女神

私の居場所 202

　住宅街の夜。と言っても、家々から漏れてくる灯（あかり）や街灯である程度の明るさがあります。

　電柱の陰に２つの人影が見えます。公安７課の刑事が化けた制服警官です。１人が腕時計を見ました。

「交代まであと30分か･･･」

　もう１人の刑事。

「まったくこんなところに立ちっ放しって、思った以上に疲れんなあ･･･」

　と、刑事の１人が何かに気づきました。

「ん？」

　それは20歳前後の男性。右手にはムービーカメラがあります。それを進行方向に向けて歩いてきました。刑事の１人はそれを見て、

「またネット民か？」

　もう１人の刑事が応えます。

「らしいな」

「まったくいつまで経っても懲りない連中だなあ、おい･･･」

　刑事の１人がそう言うと、歩き出しました。もう１人の刑事がそれを見て質問。

「追っ払ってくんのか？」

「ああ」

　刑事が電柱の陰から出てきました。が、次の瞬間この刑事がヘッドライトに照らし出されました。隊長のセダンが現れたのです。刑事ははっとして足を止めました。

「ちっ！･･･」

　カメラを持った若者もはっとし、近くにあった電柱の陰に隠れました。

　セダンが真土邸の門扉の前で停車。若者はそのセダンにフォーカスを合わせました。

　セダンの門扉に面した後部ドアが開き、真土灯里が降車しました。ワンテンポ遅れて反対側のドアが開き、日向隊員が降車。と同時に助手席のドアが開き、明石悠も降車しました。

　自分の家の門扉を開けてる真土灯里。日向隊員は背伸びしてセダンのルーフ越しにその真土灯里を見て、

「また明日！」

「うん、また明日！」

　明石悠。

「明日がんばろうね！」

「うん！」

　と元気に応えると、真土灯里は門扉を閉めました。日向隊員と明石悠は車内に戻りました。バタン！　明石悠はドアを閉めました。

　一方日向隊員はドアに手をかけた瞬間、何かを感じました。

「え!?」

　日向隊員は再びセダンを降りました。隊長はドアミラーに映ったその日向隊員に気づき、

「ん？」

　日向隊員は真土邸の門扉へと急ぎ足。隊長もドアを開け、セダンを降り、日向隊員を見て、

「おい、どうしたんだよ、日向!?」

　次の瞬間、隊長の顔は驚きの表情になりました。

「ああ!?･･･」

　真土邸の門扉のすぐ向こう側に人が立ってるですが、どう見ても真土灯里ではありません。サングラスをかけた男。これは･･･ 啓一です。

　啓一はどや顔。その右手には日本刀、左手には何かが握られてます。啓一はそれを誇示するように日向隊員に向けました。

　バスケットボールほどの大きさ。髪の毛が生えてます。啓一はその髪をむんずと掴んでます。街灯に照らし出されたその物体は･･･ 真土灯里の首でした。

　真土灯里は自分の家の門扉から玄関まで歩く間に、暗闇に潜んでいた啓一たちに襲われ、日本刀で首を切断されたのです。

　真土灯里の首はカッと見開いたまま。切断面からは血がしたたり落ちてます。日向隊員は愕然。

「し、真土さん？　真土さんなの!?」

　カメラで撮影してた若者もびっくりしてます。

「こ･･･ こいつぁとんでもないものを撮影しちまったぞ？･･･」

　２人の刑事は地団駄を踏んでます。

「あいつら、どこから入り込んだ、あの家に!?」

「あちゃー　こいつは責任もんだぞ、オレたち？･･･」

　啓一は日向隊員に真土灯里の首を突き出し、

「そこにいるのは日向愛か!?」