魔法国家の破壊実験 >>> if AI.isMagic(): # 科学との境界において

#5「秋葉原の痛車」その2

　時が動き出した瞬間、痛車の横で血を流して倒れているラン。

　その体は、魔法弾の痕だらけで、数分生きていられるかどうかという状態だった。

「ラン！いま……」

　痛車の横で倒れているランの元に、ワープしようとしたときだった。

　アイルの元に「ランがワープしてきた」。

「えっ……」

　アイルは状況がわからなかった。

　幻覚でも見たのかと思った。

「ワープしてきた」ランが、声を絞り出すようにして話し始めた。

「……アイル、あれは……君に任せよう……」

「そんなことより、魔力を少し送るから、早く、その怪我を『なかったこと』に……」

「いや、アイル、『なかったこと』にはできない……少なくとも『あの痛車』を倒さないと、それが出来ない……」

「どういうことだ……？」

「……アイル、魔法に頼らず、論理的に考えるんだ……まず、私のスカートの中の『アレ』を使ってもいい……そして、大ヒントをあげよう……魔法を使うのはダメだ……ただし『魔法を使おうとするのはいい』……私のアイルなら……わかるはずだ……」

　そういうと、ランは気を失った。

「……。ラン、少し待っていてくれ……。これは、私がやるしかない……だが、どうやって？」

　アイルは、ランの言葉を思い出しながら考える。

　まず、ランは、「スカートの中の『アレ』を使ってもいい」と言っていた。

　つまり、物理的な破壊をしろ、そういうことだとアイルは理解した。

　ひとまずランのスカートの中から、慎重にピストルや「アレ」と、そのスイッチを取り出して、痛車を爆破する準備をした。

　そして、「大ヒント」。

「魔法を使ってはいけない、しかし『使おうとするのはいい』」

　ランはそういっていた。

　アイルにはその意味が理解できなかった。しかし、ひとまずほんの数cm、「ワープしよう」と思った。

　そのときだった。

　ランが、数cm、「ワープした」。

「えっ！」

　思わずアイルは声を出した。

　魔法は使ってはいなかった。ただ、「ワープしよう」と思っただけだった。しかも、「自分がワープ」しようとしたのに、「ランがワープ」した。

「……ランがいつも言っている、『観測』か……」

　確認のため、もう一度「数cmワープしよう」と思ってみた。

　——やはり、ランが数cmワープした。

「なるほど……使おうとした魔法が、ランに作用する、そういうことか……」

　つまり、ワープする魔法それ自体は使えなかった。

「しかし、何か重要なことを見落としている感じがする……本当に『ワープできないだけ』なのだろうか……やはり、『観測』か……」

　そういうと、ピストルから弾丸を1つ取り出した。

　そして、地面に別の1発の弾丸を打った。

　パンッ、という高い音を残して、地面に弾丸の痕がついた。

　そこに、そこに向けて、さっき取り出した弾丸を「落とした」。

　落ちていく弾丸を見つめながら、ランをほんの数cm、「ワープさせようとした」。

　弾丸とアイルの距離が数cm離れた。

　だが、落とした弾丸は、そのまま地面の弾丸の痕に当たった。落ちる弾丸の軌道は変わっていなかったのだ。

　つまり、「アイルだけがワープした」。

「なるほど、1つ『観測』できた……私であれば、「ランをワープさせようとする」だけで、「自分がワープできる」。そういうことか……」

　そういうと、アイルは車の方を見て、「推測」した。

「もう1つの問題は、あの痛車の周りの『どこが安全か』だ……ランのいた場所、あそこはマズい気がする……。1つだけ、高い確率で安全な場所があるが、確信はない……だが、やるしかない」

　そして、アイルはランを「ワープさせようとした」。

　アイルはワープした。

　痛車の中の後部座席だ。魔力源のすぐ真横は安全だった。

「よし、どうやら、ここは安全らしい……そして、次の問題……この『不気味に光る立方体（魔力源）』は拾えるだろうか？この前の経験からすると、『拾える』。しかし、何か嫌な予感もする……ひとまず、『アレ』を設置して、この痛車を破壊する準備をしよう。痛車の外へワープする直前に、拾うかどうか決める」

　アイルは小型爆弾の設置を始めた。

　後部座席にほとんどの爆弾を集中させた。運転席と助手席は罠の可能性があるから、後部座席に十分な爆弾を置こうと思ったのだ。

「よし、このぐらいか……さて、『魔力源』を拾うかどうかだ……拾いたい。だが、拾う勇気がない……どうも、拾って無事だという気がしない……ほんの少しのきっかけさえあれば、拾えるのに……」

　震える手で、魔力源に向かって手を伸ばした。

　だが、取ろうとしても、アイルの手は直前で止まってしまう。

　決心がつかなかった。

　——そのとき、どこからか、低い声がした。

「アルテミア大統領アイル・イクリプス。一流の政治家、そして兵士。その胆力には学ぶものがある。だが、甘えがあるということかな」