叶える夢と、願う夢

六章 「夢の対価は？」

「夢をお売り頂いて、ありがとうございます」

　僕が話し終えると、未来さんはそう言って頭を下げた。

　今更ながら、丁寧な子だなと感心が持てた。

「本当に、これだけでいいんですか？　話しただけですよ？」

　僕はこんなことで夢が売れるのかとまだ半信半疑だった。

　元々不思議な力などは信じる方ではない。

「はい、それで大丈夫です」

　そう言って、未来さんは再び話し始めた。

「それでは対価をお支払いします。今回の夢の場合、現金1億円です」

　突然黒いアタッシュケースを目の前に差し出された。

「1億円？　そんなにもらえるんですか？？」

　未来さんと出会ってから、不思議なことだらけだ。

　今更どんなことが起きても、驚かないと思っていた。

　でも、この破格の対価に、僕はやはり驚かずにはいられなかった。

「この夢には、相応の価値があります」

　未来さんはゆっくりそう話し始めた。

「相応の価値？」

「そうです。誰もが憧れるものです」

「そんなものですか」

　僕は今ひとつ実感がわかなかった。

　今思えば、一番になったからと言って何も認められなかった。

　僕のほしい言葉をくれなかった。

「この夢を買いたいと願う人が世の中にどれだけいると思いますか？　なんたって文武両立の極みですよ」

「えっ、夢を売るだけでなく、『夢を買う』こともできるんですか？」

　僕は未来さんの発言に鼓動が早くなった。そんな話は聞いていない。

「あっ、はい。それはまだ言ってなかったですね」

　未来さんは少し申し訳なそうにしていた。

「へぇー、そうなんですね」

　関心はなかったけど、説明がなかったことに少し慌てた。

「早坂さんは買われないと思い、説明を省略しました。出過ぎたマネでしたか？」

　確かに僕は夢を捨てたいと思ってる。

　だから、夢は買うなんて選択肢はありえない。

　でも、未来さんはどこまで僕のことを知っているのだろうか。

　まあ、それはどうでもいいかと思った。

　物事をそんなに深く僕は考えないタイプだ。

「いや、それでいいですよ。確かにどんな条件でも買おうとは思いません。わざわざ配慮してくれてありがとうございます」

「お気を悪くされず、よかったです」

　未来さんは僕の表情を見て、ほっとしていた。案外人間らしいところが未来さんにはある。

　僕がアタッシュケースに目を向けた時、未来さんは真剣な表情でこう言った。

「対価を受け取られた瞬間に、今話して頂いた夢の記憶もすべてなくなります。本当に、よろしいですね？」

「はい。問題ないです」

　僕にとって先程の夢は、一つのエピソードであったし、何ら思い入れもなかった。

　だから、僕は躊躇わずアタッシュケースに手をつけた。

　その瞬間、僕の中から何かが抜け取られる感覚を味わった。

　でもそれが何かはもうわからなかった。

　頭の奥のほうで、痛みを少し感じた。

「またのご利用お待ちしてます」と未来さんはお辞儀をして店の奥に帰っていった。