第27話 オレ達は何のために
オーディションを間近に控え、ようやく新曲は完成された。わざわざ練習する必要は無かった。曲の作り込み段階で散々に弾き倒したからだ。
「思ったより早く出来たわね。佐江子さんに感謝しなきゃ」
そう言うなり、サヤカは微笑みながら頭を下げた。
「本当にありがとう。アナタのおかげで練習場所には困らなかったし、曲作りまで手伝ってもらっちゃたね」
「えへへ。どう致しまして。歌は結構得意なんだぁ」
「ねぇ大葉君。せっかくだから、彼女を正式メンバーにしてみない？」
その提案にはノータイムで否定した。
「嫌だね。キュッキュとしか歌えないボーカリストなんて、さすがに遠慮させてもらうぞ」
「コータロくんの意地悪。歌って踊れるサメなんて貴重な人材なんだよ？」
確かにサメ子は良い声を持ってるし、踊りもかなり上手だと思う。それでもだ。頑として言語に乗せて歌わない所が、どうにも受け入れられなかった。
いつも通りの会話を重ねるうち、ニイムラがドラム越しに割り込んできた。
「それはそうとさ、今日はどうすんの。新曲の練習？」
「うーん。流石に飽きてきたよな。たまには違うことがやりたい」
するとサメ子、急に胸を張って威張りだした。
「フッフッフ。こんな事もあろうかと、面白いアイディアを……」
「何か定番の曲でも合わせようぜ。有名曲なら楽譜（スコア）が無くたっていけるっしょ」
「ちょいちょぉーーい！ ここは話を聞く流れでしょ、コータロくん！」
「何だよ面倒くせぇ。一体どうしたってんだ」
「そろそろ飽きる頃だろうと思ってね、今日はちょっとしたイベントを用意したんだ」
サメ子はスマホを取り出し、何かを確認すると電話をかけ、最後にオレ達を見た。
「準備できたってさ、行こう？」
「どこにだよオイ」
「それは着いてからのお楽しみ。車で移動しまーす」
サメ子はオレ達に楽器だけ持たせると、強引に車の中に押し込んだ。割と誘拐めいた動きだが、行き先は意外な所だった。
「ここは……」
「テレビの音楽番組とかで使ってる撮影スタジオだよ。プロモーションビデオを創ってみようかなと思って」
「もしかしてお前」
「うん。今日１日だけ借りちゃった」
「どこまでお金持ちなんだお前んちは！」
サメ子は堂々とした足取りで中に入ったが、オレ達は恐々としたもんだ。飾り気のない無機質なエントランスから通路を渡ると、大きな鉄扉があった。ドアノブをひねればガコンと派手な音が鳴り、その向こうには未知なる世界が広がる。
「マジだ……テレビカメラがいっぱい」
「すごいね。私、お客さんでも来たことないよ」
ポカンという言葉しか浮かばない。撮影スタッフも勢揃いらしく、キビキビとした掛け声が頻繁に飛び交っている。ただ、そんな光景の中、見慣れた男が出迎えてくれた。
「やぁ大葉くん。丁度良い所に来たね」
「ゲンゾー。どうしてお前が？」
「部長には演出周りを頼まれてね、喜んでオッケーしたもんだよ」
「この環境で物怖じしないお前って何者だよ」
「それと、僕だけじゃないよ。ホラあそこ」
ゲンゾーが壁際のテーブル辺りを指差した。するとそこには、悠々と腰掛けるニーナとリサの姿まである。
「おぉい、大葉殿ーー！」
「不忍、早河、お前たちも来てたのかよ！？」
「拙者はバックダンサー、早河殿はナレーターでござるよ」
「どうしてまた……」
「大量のお菓子を献上されたでござる。協力せねば義に背くというもの」
「報酬に奇書を貰う約束がある。説明終了」
「あぁそうかい。それなりに楽しんで」
もはや脳が理解を拒絶した。考えるだけ無駄、という気分になる。
しばらくしてサメ子に呼ばれた。スポットライトが集まる場所で、メンバー全員で楽器を構えろと言う。恥ずかしい。だが、従うまで終わらないだろう事は、経験から察しがつく。
「それじゃあね。録音した曲をスピーカーから流すから、みんなは演奏してるフリしてちょうだい」
サメ子の指揮によって撮影は開始した。フリをしてと言われても、こっちは初めての体験だ。自然とはにかみの笑いがこみ上げてくる。更に輪をかけるのは、ニーナの忍術による白煙やら閃光、極め付けに遠目から聞こえるリサの朗読だ。
――聞け、風の音を。聞け、魂の叫びを。多感な青年達が織り成す情熱のメロディは、野を駆け、空を突き抜け……
やめてくれ、そんなん笑うに決まってんだろ。
「はいストーップ。コータロくん、真面目にやってくれないかな？」
「オレのせいかよ、ふざけんな。お前らこそ全力でふざけやがって」
それから何度繰り返しても上手くいかず、結局は生で演奏することにした。さすがに音を出すと気分も違ってくる。大仰しいカメラだって視界に入らなくなる。
「良いねぇ、良い感じだよ！」
キャラ作ったかのような声を出したサメ子は、オレ達のど真ん中に割って入ると、キレッキレの動きで踊り始めた。お得意のフラメンコダンスは、激しめの曲調に合ってるといえばそうなんだが。
「おいサメ子。なんでお前が乱入してんだ」
「ホラホラ手を休めない。そんな程度じゃ私の方が目立っちゃうよ？」
「この野郎、オレの本気を見せてやる！」
挑発に乗っかったことで、オレの音には鋭さが増した。それは知らず知らずのうちに他のメンバーも引っぱり、最終的にはよく分からない曲にまで発展してしまった。クライマックスの頃は正直いって記憶が薄いんだが、ニーナは好き勝手に爆竹を鳴らし、リサも絶叫寄りの朗読をしていたような、記憶違いのような気になる。
「はぁ、はぁ。どうかな、ゲンゾーくん？」
それを判断するのはお前だろうとサメ子にツッコミたかったが、あいにくオレも息があがっている。
「充分だよ、お疲れ様ー」
「はい皆さん。今日はありがとうございました！」
「動画は後ほどウェブアップするから、仕上がりはそこで確認してねー」
心底疲れた。終わりの挨拶もそこそこに、まっすぐ帰宅した。
ちなみに動画の仕上がりについてだが、音は途中までしか挿入されていなかった。どうやら演奏の盛り上がりが仇となり、音割れを引き起こしてしまったようだ。その結果、後半は無音劇のようになり、サメ子ばかりがクローズアップされる形となった。
うん、時間を返せこの野郎。
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