魔法国家の破壊実験 >>> if AI.isMagic(): # 科学との境界において

#3「六本木の無」

　——ランの魔法である「あまりにも過剰なる真実の消失（ドロップアウト・オーバーラーニング）」は、周囲のある事実を「なかったこと」にできる。

　この魔法は強力である。

　彼女の魔法の効果範囲内であれば、一切の事象は「なかったこと」にできる。

　それは、「時間」についても同様である。

「時間が経過した」という事実を「なかったこと」にできる。

　つまり、わかりやすく言ってしまえば、ランは、「時を止める」ことができるのだった。

　——ランは「時間の経過をなかったことにする」と、アタッシュケースから「たくさんの黒いなにか」を取り出して、それを「装備」しながら、一言つぶやいた。

「しかし、『何もない』空間に、魔力源が『ある』というのはおかしな話だな。それじゃあ、あのあたりにある空間は『六本木の無』とでも呼ぼうか」

　時が静止したオフィスビルの中を、ランが歩いていく。

「さて、自衛隊に感謝するとするか」

　そういうと彼女は、スカートの裏側にしまい込んでいたピストルを取り出した。

　そして、「六本木の無」の方に、銃を向けた。

　パン、パン、パン、と、3発打った。

「まあ、呪文は意思表示みたいなものだし、別にいいか。魔法の効果範囲だけ、気をつけないとな」

　魔法の効果範囲が、「六本木の無」と接触すると、術者の魔法が反射し、ダメージを受ける。

　そして、外からは内側を観測できない。どこが境界なのかも、触れてみないとわからない。

「六本木の無」とは、そういう空間であった。

　ランの強大な魔力が反射したとき、彼女が受けるダメージはまったく想像がつかない。

　彼女は時間を止めたり、動かしたりしながら、慎重に、慎重に前へと進んでいく。

　弾丸も、少しずつ、少しずつ、連続でシャッターを切るように前に飛んでいく。

　そしてある時点で、動いていた弾が、スッ、と消えた。

　ピクッとしたランは、そこで立ち止まって、数歩さがった。

「どうやら、ここが『六本木の無』と『外側』の境界のようだ。さて……ここからは、『科学』の出番だな。アイルの慌てる顔を見るのも面白そうだが、さっさと終わらせるか」

　彼女はスカートの裏側から、するりと、スマートフォンを取り出した。

　そして、そのスマートフォンを放った。

　まだ彼女の「止まった時」の中にいるから、そのスマートフォンは空中に静止したままだった。

　そのまま流れるように、下着の中、制服の内ポケット、金髪の内側から次々とスマートフォンを取り出し、それを放り続けた。

　数十台のスマートフォンが、空中に留まっていた。

「ふむ、いい感じに『バラけた』な」

　そう言って、彼女は、別のスマートフォンを取り出して、アプリを立ち上げた。

「シュウは『探索アルゴリズム』とか言ってたけど、もう——そんなテクニックはいらないな」

　そういうと、彼女は「時を動かし」た。

　すると、彼女が空中に投げたスマートフォンは、放たれた矢のように飛んでいって、「六本木の無」の中へと消えていった。

　大量のスマートフォンが移動するとき、反動で風が吹いて、ランの金髪と制服をなびかせた。

　魔法をすべて解除した彼女も歩きだすと、「六本木の無」の中に、消えていった。

「——やはり、直接魔法を使わなければ、問題ない」

　ランはスマートフォンのアプリを手にしながら、「六本木の無」の中を歩いていく。

「六本木の無」の中は白い霧がかかっているようで、視界は悪かった。

「そして、やはり——『受信だけ』なら、これも問題ないようだ」

　散らばったスマートフォンは、それぞれ電波を出していた。

　そして、ある1箇所の近くのスマートフォンの電波が、「魔力」を帯びていた。

　電波は「魔力源」と干渉していた。波長が明らかに違った。

　アプリは、その方向を指し示している。

　ランは白い霧の中をその方向へ歩きながら、経路上に落ちているスマートフォンを拾うようにして、アプリが示す方向に投げた。

　今度は、「時間は静止していない」。

　スマートフォンを拾い上げて、スッと投げる。

　少し先で、カタン、という音を出して、スマートフォンが落ちる。

　コツコツ、という彼女の靴の音が響く。

　その方向へと歩きながら、何度も何度も、それを繰り返した。

　スッ、カタン、コツコツ、という音の連続が、「六本木の無」の中に響いた。

　そして、やがてアプリの反応が、ある1点に収束し、彼女はそこにたどりついた。

「なるほど、これか」

　アプリが指し示す場所に行くと、奇妙なピンク色に光る「立方体（魔力源）」が浮いていた。

　むしろ、浮いていたというよりも、不気味なほど空中で静止していた。「ただそこにあるだけ」という感じだった。

　ランは持っていたスマートフォンをポケットに収めた。

　そして、推理をはじめた。

「さて——ここでひとつ問題だ。この立方体（魔力源）は、『触れられる』だろうか？——それとも、『罠』だろうか？」

　やがて、ある結論に至った。

「——五分五分だな」

　そういうと、ランは手を伸ばして、その「ピンク色の立方体（魔力源）」を掴んだ。

「ふう、ギャンブルも、たまにはいいかもな」

　ランは「ピンク色の立方体（魔力源）」をクルクルと回しながら、スマートフォンで溢れた「六本木の無」を後にした。