か飛ばせるかもしれない。

　後ろでガサッと音がする。ゴブリンだ。アーマードゴブリンが１匹とゴブリンが２匹。アーマードゴブリンが突っ込んで来るので、「ウォーター」、目の前に水を出す。コップ１杯の水だが、それに顔を突っ込んでビックリして立ち止まったところに、右耳めがけて「ファイアー」、耳が焼け思わず体を捻る。その隙を逃さず槍で一突き。アーマードゴブリンを倒したところで、あとはゴブリン２匹だけ、槍を振り回し、倒すのに成功する。

　依頼達成だ。２時間はかかっていないと思うので、昼食にも間に合うだろう。とりあえず帰ろう。他の魔物には出会わず村に着く。村に帰ると、あたりまえかもしれないが、けっこう人がいた。みんな人が良さそうに見える。治安は良さそうだ。挨拶をかわすだけで急ぎ足でギルドへ向かう。報告するためにギルドに入る。やはりマスターが暇そうにカウンターに座っている。本当に暇そうだ。

「終わりました」と言って、薬草１０株とゴブリンの左耳を４枚渡す。

「依頼はゴブリンの耳３枚だから１枚は捨ててくれ、薬草は確かに１０株。じゃあ、カードを出して」

カードを出すと、

「魔素が１１溜まっているから、それも換金する。依頼達成料が銀貨２枚と、魔素が銀貨１枚と銅貨１０枚、合わせて銀貨３枚と銅貨１０枚だ、確かめろ」

「ありがとうございます」

と受け取るとマスターは、

「この近くは、はぐれたゴブリンだけしかいないはずだが、アーマードゴブリンまでいるとは、ちょっと問題だな」

とつぶやいている。返事の必要はなさそうだ。貢献ポイントは６になった。

　バンガローに帰ると、セシリアとカーラが木の枝で作った木剣で戦っていた。どうやらカーラに剣を教えているらしい。

「ただいま」

「お帰りなさい、ご主人様、依頼はうまくいきました？」

と言うセシリアに対し、にっこりうなずく。カーラは、こっちを見ずに隙ありとセシリアに打ち込む。セシリアは余裕でかわし、カーラの手首を打つ。『カラン』と音がして試合終了。カーラの舌打ちが聞こえたようだ。

　あらためて、

「ただいま、剣の稽古をしていたの？」

「はい、１５になったら冒険者になるんで」とカーラ、

「１５才の誕生日はいつ？」と聞くと、

「赤龍の１日、２か月後です」、いつなのか分からないので、

「セシリアは？」と、セシリアにも聞いてみる。

「鰐の１６日です。３か月前です」と答える。

１か月の長さは月によって変わるので３か月前といっても意味はないのかなと聞いてみると、龍の月の長さの３０日、５週間を便宜上１月というそうだ。僕には分かりやすいので安心した。

　昼食のとき、アルトにも誕生日を聞いたが、狼の１３日だそうだ。よく分からん。

「昼からも依頼を受けられるのですか？」

とアルトが聞いてくるので、

「いや、昼からは魔法の練習をしたい。なにか必殺技を作りたいし」

と竹を取り出す。